– Какая странная… Может быть, не стоит?
– Как хочешь. – Мальчик пожал плечами. – Мне они нравятся.
Лидия положила пастилку на язык. Странный вкус: и сладкий, и соленый одновременно.
– Она действует примерно сутки.
– Что значит «действует»? – забеспокоилась Лидия. – Это лекарство? Я не больна.
– Нет, нет, ничего такого, – успокоил ее мальчик. – Потом поймешь.
– Послушай, – сказала Лидия, подумав. – Все, что происходило со мной последние дни… Ты что-нибудь об этом знаешь?
– А что с тобой происходило? – с невинным видом произнес мальчик.
– Только не притворяйся, что ничего не понимаешь! – Лидия снова стала сердиться. – Но пусть так. Не хочешь – не говори. Только имей в виду, что это моя скамейка. Так что убирайся!
– Полегче! – ответил мальчик. – Не злись. Просто я не могу сразу все рассказать. Я хотел вернуть тебе карандаш и проверить, в игре ли ты.
– Что значит «в игре»? Ничего не понимаю.
– Ты еще можешь передумать и все бросить.
Лидия задумалась. Что бы он ни имел в виду, ей не хотелось показаться трусихой.
– Нет, я в игре, – произнесла она наконец. – А как бы ты поступил на моем месте?
– Я тоже остался бы в игре, – серьезно ответил мальчик. – Но многие бросили бы. Хотя ты не такая, как все. Ладно, мне пора. Вот тебе подарок.
Он протянул Лидии свою металлическую коробочку с пастилками. На белом фоне была длинная надпись.
– «Акветпоаманастиру…» – попыталась прочесть Лидия. – Что это за язык?
– Это все языки сразу. Береги коробочку. Положи ее в карман и доставай, когда будет непонятно.
– Что будет непонятно?
– Это ты скоро поймешь, – засмеялся мальчик. – Мне и правда пора. Может, еще увидимся. И еще вот что: береги руки. Они у тебя необычные.
С этими словами мальчик встал, и не успела Лидия опомниться, как он скрылся в кустах. Раздался шелест листьев, а потом стало совсем тихо.
Лидия не двигалась с места. Отправляясь на эту встречу, она не знала, чего ждать, – но теперь, когда все закончилось, чувствовала разочарование. Мальчик не ответил ни на один вопрос, хотя наверняка знал ответы, это Лидия чувствовала. Что он сказал о ее руках? Что их надо беречь… Лидия вытянула руки перед собой и посмотрела на ладони, пальцы и застарелые пятна краски… Потом сунула одну руку в карман: там лежала коробочка. Значит, все произошло на самом деле. И во рту все еще был тот странный вкус.
Ветер задувал все сильнее, и вскоре на землю упали первые капли дождя. Лидию охватила дрожь, ее любимое место вдруг показалось жутковатым. Она подняла голову и увидела качающиеся кроны деревьев, а на одном из них – черную птицу. Лидия узнала наклон головы и взгляд темных глаз. Нет, все, пора уходить. Когда она спускалась по склону холма, припустил дождь. Домой Лидия вернулась насквозь промокшей и замерзшей. Мама запричитала, что она слишком легко одевается, и пошла набирать ванну.
Коробочку с пастилками Лидия спрятала в ящик своего стола. Вечером позвонила Линн, но Лидия уже спала.
Руки Лидии
– Лидия! Лидия! – доносилось сквозь сквозь сон, но она только перевернулась на другой бок: ей снилось, что она живет в птичьем гнезде и летает выше самых высоких деревьев.
– Лидия! Просыпайся! Ты же собиралась в музей с дедушкой! – повторяла мама, стоя у изголовья.
Лидия села на кровати, протирая глаза.
– А который час?
– Половина одиннадцатого!
Больше всего времени ушло на одевание. Обычно Лидия одевалась быстро, но сегодня никак не могла выбрать, что надеть. Казалось, что день особенный и одеться надо соответственно. Наконец Лидия натянула самые любимые джинсы и мягкую сиреневую футболку. В окно светило солнце, небо было пронзительно-голубым. Немного подумав, Лидия достала из ящика стола коробочку с пастилками и положила в карман. Впоследствии она не раз благодарила себя за это!
– А куртку не возьмешь? – спросила мама в прихожей.
Лидия со вздохом перекинула куртку через плечо.
– Мне пора идти, иначе опоздаю.
– Будь осторожна! Передавай привет дедушке. И не задерживайся долго. Кошелек взяла? А проездной?
Лидия кивнула и закрыла за собой дверь, пока маме еще что-нибудь не пришло в голову.
Оказавшись на улице, Лидия зажмурилась от яркого света. Когда она отстегивала велосипед, к ней подкатили на скейтбордах близнецы Хуан и Марко.
– Привет! Ты куда? Не хочешь покататься?
Лидия улыбнулась, покачав головой.
– Нет, я в город. – И она помчалась прочь.
Проехав метров сто, девочка резко затормозила. Как она поняла близнецов? Мальчики ведь не могли выучить шведский за один день? Это невозможно. Нет, они… говорили по– испански! И она поняла все от первого до последнего слова! Лидия обернулась: позади никого не было. Может быть, ей послышалось? Может, поехать обратно и отыскать близнецов, чтобы проверить?