- Нет… Нет… - застонала она, закрывая лицо руками. Бенедикт удивлённо поднял взгляд на жену.
- Ты чего? Не расстраивайся так, это ведь всего лишь ограбление…
- Нет!!! - женщина упала на пол и зашлась в рыданиях. Нет, Натаниэль… Он мёртв, он мёртв! Она больше никогда его не увидит, никогда…
Прислуга быстро вывела её из столовой. Мимо как раз проходила Элена.
- Мама? Что случилось?
- Он мёртв, он мёртв!.. - только и всхлипывала женщина.
Ричард убрал воспоминание. Туманный кружок растворился в воздухе.
- Всё. Теперь я увидел всё, что хотел. Спасибо.
Элена кивнула, прижимая руки к животу.
- Меня сейчас стошнит…
- Это от переизбытка чувств, такое бывает. - он обнял девушку за плечи. - Не плачь, успокойся… Это прошлое, которое мы не в силах изменить.
- Не в силах… - эхом повторила леди Лайан. - Знаешь… Что я поняла только что?
- Что?
Она крепко сжала его руку, которой он её обнимал.
- Я только что увидела свою реакцию на твою смерть… В будущем… Далёком, не далёком… И не важно, как я об этом узнаю. Через газеты или же сама стану свидетелем. Мне будет так же плохо, как маме… Думаю, на похоронах моего отца она и слезинки не проронит.
Ричард пожал печами.
- Всякое может быть, Элена. Может, ты и права.
- А если бы моя мама не была больна?.. - вдруг задумалась Элена. - Если бы она не была “бракованной” на момент встречи с твоим отцом? Если бы у них вдруг был общий ребёнок?..
Кукловод задумался.
- Тут два варианта. Либо твой дед выдал бы этого ребёнка за ребёнка Лайана и просто немного поправил строки во всех официальных документах, а моего отца отправил бы в срочном порядке на виселицу, либо… Если бы твоя мама рассказала о беременности после свадьбы и про настоящего отца ребёнка… Думаю, твой дед опять бы убил Натана, а твой отец прибил бы твою мать.
Элена прижала ладонь ко рту, сдерживая тошноту ужаса.
- А третий вариант есть?..
- Если бы только Луна согласилась с ним убежать. - пожал плечами Рик. - Тогда, думаю, они бы смогли создать нормальную семью. По пиратским меркам, разумеется.
- Лучший вариант для них… - протянула девушка, устраиваясь поудобнее на плече мужчины. - Кукловод?..
- М?
- Почему Натаниэль пытался забрать маму, а ты похитил меня… и хочешь вернуть?
- Потому что нас найдут. - пояснил Ричард. - Трайгарды не владели магией, потому, если бы Луна исчезла, её бы искали только физическими силами. А твой отец - хороший волшебник. К тому же, у него много тёмных магов в друзьях. Как раз они и лечили твою мать от бесплодия. И они уже тебя ищут… Но не в полную силу.
Элена вернула его взгляд к себе.
- Почему? Ты что-то для этого сделал?
- Да. Я обозначил сроки. Когда мы заберём выкуп и вернём им тебя. Я поставил на свитке, в котором чётко расписал, что с ними будет, если они попробуют меня провести, знак обещания. Символ, который означает честное обещание, что если договор будет соблюдён с одной стороны, то с другой слово пирата также будет честным. Простыми словами, если они сделают всё, что от них требуется и не будут тебя искать в течении указанного времени - я верну тебя целой и невредимой. И они эти требования соблюдают.
Элена мысленно выругалась. Если они их нарушат - она останется с Ричардом… Но тогда их начнут искать маги и в полную силу. Они найдут её, а его убьют…
Девушка поцеловала его. Так же, как когда только зашла в каюту.
- Больше я давить на тебя не буду, обещаю. Надо - значит, надо.
- Спасибо, мадемуазель Лайан.
Девушка рассмеялась.
- Вернёмся на тринадцать лет назад, да?..
- Кстати, а почему ты считала себя в тот момент десятилетней? Ведь тебе было девять.
Элена пересела к нему на колени.
- Я тогда хотела поскорее вырасти. Думала, что взрослой быть хорошо. Но после встречи с тобой… Я изменила своё представление о времени.
- Верно, ты больше не та маленькая девочка, переживающая за перстень своего отца. За свою семейную реликвию.
Девушка поцеловала его шрам на шее.
- Думаю… Хорошо, что я уже выросла…
========== Глава 19 ==========
- Ты уверен, что это хорошая идея?
- Кот, прекрати паниковать. Мы с тобой вынесли банк Диамендии. Думаешь, с этими апартаментами не справимся?
Питер посмотрел на фотографию дома.
- А получится? Всё-таки граф Чайстен - могущественный волшебник. Да и если об этом узнают девочки…
- Они узнают, если ты им об этом скажешь. А ты ведь не скажешь, да, братик?
Мужчина потёр лапки.
- Уговорил, погнали.
Тихо покинув спящий корабль, братья перенеслись в особняк четы Чайстенов. Ричарду нужна была кое-какая информация, за которую он, видимо, был готов умереть. Осторожно проникнув в дом, братья разделились. Питер остался наблюдать за обитателями дома и следить, кто куда ходит. А Ричард - добывать свою информацию. Кукловод, незаметно для служанки, которая стояла неподалёку, проник в опочивальню графа. Для лучшего обзора он зажёг в руке шарик света. Да уж, размах впечатляет… Фиолетово-бордовые стены, хрустальная люстра высоко под потолком. Огромное окно, практически на полстены. Кровать… Кровать была размером со среднестатистический домик бедняка. Не трудно понять, что она не просто для сна… Ричарда передёрнуло от отвращения. А ведь этот граф практически ровесник его отца. Фу, мерзость.
Он поднёс шар света к стенам, на которых висели картины в золотой оправе. Он едва подавил рвотный рефлекс. Ну и нарцисс! Хранить в своей спальне собственные обнажённые портреты! Хоть бы чем прикрылся, извращенец. Бенедикт хоть представляет, за кого хочет выдать замуж дочь?
Кукловод обнаружил письменный стол. Ну наконец-то! Там должно быть что-то полезное. Он подошёл к столу и, пустив шарик света летать по комнате, начал осматривать его. Бумаги, счета, договоры… Хм… Взяв ручку-перо, Ричард мастерски подправил все договоры в угоду простому народу. То есть так, что они оказались не выгодны ни одной из сторон. Затем вернулся к столу. Так-с, тумбочка… А вот и сейф! Кукловод усмехнулся и начал медленно, но верно вскрывать сей предмет. На это у него не ушло особо много времени. Открыв его, Ричард обнаружил лишь личный дневник…
- Это что, мода такая? - не удержался от возмущения пират, забирая книжку. Он взял в другую руку дневник Льва и секунд пять переводил взгляд с одной книжечки на другую. - Ребята, ну вы же мужики, ну как это так? - негодующе произнёс он, но тут же замолчал. Питер передал, мысленно, что Чайстен поднимается в свою спальню.
Пират быстро залез под стол и убрал шар света. Через секунду после этого в комнату зашёл сам граф. Насвистывая какой-то менуэт - причём ещё и мимо нот! - он подошёл к столу, забрал все нужные бумаги и спокойно ушёл вниз, допивать свой чай перед сном. Пират поморщился. Вся эта напыщенность, высокопарность, как люди вообще так живут? И ведь жизнь с этим человеком ждёт Элену через некоторое время…
В груди предательски заныло. Элена… Верь, если бы я мог, я бы ни за что не отдал тебя этой скотине. Я работаю над этим, клянусь.
Не нужно быть гением, чтобы понять, как честолюбив граф Чайстен. Так что, напоследок, Ричард решил обнаружить своё присутствие. Но не обычным способом. Взяв в руки всё ту же ручку-перо, Ричард немного подправил портреты хозяина особняка. Где-то он просто сделал из него покойника во фраке, где-то он проявил фантазию. Например, на центральной картине граф Чайстен лежал на спине. Из его рта капала кровь, в животе зияла огромная дыра, а органы, что были внутри, уютно расположились подле владельца. И их с большим аппетитом поедали крысы. Особенно кишки, за них у крыс была драка.
Поставив под каждой картиной подпись, Ричард сделал знак Питеру. Уходим.
Они встретились в саду перед особняком.
- Ну, как?
- Всё нашёл. Только подожди ещё минутку. Я хочу услышать реакцию нашего дражайшего графа на моё творчество.