- До восемнадцати? - уточнила Кейт.
- До двенадцати. - усмехнулся Питер, опровергая привычные возрастные рамки. - Потом Кукловод его на цепь посадил. Вы его видели, он был в соседней камере.
- Но это жестоко! - воскликнула девушка, поднимаясь на ноги. Да, для неё тюрьма - тема больная. - Он же вас вырастил, как так можно?!
- Жить захочешь - убьёшь даже того, кто тебя породил. - холодно сказал Кот, жестом возвращая её на место. - Мы не от хорошей жизни посадили его на цепь. Этот ублюдок едва не сжёг нас. Причём намеренно. Мол, мы ему теперь обуза. А просто так выгнать нас он не додумался. Лучше сразу убить. Ох, вы тогда не видели Ричарда… - мужчина прикрыл глаза, качая головой. - Он был в такой ярости… Дядя уже почти простился с жизнью, когда Кукловод вдруг остановился. Решил, что смерть - это слишком просто для него. Вот он и мучается теперь на цепи. Уже четырнадцать лет.
Девочки переглянулись. А вот это что-то новенькое. Кейт, конечно, тоже сирота, но её родственники не пытались убить от плохой жизни. Наоборот, они хотели, чтобы девочка выжила, выбилась в люди… Видимо, у пиратов всё иначе.
Элена облизнула пересохшие губы и сцепила руки на животе. Её немного мутило от этой истории. Но злодеев жалеть нельзя, это ошибка. Жалость, любовь, преданность, и всё. Ты уже труп. Надо уметь оставаться хладнокровной к любым историям… Но у неё это плохо получалось с детства.
Питер встал и отошёл к дверям.
- Буду нужен - позовите. Я услышу.
- Постой! - Кейт встала с дивана и даже сделала пару шагов до Кота, пока он не обернулся. - Можно последний вопрос?
Пират устало выдохнул. Похоже, ему порядком надоел этот вынужденый разговор об аспектах собственной жизни.
- Ну?
- Почему вы похитили Элену только сейчас? - Кейт мельком взглянула на подругу и сделала неопределённый жест рукой, словно обозначая понятие времени. - Спустя тринадцать лет? Почему не тогда, почему сейчас?
Мужчина пожал плечами, упираясь спиной в дверь.
- Поверьте, я задавал Кукловоду этот вопрос довольно часто. Внятного ответа, однако, так и не получил. Кажется, тогда, в переулке, ему не хватило времени, чтобы наложить заклятие на мадемуазель Лайан. А потом нам было как-то не до того. Своих проблем хватало, руки до путешествия к другому миру не доходили. Я ответил на твой вопрос?
Кейт неуверенно кивнула.
- Лучше спросить об этом у самого Ричарда. - посоветовал Питер. - В конце концов, всё это - его план. Он сможет ответить на твой вопрос более развёрнуто.
Девушка вновь кивнула, уже улыбаясь.
- А неплохой ты парень, Питер. - девушка по-дружески стукнула пирата в плечо. - Не будь ты нашим похитителем, я бы в тебя даже влюбилась.
Ответом на это была загадочная кошачья улыбка.
- Не зарекайся, лучшая воровка города. Всё в этой жизни возможно.
========== Глава 5 ==========
- А они владеют логикой…
Элена подняла голову с подушки, приоткрыв один глаз. Сон и без того был очень чутким, а произнесённая полушёпотом фраза окончательно его прогнала.
- Ты не спишь?.. - спросила хриплым ото сна голосом девушка.
- Я думаю… - Кейт сидела за письменным столом и рассматривала какие-то фотографии. - Я поняла, почему они похитили тебя именно сегодня, в этот день.
Элена потёрла глазки и села на кровати, прижимая подушку к груди.
- Да? - она устало улыбнулась. - Просветишь?
- С превеликим удовольствием, мадемуазель Лайан. - усмехнулась преступница и показала ей календарь на обратной стороне одной из фотографий. - Хотя, ты и сама должна понять всю символичность этой ночи. Сегодня тот самый день, когда тебя обокрали. После полуночи наступил тот самый день. Когда он обещал тебя похитить.
Девушка со стоном приложила подушку к голове, зажмуриваясь. Воспоминания вновь захватили её. Взгляд, улыбка, ласковые угрозы, кинжал у горла… Как она хотела избавиться от этих воспоминаний! А теперь они ей нужны. Чтобы выжить. Какая ирония.
- Я помню… - она тяжело вздохнула. - Но почему тогда именно тринадцать лет?
Кейт хитро хихикнула, опираясь руками на стол.
- А тут дело не только в этом числе. Тут дело в тебе.
- Во мне? - нахмурилась Элена, кидая подушку на её законное место.
- Да. Как я поняла, он хотел похитить тебя позже. Когда ты обретёшь магическую силу. Ну, ту самую, о которой читать не хочешь. Но обстоятельства сложились иначе.
- Кейт, не тяни кота за хвост! - Элена сдёрнула с себя одеяло и подошла к подруге и фотографиям. - Какие обстоятельства? О чём ты?
- Я о твоём замужестве. - подняла руки Кейт, позволяя леди Лайан лучше разглядеть фотографии.
Элена прижала руку к губам. Тут же она… И не только. На всех этих фотографиях она присутствовала, но… Были и другие люди рядом. То Кейт, то отец, то нянечка. А вот и граф…
- Мне кажется, что он забрал тебя именно сейчас для того, чтобы ты не вышла замуж против воли. - сказала Кейт, взяв изумлённую подругу за руку. - Он знал, что ты не хочешь замуж. Да и искать тебя во время свадебного путешествия и утаскивать из-под носа мужа… Это было бы труднее, нежели украсть тебя сейчас.
- Ты права. - согласилась Элена, беря в руки фотографию, где она читала на подоконнике. - У них действительно есть логика…
Кейт пустила подругу на своё место, а сама отошла к иллюминатору. Ночь всё никак не кончалась.
- Сколько времени? - спросила она почти шёпотом.
Леди Лайан оторвалась от изучения фотографий с собственным участием и пожала плечами.
- Не знаю, у меня нет часов.
- А луна тут красивая… И вообще, вид замечательный. Есть своя романтика в подобной картине…
Элена удивлённо изогнула бровь, взглянув на Кейт.
- За пару часов ты уже несколько раз поменяла отношение к этому похищению. Что с тобой?
- Ну… Я просто пытаюсь мыслить рационально. - оправдалась Кейт. - Помнишь “мягкие лапки”?
Девушка хмыкнула, взяв одну из фотографий в руки. На ней она как раз о чём-то переговаривалась с Котёнком. Хорошее было время…
- Помню, конечно… - отстранённо пробормотала девушка, но затем потрясла головой, возвращаясь в реальность. - Я уж подумала, что он тебя прирежет, если ты не справишься за пятнадцать секунд.
Кейт хихикнула.
- Ага, я тоже испугалась… Так вот. Я думаю… Если мы будем долго плыть до пункта назначения, может кто-то из этих братьев-волшебников меня подучит этой технике или магии? Для меня это довольно выгодный плен. Осталось только подружиться с ними.
Элена скептически склонила голову к плечу.
- Думаешь перехитрить эту парочку?
- Нет, этого я сделать всё равно не смогу. - отмахнулась Кейт, поворачиваясь к подруге лицом. - Но вот использовать свободное время в своих целях - это легко.
- Удачи. - усмехнулась Элена, накручивая локон на палец. Опустилось лёгкое и уютное молчание. Девушка снова посмотрела на фотографии. Вот она в свой пятнадцатый день рождения, катается на лошадях с мамой. Вот первый побег из дома в порыве ярости. А тут она с Кейт впервые встретилась… Такая ностальгия. Но откуда тут эти фотографии? И как он их сделал, если следил магически? Фотографировал магическое изображение? Это же надо было додуматься до такого…
- Кейт, а ты откуда достала эти фотографии? - вдруг опомнилась Элена, собирая их в стопку.
Кейт махнула рукой куда-то вниз.
- В ящике стола были.
Подруга нахмурилась, осматривая стол.
- Он был закрыт. - припомнила девушка, открывая отчего-то незапертый ящик.
- Элена, ты меня сейчас очень оскорбила. - надула губки Кейт. - Пусть я и не самая ловкая воровка на этом корабле, но я всё ещё не пустое место.
- Чья вообще это каюта? - пришёл на ум вопрос леди Лайан, когда она стала осматривать стол.
Кейт пожала плечами. Кто знает? Просто, видимо, посадили в первую попавшуюся…