Питер сделал знак команде, чтобы вернулись к своим делам, и развернул брата на себя за плечо.
- Ты как? - тихо спросил он.
Ричард приоткрыл рот, приподнимая уголки губ в усталой улыбке.
- Бывало и хуже, не беспокойся.
- “Не беспокойся”. - проворчал Кот, коснувшись шрама на его шее. - Иди к себе, передохни.
- Следи за ними, чтобы с курса не свернули… - он выпрямился и отбросил мокрые волосы со лба. - Сейчас…
Кукловод проверил по компасу направление, поправил штурвал и направился к себе. Когда он прошёл мимо девушек, Элена рассмотрела, что не только пот с него ручьём бежал…
- Кровь… - прошептала она, указывая Кейт на следы. Преступница поёжилась. Ей кровь, конечно, импонировала временами, но не на знакомых. - Что он с собой сделал? - недоумевала леди, наблюдая за тем, как силуэт Кукловода окончательно исчез из их поля зрения.
Кейт прокашлялась, обнимая себя одной рукой за плечо.
- Не узнаем, пока не спросим. - робко произнесла девушка.
- Не спрашивайте. - попросил Питер, появившись за их спинами. - Он не любит разговоры о нашем даре. Ни с кем на подобные темы не говорит.
Элена подняла голову на Кота и поджала губы. Совет был дельным, да и брат его хорошо знает, но…
- Всё равно. - вымолвила девушка. - Мне нужно знать. Питер, вдруг с ним что-то произойдёт похуже, как он и говорил? Что мы будем делать, если он погибнет, если вы оба… Мы должны быть готовы ко всему.
Элена кивнула пирату в благодарность за предупреждение и ушла в каюту Ричарда. Благо, что заметила, куда именно он скрылся. Поскольку переступить через приличие у неё не вышло, сперва девушка постучала в дверь.
- Входи, Элена. - разрешил мужчина, не поднимая взгляда на дверь.
- Как ты узнал, что это я? - невольно улыбнувшись спросила девушка, переступая через порог. - К тебе не принято стучаться?
- Стучаться принято. Но не так робко. - пояснил сквозь зубы Капитан.
Девушка закрыла за собой дверь и повернулась лицом к пирату. Он сидел на своём диване без рубашки и зашивал плечо. Это была не просто рана. Плечо пересекала настоящая трещина. Глубокая такая… И именно на это плечо положил руку Питер во время их разговора.
- Чего хотела-то? - вывел из размышлений леди парень.
Элена нерешительно подошла к нему и присела рядом, но так, чтобы не мешать. Хотела-то она, конечно, чётких ответов на конкретные вопросы, но начать отчего-то решила совсем с другого.
- Хотела… Спасибо, что “освободил” меня от свадьбы.
Ей удалось вызвать улыбку у мужчины. Он закончил работать над рукой и теперь был полностью погружён в разговор.
- Обращайся.
- Я тебе не нравлюсь, да? - горько усмехнулась девушка. Странно, почему её это вообще волнует?
Ричард вопросительно изогнул бровь, внимательно наблюдая за собеседницей.
- Разве у нас с тобой не взаимная неприязнь? Если мне не изменяет память, то ты меня ненавидела все эти тринадцать лет. Из-за вот этой вещицы. - он опустил руку на своё колено. Перстень на пальце соблазнительно сверкнул. - Моё предложение всё ещё в силе.
Элена отвернулась, не в силах смотреть на него. В ней боролись несколько чувство одновременно. Девушке было жалко пирата, параллельно Кукловод интересовал её, но леди так его боялась… И да, Элена парня ненавидела. Где-то в глубине души он очень обидел её в тот день. И девушка не могла ему это простить. К тому же, Ричард похитил её. Плевать, что это было действенным спасением от ненавистной свадьбы. Может, она и сама бы что-нибудь придумала? И не потребовалось бы никакое похищение…
- Уговорить тебя, чтобы ты вернул мне перстень? - уточнила Элена, не поднимая взгляд на пирата.
Мужчина прикусил губу, чтобы не улыбаться так открыто. Какое перед ним невинное существо, Великие Боги.
- Ага. Но ты не сможешь.
Нахмурившись, девушка повернулась обратно. Вроде как не оскорбление, а обидно!
- С чего это ты взял? - спросила Элена, изо всех сил контролируя свою мимику, чтобы не надуть губки от обиды.
Такие действия окончательно убили Ричарда, вынудив его скрывать улыбку рукой.
- Хочешь перстень назад - попроси меня искренне об этом. Но учти, что искренность от игры на публику я отличаю на раз. Так что тебе придётся долго думать над всей этой ситуацией, пока ты не придёшь к выводу, что ненавидеть меня бесполезно.
- А если я наоборот, извлеку для себя из этого пользу? - нагло поинтересовалась леди, вздёрнув подбородок.
Мужчина убрал здоровой рукой непослушную прядь с её лица. Наглость, что на короткое время завладела Эленой, моментально исчезла, уступая место смущению от таких действий парня.
- В таком случае… - словно издали услышала она чужой голос. - Я могу пожелать тебе просто удачи.
========== Глава 7 ==========
- Я тебя чувствую.
Кейт уткнулась лбом в грудь Питеру. Дьявол, в который раз уже?
- Чёрт меня побери, какой ты чувствительный! Я же почти не коснулась тебя. - возмутилась воровка, рассержено пыхтя.
Кот хихикнул, довольный картиной. Ну серьёзно, с его точки зрения всё выглядит очень забавно.
- “Почти” тоже имеет свою степень заметности. Попробуй ещё.
Элена прикрыла лицо открытой книгой, которую читала, чтобы скрыть улыбку. Её подружка боевая, но жутко нетерпеливая. Чего она хотела, чтобы “мягкие лапки” у неё получились с первого или второго раза? Они всего лишь неделю тренируются.
Хотя неделя - тоже срок. Леди Лайан за это время уже осилила свою книжку и переключилась на магию русалок. Кукловод не обманул, в истории её семьи и правда есть период, где Лев Лайан спрятал множество магических артефактов в собственно созданный мир. Интересно, большой ли он? В книге это не описано.
- Коснулась.
- Блин!
- Ребята, я вам не мешаю? - уточнила Элена, делая в книге закладку. Оба отрицательно покачали головами. - А то я могла бы оставить вас наедине.
- О, нет, не стоит. - хмыкнул Питер, опуская взгляд на подругу. - А то кое-кто грозился в меня влюбиться. Вдруг что?
Кейт стукнула Кота в плечо, надеясь этим отвлечь его внимание от своих пылающих ушей.
- Дурак… - обиженно пробормотала девушка, дёргая носиком.
- Уже не идиот. - заметила Элена и засмеялась, когда словила грозный взгляд подруги.
- Ладно, я пойду… - протянул пират, взглянув на часы.
Леди Лайан уловила, что Кейт слегка расстроилась. И не потому, что урок кончился не так, как она ожидала. Ну всё, Кошка попалась Коту в лапки.
- А куда ты так торопишься? - спросила Элена, буквально делая подарок соседке по каюте, даря ещё несколько лишних мгновений в обществе столь обворожительного и интересного мужчины.
- Брата ловить. Ой… - он закрыл рот рукой, поняв, что сказал лишнюю информацию. - Вы этого не слышали.
- Да нет, слышали. - усмехнулась Кейт, положив руки на пояс. Стеснение как рукой сняло, когда она почувствовала доминирование в ситуации. - А ну колись, зачем тебе ловить брата?
- Не за чем… Не важно. - отмахнулся Питер, осознавая, что пора валить. - В общем, сидите тихо и спокойной ночи.
Мужчина ушёл из каюты, а девушки переглянулись. Что-то здесь явно нечисто…
Кейт хитро прищурилась, наклоняясь к подружке.
- Пойдём за ним? - моментально последовало предложение.
Элена с сомнением перевела взгляд на дверь.
- Ну, не знаю… Не думаю, что это хорошая идея.
- Дорогая, что тебе сказал Кукловод в последний раз? - подруга повернула голову девушки на себя. - Ты всю неделю сидишь, уткнувшись носом в книги. Почти не выходишь никуда. Ты бы могла списать это на страх команды, но братишки любезно сами запугали их, чтобы нас в итоге не трогали без повода. Так что это уже не аргумент. В чём дело?
Девушка прижала книгу к груди.
- Я просто думаю, как мне вернуть перстень.
Кейт криво улыбнулась.
- Не правда, он ведь сказал тебе, что тебе достаточно попросить.
- Искренне попросить. - подчеркнула Элена, подняв указательный палец. - Как я могу искренне попросить его вернуть мне вещь, которая мне принадлежит и которую он у меня нагло украл? Ненавижу этого нахала…