— Расскажи им что-нибудь героическое, — в шутку посоветовал Шан.
— Боюсь, мой самый героический поступок они не оценят, — хмыкнула Рика.
— Это какой же? — Шан заинтересованно обернулся, остановившись возле флайера.
— Не напиться после первого по-настоящему боевого выхода, — неожиданно серьезно ответила Рика и тут же улыбнулась, меняя тему разговора, — лети, я себе таксофлайер вызову.
От Чернова Шан вышел в глубокой задумчивости и практически на сто процентов уверенный, что ничего совместного они с Варносом не проворачивали. Хотя и режиссер, и оператор знакомство с Ларкинз не отрицали.
Первый сразу же сообщил, что актриса дружила с Санди Вуйчик, у которой они и познакомились. И что у него просто в голове не укладывается, чтоб малышка Кесси могла кого-то убить, особенно Санди, которая всегда ее поддерживала. Крошечную роль в его сериале Ларкинз получила как раз благодаря просьбе Вуйчик, та очень переживала, что подруга никак не может пробиться, и знала, что он не станет ей отказывать. Он и не стал, пристроил девочку, куда смог, а теперь вот такие новости.
Варнос, напротив, утверждал, что с Ларкинз они толком не знакомы и общались от силы пару раз. А после смерти бывшей супруги он девушку, кажется, видел только однажды: на каких-то съемках, уже даже и не вспомнит, на каких.
Друг о друге оператор и режиссер отзывались без малейшего намека на дружеские чувства. Варнос говорил о Чернове с холодной сдержанностью. Чернов, в свою очередь, даже не пытался скрывать свою неприязнь по отношению к бывшему мужу покойной Вуйчик, прямо заявив, что тот испортил ей два года жизни. Разумеется, быть друзьями, да и просто хорошо друг к другу относиться – вовсе не обязательное условие для совершения совместного преступления, но что еще могло бы связывать этих двоих подозреваемых, Шан не представлял. Про перевод он спрашивать не стал, решив, что если Чернов в чем-то замешан, то такой вопрос просто спугнет его раньше времени.
Оставалась еще зацепка в виде типа, который следил за Рикой, но для начала надо было как-то установить личность этого очень законопослушного члена общества. Судя по его отсутствию в полицейских базах, неизвестный «поклонник» даже правила воздушного движения не нарушал, и где его искать, было абсолютно непонятно.
— А еще я совершенно не вижу мотива, — вздохнул Шан, тоскливо глядя в уже пустую тарелку. Выйдя от Чернова, он, не долго думая, позвонил Рике и узнав, что она все еще прячется от кузенов на яхте, просто прилетел к ней.
Рика согласно кивнула, задумчиво наматывая на вилку разноцветные спагетти.
— Ему даже мстить убитым было вроде как не за что, — продолжал Шан, — с Вуйчик у них вообще жутко трогательная история дружбы, он же ее вытащил со дна в прямом и переносном смысле.
— Ага…
Интервью трехгодичной давности, отрытое Рикой в глубинах Инфранета, они читали вместе. В нем Чернов рассказывал, в том числе, и о том, как он гордится успехами Санди и как рад, что сумел разглядеть в девушке актерский потенциал.
— Может, обиделся, что она, добившись успеха, перестала сниматься в его паршивых сериальчиках? — Рика поморщилась, — да нет, глупость какая-то.
— Ну, иногда убивают и за меньшее, — заметил Шан, — но вряд ли это тот случай. А что, сериалы и правда паршивые?
— Я не смотрела, — Рика пожала плечами, — но поискала в инфранете информацию. Тот сериал, после которого Вуйчик ушла в большое кино, кажется, был единственным настоящим успехом Чернова. Хотя «Ловушки любви» тоже в некотором роде успех, он продержался целых два сезона, а не был закрыт сразу после пилотных серий.
— Режиссер-неудачник, — резюмировал Шан, — но, судя по его квартире, на жизнь ему хватает, причем неплохо так хватает. И на отсутствие работы он, вроде бы, не жалуется.
— Голостудии постоянно снимают всякую фигню, — философски заметила Рика, — я вообще не понимаю, как можно смотреть это мыло, даже то, которое тетя именует качественным, но есть же любители.
— Можно было бы подозревать Варноса, — вернулся к теме Шан, — тем более, что есть свидетели угроз, но деньги-то перевел не он.
— А если они с Черновым просто ломали комедию? Прикидывались, что терпеть друг-друга не могут?
— Вряд ли. Во-первых, это достаточно легко проверить, а во-вторых, зачем? Их хорошие отношения ничего не доказывают, а вот попытки их скрыть как раз и вызовут подозрения. Нет, — Шан покачал головой, — нет им смысла притворяться, особенно если они замешаны в убийствах.
Над столом повисла тоскливая тишина. Умных идей не было. Глупых, впрочем, тоже. Рика поднялась, молча направилась к чайнику, щелкнула кнопкой, насыпала улун в заварник, нагло игнорируя все правила его правильного заваривания, и замерла, пораженная собственной глупостью. Тот тип в парке — почему она поняла, что он следит за ней? Да потому, что в нее уже полгода вбивали профессиональные навыки выявления слежки. Она тогда еще порадовалась, что отлично усвоила уроки. И как-то не подумала, что следить за ней может тоже профессионал, а не дилетант-любитель. Рика повернулась к Шану, держа в руках заварник.
— Я тут подумала: а может, этот тип, который следил за мной, твой коллега?
Пару секунд Шан молчал, обдумывая услышанное. Предположение, высказанное Рикой, было неожиданным, но не таким уж невероятным.
— Он точно не из нашего управления, — наконец сказал он, — а доступа к базе сотрудников у меня нет и доказательств для отдела внутренних расследований — тоже.
— Может, попробовать спросить Дженго, — предложила Рика, — ты же сам говорил, что он знает чуть ли не всех полицейских Семирамиды.
— И что мы ему скажем? — идея была… Не то чтобы плохая, просто могла вызвать у опытного патрульного множество вопросов.
— Скажем, что встречаемся, а тут какой-то тип, похожий на полицейского, ходит за мной, а ты беспокоишься, — Рика хитро прищурилась. — Ты же обо мне беспокоишься?
— Беспокоюсь, — подтвердил Шан, — но совсем не хочу обманывать Дженго.
— Это не обман! — возмутилась Рика, — мы же почти каждый день встречаемся. Только сегодня целых два раза!
— Логично, — улыбнулся Шан, вставая из-за стола.
— Во-о-от! — протянула Рика, победно глядя на успевшего подойти к ней полицейского.
Шан снова улыбнулся, шагнул ближе, и, отобрав у Рики заварник, поставил его обратно на столешницу.
До паба Дженго они добрались только следующим вечером. Зал был полон, так что им пришлось устроиться на высоких стульях за стойкой. Впрочем, Шана это более чем устраивало. Подождав, пока рядом не будет никого из посетителей, полицейский вкратце изложил Дженго суть проблемы и перекинул тому на комм голографию типа, следившего за Рикой.
— Знаю я его, — мрачно сообщил Дженго, едва глянув на изображение, — скользкий тип, он раньше в управлении по борьбе с организованной преступностью работал. Потом вроде уволился и подался в охранный бизнес, но тут точно не скажу, а врать не буду.
— А имя у этого скользкого типа есть? — уточнил Шан.
— А как же. Клаус Беккер, — Дженго поморщился и посоветовал, — ты с ним поосторожнее.
— Обязательно. Спасибо, Дженго, — искренне поблагодарил Шан, — понять бы еще, что это все значит.
— Обращайся, если что, вдруг старый коп в отставке сможет чем-то помочь, — и добавил, уже поворачиваясь к подошедшему клиенту, — там вон столик освободился, вам, наверное, будет за ним удобней, а посуду я сейчас приду и уберу.
— Спасибо, — подхватив бокалы с пивом, Шан направился за освободившийся столик.
— Понятно, что ничего не понятно, — Рика сдвинула пустую посуду на край столика, освобождая место.
— Если он теперь работает в частном бизнесе, его могли просто нанять проследить за тобой, — Шан говорил тихо и Рика наклонилась вперед, чтобы лучше слышать.
— Но зачем? Зачем следить за девушкой, прилетевшей с племянниками в развлекательный парк на Озерах?
— На Озерах… — задумчиво повторил Шан и, заметив, что Рика недоуменно смотрит на него, пояснил, — на Озерах жила покойная Вуйчик.