- Ну и завернул… - поразился Питер, смотря в книгу.
А братец, дочитав, потерял сознание.
========== Глава 22 ==========
- Рик? Ри-ик?
Мужчина медленно открыл глаза. Над ним склонились Питер, Элена и Кейт. Они внимательно наблюдали за его реакцией на пробуждение.
- Чего вам от меня нужно, смертные? - изрёк он, слегка улыбаясь.
Друзья облегчённо выдохнули.
- С ним всё нормально, отлично. Ты трое суток провалялся без сознания, я уже всерьёз начал переживать за тебя. - Питер помог брату сесть. - Голова не болит?
- Гудит немного. Как обычно. Трое суток?..
- Мхм. Причём сперва ты был холодный, как покойник, затем буквально огнём пылал, как во время лихорадки. И вот, только на третьи сутки приобрёл нормальную температуру.
- Ммм… Вода, огонь и земля, так что ли получается?
Питер мельком взглянул на девушек и наклонился к Кукловоду.
- А ты помнишь, что читал?
- Я помню. И знаю, что всё это означает. Не переживай. Всё со мной нормально, а вам головы ерундой забивать не нужно.
- Это разве ерунда? - удивилась Кейт, скрещивая руки на груди. - Вообще-то…
- Я помню, как ты его добывала. - прервал её Ричард. - И я благодарен тебе за это. Но для всех вас это действительно ерунда. Она вам ничего не скажет, ничего не объяснит. Да и пользы от неё для вас никакой.
Друзья пожали плечами. Пусть будет так, не ссориться же по этому поводу. Элена обняла капитана.
- Мы так испугались, когда ты похолодел… Если бы Питер не нашёл у тебя пульс…
- Ага, подумали, что я умер, да? Не дождётесь, только через месяц.
- Дурак… - улыбнулась леди Лайан. - Точно с тобой всё хорошо?
- Точно, точно. Можно я теперь в одиночестве поваляюсь?
- Ты валялся столько времени! - взмахнула руками Кейт. - И тебе мало?
- Да, мне мало. Ну пожалуйста, желания покойников нужно исполнять.
- Ты не покойник.
- Но скоро буду.
Поворчав на него, друзья покинули каюту. Ричард удостоверился, что они не вернутся и достал дневник графа Чайстена. Ну-с, дорогой нарцисс, посмотрим, какие у тебя тайны и желания. Прочитав первые пару страниц, парень напрягся и улыбка сошла с его лица. Следующие страниц десять он читал с едва открытым ртом. А под конец он был в полной ярости.
- Так все вы были за одно! - он захлопнул дневник и отшвырнул его в противоположную часть каюты. - Все вы… Вот ведь твари, вот ублюдки… А ведь я знал, что настоящее зло всегда прикрыто маской добра… Минутку. - Кукловод спрыгнул с кровати и поднял дневник. Найдя нужную страницу, он вновь выругался. - Так вот почему… Молитесь, ублюдки, чтобы при нашей следующей встрече я был в хорошем настроении. - он убрал дневник в стол и ушёл к девушкам в каюту.
- Что, уже належался? - язвительно произнесла Кейт, перевернувшись на живот. - Как прошёл отдых?
- Элена… - не слушая Кейт позвал подругу Ричард. - Ты, три дня назад, во время захвата дворца делала что-то особенное? Как-то иначе себя чувствовала?
Девушка нахмурилась, вспоминая.
- Вроде как нет… Не чувствовала, но я каким-то чудом попала с большого расстояния твоим кинжалом в горло солдату. Это считается?
Кукловод кивнул.
- С прошедшим тебя, любимая.
Леди поперхнулась.
- Что, прости? С чем “прошедшим”?
- С прошедшим днём рождения. Он был три дня назад. Твой настоящий день рождения.
- Я не понимаю…
- Я объясню. Не скажу, откуда у меня такая информация, но лучше тебе поверить. Ты знаешь, что у твоей матери были проблемы с репродуктивными органами. Она вылечилась, забеременела тобой. Но беременность была тяжёлой. А родилась ты восьмимесячной. Роды были трудными, вы обе едва не погибли. Твоя мама после этого была введена в искусственную кому, чтобы быстрее оправиться. И ты тоже была на магическом поддерживании жизни. Твой отец и родители Луны решили изменить твою официальную дату рождения, так как Луна всё равно не понимала, что происходит вокруг неё на последних месяцах. А если бы она узнала, что была в коме, а ребёнок родился… Ну, что из-за проблем со здоровьем ты едва не умерла при родах… Она бы точно с собой покончила, так как начались бы все эти “если бы не я, если бы я была” и так далее. Они умно поступили. Но не сказали тебе об этом. Так что твоё настоящее двадцатитрёхлетие было три дня назад. Тогда ты обрела свою магию. - он пожал плечами. - Если ты мне не веришь - проверь сама.
Элена посмотрела на свои ладони, а затем подумала о том, чего хотела и взмахнула правой рукой. С письменного стола поднялась ручка и стала левитировать в воздухе. У Кейт открылся рот.
- Да ладно?.. Серьёзно?!
Кукловод улыбнулся.
- Я же говорил. А ты правда ничего не чувствовала?
- Нет, я чувствовала какие-то изменения… Но не думала, что это магия. Ведь это началось несколько недель назад.
- Это можно назвать “подготовительный период”. - успокоил её Ричард. - Что ж, теперь ты у нас настоящая волшебница.
- А это значит, что мы можем отправляться в тайный мир хоть сейчас! - обрадовалась Кейт. - Чем раньше мы найдём ваши медальоны - тем лучше, ведь правда?
- Правда.
- Ура!
- Что-то ты больно счастливая.
Воровка тут же опомнилась.
- Я просто… Просто поскорее хочу вернуться домой.
- Да? - протянул Кукловод, ехидно улыбаясь. Ох, эта парочка была способна подкалывать друг друга вечно! - А я думал, ты уже привыкла к нам и тебе будет жалко нас бросать. Питер ведь так расстроится, когда вы вернётесь в своё захолустье.
- Ты в этом “захолустье” тоже когда-то жил.
- Я? Кто вам сказал такую чушь? Единственный раз, когда я там был, так это тогда, тринадцать лет назад. Это была простая остановка для пополнения запасов. И я извлёк из неё максимум выгоды для себя. Чтобы я жил там? Уж увольте. Мой дом - море.
- А где, кстати, остальные твои корабли? - поинтересовалась Элена. - Ты говорил, у тебя их несколько.
- Да, у меня три корабля. “Луна”, на которой мы плывём, “Алая звезда” и “La Muerte”.
- Ты назвал корабль “Смерть”? - изумилась Кейт. - Ну у тебя и фантазия.
- Все мои корабль названы в честь девушек, которые войдут в легенды. - развёл руками Кукловод. - Ну, или уже вошли. “La Muerte” - это великолепная девушка из старинных историй. Ты даже не представляешь, насколько прекрасна Смерть на вид.
- У Смерти есть лицо? Капитан, вы пьяны?
Ричард вздохнул.
- Ты потом это поймёшь.
- Ну а “Алая звезда”? - спросила Элена перед тем, как отпустить его из каюты. Мужчина усмехнулся.
- А это ты, моя дорогая. Твоё прозвище.
Элена нахмурилась.
- Не поняла…
- Точнее, не совсем твоё. Это прозвище, которое бы носила дочь Луны и Натаниэля, будь она пираткой. Я взял его из папиных воспоминаний. А так как мы с Питером можем быть разве что метеоритами, то ясно, кому носить это прозвище. - он провёл рукой по её благородным русым волосам. - И оно тебе подходит, звёздочка. Красота у тебя явно от мамы. - поцеловав её, он оставил подружек одних.
========== Глава 23 ==========
- И далеко нам плыть?
- Нет, не очень. Нам нужно вырулить на один из отдалённых участков в океане, чтобы открыть вход.
- И ты знаешь, где это?
- Нет. Я повинуюсь наитию. - просто ответил Кукловод, смотря по компасу направление.
Питер потёр запястье.
- Думаешь, большой мир?
- Немного поменьше этого, но он вряд ли состоит из двух домов и одной дороги.
- Логично…
- Нервничаешь. - заметил Ричард, поворачивая штурвал. - Мы же именно для этого затеяли сию экспедицию, разве нет?
- Для этого… - Кот закусил губу. - Я просто боюсь… Вдруг даже за этот месяц, который у нас появился, мы не сможем найти медальоны? Если мы что-то перепутаем и магия не сработает? Или эти талисманы не имеют никакую магическую силу и всё это окажется напрасным?.. Мне так стыдно за эти страхи, но я не могу их унять. Какой же я…