Кейт выдохнула.
- Лев Лайан…
Питер кивнул, радуясь сообразительности слушателя.
- Да, именно. Если прочитать символы в одном порядке со всех трёх медальонов, то можно излечиться от любой болезни. В другом порядке - можно стать сказочно богатым, настолько, что хватит и тебе, и всем твоим потомкам до седьмого колена. А если в третьем порядке - исполнится самое заветное желание. То, о чём ты мечтал всю жизнь. Однако порядок, в котором нужно прочитать символы, расшифрован был тем же Львом. И книга, в которой он это всё записал, была украдена одним… Человеком не из его круга. Собственно, после этого случая он начал создавать свой тайный мир, чтобы спрятать туда все артефакты. А книга эта в семейке вора передавалась из поколения в поколение. Ричард уже узнал, у кого она находится. И для того, чтобы её получить, ты нам и нужна. Ты - наш ключ к книге и тайному шифру.
Преступница смущённо улыбнулась.
- Надо же, какая честь… А разве ты меня не случайно похитил?
- Случайно. Мы хотели похитить изначально только Элену, чтобы открыть мир. Так как два варианта из трёх нас вполне бы устроили. Но, раз уж время есть, есть ты и мы знаем, где книга… Почему бы не увеличить шансы на успех?
- Ох, Кот. А у тебя, оказывается, умная голова. - Кейт ласково погладила пирата по голове. Тот замурлыкал… Девушка была немало удивлена. Да, он, как бы, кот, но… Мурлыкал он невероятно натурально. И не соврал, от этого тянет в сон…
Питер остановил её, поймав за руку.
- Я тебя потом не добужусь.
- Я не такая соня, Котик.
- Зато я колдую хорошо в этом направлении. Так что поверь, спать будешь долго.
Кейт лукаво улыбнулась.
- А ты меня расколдуй.
- Если бы я умел.
- Все мужчины это умеют. Чтобы девушка проснулась - достаточно её просто… поцеловать.
Мужчина провёл рукой по затылку.
- Ну, я даже не знаю. Это как-то неудобно. А вдруг ты занята?
Девушка придвинулась к нему ближе.
- Ты знаешь, как это проверить. Не бойся. Я не кусаюсь…
***
- Болит?
- Питер… - простонал Кукловод, запуская руки в волосы. - Мы это уже обсуждали час назад.
- А я не могу смотреть на то, как ты страдаешь от этой жуткой головной боли. Может, используешь одно из забвений? Так хоть голова пройдёт, думать будет проще. Тебе всё равно придётся его использовать, ты потерял во время захвата слишком много крови.
Ричард поднял взгляд к небу. Ночь, все должны спать…
- От простого забвения толку будет мало.
- А ты используй его в полной мере. Никто не увидит это, обещаю.
- Как в прошлый раз?
- Девчонки уже спят, я проверил.
Мужчина всё сомневался. Полное забвение грозило не просто хождением по палубе, а настоящим “представлением”. Мало ли что…
Питер положил руку на его плечо.
- Так что? Погружать?
Кукловод обречённо кивнул. Кот провёл рукой перед его лицом и едва заметно коснулся его сердца двумя пальцами. Глаза мужчины засветились. Зная, чем это может кончиться, Питер осторожно спустил его на воду. Благодаря врождённым способностям при своём желании Кукловод мог спокойно ходить по водяной глади, а не только управлять жидкостями. Но и этим он тоже занялся. Забвение означало полное погружение в себя, в своё сердце. Полное расслабление. А у русалок на генетическом уровне расслабление идёт от песен. Вот Ричард и пел. Питер наблюдал за братом с палубы. Когда он не отдаёт себе отчёт в своих действиях - он настоящий… Что редко бывает. Коту нравился голос брата. У них в крови заложен такой талант к пению, но в забвении к нему прибавляется ещё и голос души. А такое уже можно услышать не у каждого. Даже не всякая русалка так спеть сможет…
Кукловод пел на каком-то забытом языке. Но даже не понимая его можно было разобрать суть песни. Просто по мелодии. Это история борьбы. Но не двух государств, не разных культур. Это была история борьбы разума и сердца. Жаль того человека, который переносит эту битву через всё своё существо почти на протяжении всей жизни. К сожалению, Ричард находился именно в таком положении.
Питер сдержал слово. Брата в таком состоянии никто не увидел. По истечению времени забвения Кукловод вернулся на палубу.
- Больше не болит?
- Не болит. Спасибо.
Кот улыбнулся.
- Не благодари. Ты мой брат. И я тоже имею право заботиться о тебе, как заботишься обо мне ты на протяжении двадцати шести лет.
========== Глава 12 ==========
- Да за кого вы меня принимаете?! Я в жизни не выйду в люди в таком наряде!
- Слушай, если бы мы тебя в театр отправляли, мы бы тебе такое точно не предложили. Но ты идёшь не куда-нибудь, а в лучший портовый бордель этого замечательного захолустья. И ты должна выглядеть как… Достойный работник.
Элена и Питер наблюдали за этим разговором, закрывая рты руками. Сами они были красными от стыда и смеха. С одной стороны да, наряд далеко не скромный. Глубокое декольте, длинные разрезы по периметру юбки. Настоящая проститутка, тут и спорить сложно. Но с другой стороны - этого же они и добиваются.
- Может, не надо? - жалобно попросила Кейт, чувствуя себя не в своей тарелке.
Ричард ласково погладил девушку по голове.
- Кейт, возьми себя в руки. Никто тебя насиловать там не собирается. Тебе просто нужно заманить его к себе, любыми способами, забрать книгу и тихо уйти. Она у него всегда при себе, в сумке, во внутреннем кармане. И, помнится мне, кто-то именовал себя лучшей воровкой города. Так ты профессионал или нет?
Кейт обиженно прикрыла декольте.
- Грязный мерзавец… - проворчала девушка, поправляя волосы.
- Хэй. - Ричард повернул её лицо на себя и усмехнулся. - У тебя всегда есть выбор, дорогая. Не хочешь - не иди. Тогда мы оставим тебя в городе и добирайся домой как хочешь. А вместо тебя пошлём в это пекло Элену.
Леди Лайан шокировано открыла рот, даже не представляя себя в роли портовой шлюхи.
- Я?.. - против воли вырвалось у девушки.
Ричард остановил начинающиеся споры и скандалы одним жестом руки.
- Погоди. Пусть она ответит, что решила.
Кейт яростно прожигала взглядом капитана. Но у того была “защитная стена” в виде собственного характера. Так что в этой схватке аферистка опять проиграла.