– Какую книгу тебе подписать?
– Сестрички милосердия.
– Давай сюда.
– У меня нет с собой.
– Тебе книжку подарить? – Честер подошел ближе и Кори зажмурился. Сколько дней он не чистил зубы?
– Может еще вызвать такси и дать денег на крэк? Пошел вон отсюда.
– Нет! Мистер Честити, мне очень нужно с вами поговорить. Пожалуйста. Я из Отектвуда.
Честер отпрянул. Отскочил к столу. Опрокинул свои банки с таблетками.
– Уходи. Не надо.
Он был напуган. Здоровый мужик с волосатой грудью, дрожал как ребенок. Кори прекрасно знал это чувство. Оно тоже пришло к нему, когда он покинул город. Тенью с камнем в кармане. Кратковременной дыхательной недостаточностью. Слезами без причины.
– Мистер Честити, я понимаю вашу реакцию. Мне нужна ваша помощь.
Дрожащими руками Честер открыл новую баночку ксанакса, отправил капсулу в рот и запил водкой прямо из горла. Пил он, а противно было Кори.
– Извини, парень, – Честер отдышался и пришел в норму. – Ничем помочь не могу. Могу только дать совет. Беги оттуда. Не возвращайся. Оставь там все. Оно того не стоит.
– Я сам из Нью-Йорка, – не смотря на протесты, Кори прошел дальше в комнату и уселся на табурет, служивший столом. – Приехал на практику. Я психиатр.
– Ты психиатр? – Честер усмехнулся. – Больше похож на пациента чем на врача.
– Я и сам так думаю. У вас тоже это было? Видения. Расстройство поведения. Синдром злого двойника? Я ничего не понимаю. Мне страшно. Как и вам. Вы были там. Вы писали те статьи о резервации индейцев?
– Писал. Было дело. Пить будешь? – Честер протянул Кори бутылку.
Пить не хотелось, но надо было унять дрожь в голосе. Кори отхлебнул водку прямо из горла и его едва не вырвало. Пустой желудок быстро обожгло. Слабость разлилась по мышцам.
– Я нашел дневники, пытался расшифровать, но моя девушка их сожгла. Я видел ловушки в лесу. Мой пациент сказал мне, что эти земли… они обладают силой.
– Дневники? Ловушки?
– Я не сумасшедший! – огрызнулся Кори.
– Я знаю. Я тоже был таким. Как тебя зовут?
– Доктор Кори Лоусон.
– Доктор! – хмыкнул Честити. – Знаю я таких докторов. Я Честер. Я расскажу тебе об Отектвуде. Но при одном условии. При двух.
– Каких?
– Первое: ты уедешь из Отектвуда, забудешь все что там случилось и заживешь как прежде. Второе: ты сгоняешь за пойлом и сигаретами? А то я постирал джинсы.
– Да. – кивнул Кори.
Честер откинулся на свое кресло, нашел в пепельнице самый длинный окурок и прикурил его заново. Магазин был рядом с домом. Кори несся назад с пакетом, даже не надеясь, что ему вновь откроют. Но Честер открыл.
– Я жил в Мобиле. Начинал работать журналистом. Женился. Тоже на журналистке. Мне нужны были деньги я хватался за любую работу. Мне предложили осветить аварию на шахте в Отектвуде. Я сразу согласился, оплата была очень хорошей. Это было одиннадцать лет назад.
Кори вздохнул. Придется выслушать все прологи этого горе писателя. Честити вскрыл новую бутылку и отхлебнул даже не поморщившись.
– Когда я приехал в Отектвуд я был поражен. Такую природу я только по дискавери видел.
– Да, я тоже.
– В свой первый день я познакомился с замечательными, как мне казалось людьми. Сайман Вудроу и Освальд Крашер. Директор рудника и главный инженер.
– Отец Чарльза Крашера?
– Не перебивай. Они сделали мне большую экскурсию по предприятию. Я думал, что шахта – это прорезь в горе с вагонетками и рельсами, как в старых вестернах. Все оказалось намного серьезнее. Я спустился на место аварии и то, что я там увидел, произвело на меня необратимое впечатление. Я видел ДТП, я видел торговые суда, приходившие в доки с насмерть замерзшей командой. Но такого я не видел никогда. Во время взрыва, произошёл обвал породы. Многих шахтеров раздавило в лепешку. Реально в лепешку. Голова и лужа крови и фарша. Жаренного. Этот запах стоит у меня в горле до сих пор. Взрыву ничего не предшествовало. На месте не нашли ни одного чайника, ни одной лампы, ни одной сигареты, ничего, что могло бы сдетонировать. Все правила техники безопасности были соблюдены. Помню, они вывозили вагонетки с углем, а на нем была кровь и частички тех погибших шахтеров. Первую ночь я так и не смог уснуть. Я не знал, что еще можно было освящать? Ужасная трагедия, связанная с природным скоплением газа. В день моего отъезда объявили чрезвычайную погодную ситуацию. Это была зима. Декабрь. Дороги завалило снегом. Отменили автобусы. Выезд закрыли. Я проводил время в архиве. Изучил прошлые аварии, а их в Отектвуде было много. Правда не все были преданы огласке. Неделя под снегом. Я думал она пройдет быстро, но нет. Меня мучали кошмары. Сначала шахтеры. Охваченные огнем они тянули ко мне свои руки. Я напивался, чтобы уснуть, но это не помогало. Они начали выходить за пределы моих снов. Однажды я сидел в Сытом Биле, местный бар и задремал. А когда проснулся выяснилось, что вырубил стулом двоих человек и официантку. И я ничего из этого не помнил. Освальд замял это дело. Он и его жена Бетани посоветовали мне обратиться к доктору. Я лег в лечебницу Отектвуд, не официально, без страхового полиса. Вот тогда-то и начался настоящий кошмар. Те бедные люди, старики, что там лежали. На них всем было наплевать. Они медленно умирали. Их кормили через раз, санитары не меняли им постель. Я едва не свихнулся от одной вони, стоявшей в отделении. Меня взял на лечение доктор Томоко. В основном он специализировался на детской психиатрии, но почему-то решил работать со взрослым. А детей в отделении было очень много. Черт, дети почти всех семей лечились в Отектвуде. Девочки и мальчики, начиная с пяти лет. Мне было так жаль их. Был один паренек. Морган. Его мать прямо на глазах у мальчика занималась проституцией. Такая травма для ребенка. Доктор Томоко лечил его гипнозом.