Часа через два Рика уже могла похвастаться кое-какими результатами. Она пообщалась не только с Черновым, который, один из немногих, кажется, искренне скорбел по обеим убитым, но и с Кристианом Соллерсом, мимоходом выяснив, что он совершенно не разбирается «во всех этих кошмарных программных прибамбасах» (по крайней мере достоверность ответов была высокой) и Аделиной Турн-и-Та́ксис. Модельер ей понравилась, в частности и потому, что разделяла мнение Рики на тему вкуса, точнее его отсутствия, у части собравшихся. Симпатия оказалась взаимной и они минут пятнадцать болтали о моде. В результате Рика получила персональное приглашение на завтрашний показ весенне-летней коллекции. По убитым модельер не скорбела, но это как раз не удивило, по ее же словам, они были едва знакомы, да и про скандал на шоу Рика успела прочитать.
Оставались Ричард Хилл и Леонас Варнос, но второго она так и не заметила, не факт, что его вообще приглашали, а к магнату не придумала, как подступиться. Хилл был первым, с кем ее познакомила тетя, причем без всяких намеков, но на соболезнования Присциллы он ответил очень сдержанно и не высказал ни малейшего желания поболтать с племянницей бывшей супруги. В этом, впрочем, тоже ничего удивительного не было.
Рика уже решила идти спасать Шана от Натали. Полицейский пару раз бросал на нее издалека жалобные взгляды: актриса вцепилась в несчастного шебским клещом, и отпускать живым, кажется, не планировала – когда заметила среди гостей знакомую фигурку, направляющуюся в их с тетей сторону.
— Я так рада вас видеть, мадам Мейо, — Кесси широко улыбнулась, и тут же нахмурилась, — представляете, меня весь вечер спрашивают, приходила ли ко мне полиция.
— Бедная девочка, — Присцилла сочувственно покачала головой, — у людей совсем нет чувства такта, как так можно. Представляешь, Рика… — тетя запнулась и всплеснула руками, — Я же вас не познакомила. Кесси, это моя племянница Марика, а это Кассандра Ларкинз.
— Лучше просто Рика, — Марика улыбнулась, разглядывая новую знакомую.
На этот раз она была похожа на колибри. Впрочем, платье, украшенное множеством ярких, разноцветных перьев, шло ей гораздо больше леопардового принта.
— Девочки, я вас ненадолго оставлю, — Присцилла махнула рукой куда-то в сторону, — я там вижу милейшего Джорджа, хочу с ним поговорить, пока он не сбежал.
— К тете тоже постоянно пристают с расспросами о полиции, — вздохнула Рика, убедившись, что тетя уже далеко и не услышит. Вообще-то про полицию интересовался только Соллерс, но не спрашивать же напрямик, с чего вдруг все считают, что полиция должна прийти к этой Кесси, — но это понятно, она же умудрилась приятельствовать с Миро.
— Я тоже, и с Андрэа, — Кэсси нахмурилась еще сильнее, — но это же не повод!
— Слушай, — Рика помялась, старательно делая вид, что смущается, — не хочу показаться бестактной, но это правда, что у бывшего моей тетушки был роман с Ланге?
— Неправда, — Кесси сморщилась так, будто съела три лимона одновременно, — они просто дружили. Ну как просто… Он умудрился разглядеть в ней талант и всеми силами ее продвигал. Если бы не мистер Хилл, она бы вылетела из сериала после первого же скандала.
— Разглядеть? — Рика постаралась, что бы удивление выглядело натуральным, — мне показалось, что она неплохо играет.
— Да какое там! — а вот Кэсси возмутилась искренне, даже детектора не надо, — всего таланта, что личико и фигура! — и тут же явно спохватившись добавила, — давай не будем об этом, она все же моя подруга… была.
— Хорошо, — легко согласилась Рика и, изобразив на лице интерес, спросила, — а какую ты роль получила?
— Маленькую совсем, — вздохнула Кесси, — пять реплик в двух эпизодах, но зато в хорошем фильме.
— Так отлично же! — Рика улыбнулась, — неплохо для старта.
— Да. Я так благодарна мадам Мейо! — Кесси снова заулыбалась, подхватывая с подноса проходящего мимо официанта бокал.
Рика обернулась, чтобы взять что-то себе, и поймала умоляющий взгляд Шана.
— Слушай, извини, но мне, кажется, пора спасать моего друга, — Рика кивнула туда где стояли Шан и Натали, — а то его сейчас или съедят, или изнасилуют.
— Понимаю, — Кесси хихикнула, — От Натали тяжело сбежать целым.
— Ты ее знаешь? — бокал Рика все-таки взяла, но пить не стала. Официант разносил шампанское, а Рика его не очень любила.
— Конечно, она хорошая, но очень уж любвеобильна, — Кесси подмигнула и добавила, — так что я бы на твоем месте поторопилась.
— Бегу-бегу, — фыркнула Рика и, помахав на прощание рукой, направилась к Шану.
По дороге она свернула к столику, чтобы оставить нетронутое шампанское, и нос к носу столкнулась с Алисией. Пришлось задержаться. «Никуда твой красавчик не денется». Так что, когда она добралась до Шана, облегчение полицейского ощущалось почти физически. Отцепив приятеля от девицы, она решительно потащила его на выход, игнорируя злобное шипение за спиной.
========== Глава 7 ==========
Вирт-окна терминала издевательски подмигивали разноцветными строчками, никак не желая выдавать хоть сколько-то стройную картину. Шан устало потер глаза, подумав, что такими темпами он приобретет вредную и ненужную привычку работать по ночам, и надо сворачиваться, ложиться спать, а уже завтра, точнее сегодня, но предварительно выспавшись, продолжать. План был хороший, но сопряженный с небольшой трудностью. Трудность в данный момент сидела с ногами на диване и сосредоточенно что-то искала в инфранете. Шан повернулся к Рике, но вместо того, чтобы предложить ей лететь домой, спросил:
— Значит у Хилла все-таки не было романа с Ланге?
— Ага, — Рика оторвалась от уникома, — если, конечно, верить Кесси. Тетя как раз ушла искать какого-то милейшего хмыря и утащила Джин. И запись я не включала. Хотя зачем ей врать?
— Может, догадывается, что его подозревают и пытается выгородить? — предположил Шан.
— А я тут при чем? Я же не полиция?
— Кто-то мог сказать ей, что ты пришла с полицейским, та же Натали, она в курсе, что я занимаюсь этим делом.
— И что? Мало ли, с кем я хожу на вечеринки, — Рика махнула рукой, чудом не задев стоящую на подлокотнике чашку с остывшим кофе, — да и с чего бы ей его выгораживать? — Он же не ее протежировал, а как раз таки покойную Ланге. Кесси, кстати, считает, что зря.
— Тоже верно, — Шан развернулся назад к терминалу и передвинул Хилла в конец таблички, расположенной на левом окне.
Версия с шантажом не выдерживала никакой критики. Какой смысл убитым портить отношения с Хиллом? Деньги? Но Миро он итак ни в чем не отказывал, а Ланге теряла больше, чем приобретала, независимо от полученной в результате шантажа суммы. Хотя надо будет проверить, нет ли у нее невыплаченных кредитов, ну просто на всякий случай. Да и Вуйчик в версию о шантаже никак не вписывается. Шан не удержался и зевнул. Нет, надо-таки отправлять Рику домой. Вообще-то, он рассчитывал отвезти ее туда после мероприятия, просто скачав (о том, что разговоры с людьми из списка Рика будет записывать, они сразу договорились) всю добытую девушкой информацию, вместе с комментариями киборга. Конечно, такой метод был не вполне законен, зато давал уверенность, что ничего не забудется, а показывать кому-то записи Шан не собирался. Вот только отправить Рику домой не получилось. Если бы она просто сказала «хочу поучаствовать», Шан бы настоял на своем, но девушка заметила, что кроме записи есть еще и ее личные наблюдения, да и вообще писала она разговоры только с теми, кто был в списке, а кое-что интересное мелькало и в других беседах. Немного поспорив, они в итоге отправились к Шану домой и уже три часа, под кофе и пиццу, разбирались в полученных сведениях. Вернее, разбирался в основном Шан, а Рика, рассказав все, что считала важным, копалась в своем комме, периодически отвечая на вопросы.