— Он этого не сделает, — возразил я. — Вы не знаете детей.
— Максимилиан, я работаю в школе уже… уже много лет, — улыбнулась Лыбедь. — И подростков знаю как облупленных. Они меняют настроение по пять раз на дню. Переходный возраст, знаете ли! Их привязанности недолговечны, увлечения поверхностны…
Мимо со своими подружками проходила Вероника. Девушка нарочно не обращала на меня внимания, слишком нарочно. «У меня все хорошо!» — говорила ее улыбка и звонкий голос. «У меня все плохо!» — противоречили ее глаза. Ах, Вероника, если бы ты знала как плохо и мне! И если бы мы могли поменяться проблемами!
Наутро нас разбудил Голос Школы. Мессир Леонард опять вызывал учителей к себе в кабинет.
«Прибыли инквизиторы! — была моя первая мысль, когда я вскочил с кровати и запрыгал на одной ноге пытаясь попасть в штанину. — Прибыли инквизиторы, и директор хочет провести с нами инструктаж. Наверняка с ними и Искатель, и мне, как специалисту, необходимо познакомиться с этим зверем. Возможно, я даже буду его поводырем…» Увы, я не знал, как работают Искатели и нужны ли им люди-помощники.
Но в кабинете директора никого постороннего не было. Мессир Леонард ждал нас в своем кресле, рядом стояла мрачная дама Морана. Похоже было, что новости у нее не из приятных. Большой котел был наполнен разбавленным вином до отметки 111 — ждали важных сообщений.
Когда я вошел, сразу поискал глазами Спурия. Оборотень был уже в своем человеческом облике и крепко сжимал рукой висящий на груди заветный нож. Дама Лилита держала его под руку с радостным и независимым видом. Я искренне порадовался за эту пару. Оборотень тоже нашел меня взглядом и подмигнул, показывая на свой нож. Уж теперь-то он не доверит его никому — особенно после того, как виновник всех бед был обнаружен.
Последним в кабинет прошел Черный Вэл и встал у Двери, подпирая ее широкими плечами. Только после этого мессир Леонард спрыгнул с кресла.
— Уважаемые коллеги, — начал он, — вчера ночью произошло важное событие: нами был обнаружен виновник всех происшествий. Это Даниил Мельхиор, бывший ученик Школы Полых Холмов в Англии, племянник всем известного Клада Мельхиора. Мальчика подозревают в покушении на жизнь и здоровье некоторых учителей, а также в незаконном использовании магии вуду. Есть и другие обвинения в его адрес, но полагаю, о них не стоит распространяться…
— Но почему же? — перебила директора дама Морана. — Я думаю, можно сказать — мы считаем, что ученик Мельхиор собирался реанимировать в стенах нашей школы секту Светлый Путь, созданную Белым Мигуном много лет назад.
— Ах, как это ужасно! — тут же запричитала Лыбедь и придвинулась ко мне ближе. — Страшно подумать, Максимилиан, чем это могло нам грозить!
— Я всегда была уверена, что мысли этого отрока глубоки и таят в себе опасности, — изрекла Маска. — Он подобен океану — на поверхности может быть штиль, но медузы уже почуяли идущую со дна бурю и спешат убраться подальше. И кто знает, какие сокровища и чудовища таятся в глубине его детского "я"!
— И ведь утянул за собой невинного Эмиля! — поддакнула ей Сирена. — Совратил душу чистую!
— Простите, коллега, но тот, кто связался со злом, не может быть невинен, ибо запятнан сим деянием, вольным или невольным! — тут же пустилась в полемику Маска.
Две подруги уже готовы были сцепиться в мистико-философском споре, но директор притопнул копытом:
— При желании мы сможем устроить ради вас диспут, но сейчас мы собрались сюда для другого. Вчера утром дама Геррейд послала в Инквизиторский Совет запрос и поставила в известность Комитет по Образованию и Культуре, дабы вышестоящие смогли принять решение. Выяснять, насколько виновен каждый из детей, не в нашей юрисдикции. Мы не сможем ничего доказать, даже имея на руках все улики и факты Мы просто не имеем на это права! Поэтому Инквизиторский Совет и узнал о происходящих в Школе МИФ событиях.
Он посмотрел на даму Морану, и мрачная завуч продолжила за него:
— К сожалению, Совет отклонил мою просьбу немедленно изолировать виновника и его сообщников. Они только пообещали, что рассмотрят наше сообщение и вынесут решение сегодня утром или ближе к обеду. Пока решение не принято, мы не должны ничего предпринимать.
По ее лицу было видно, что это злит завуча больше, чем что бы то ни было.
— Мы ждем начала утренней передачи, — объяснил мессир Леонард и подошел к котлу. По поверхности воды уже бежала рябь. Потом она замутилась, и сквозь клубы тумана стал проступать герб-заставка.
Полилась мелодия — начинался выпуск новостей. Мы молча стояли вокруг котла и ждали.
Но два диктора, — один похожий на водяного зеленоватым оттенком кожи и перепонками на пальцах, а другой вполне человекоподобный, — сменяя друг друга, рассказывали о малозначащих для нас событиях. Где-то в верхах шли дебаты по новому Кодексу Внешней Политики, не все было в порядке в Новом Свете, и главы государств и различных департаментов высказывали свое мнение. Известная пророчица предсказывала политические и экономические осложнения, возникали распри с простыми смертными на почве экологии. Кто-то пропал без вести, ученые делали открытия, военные проводили учения, с Вершины Древа доходили какие-то смутные вести и сплетни о высшем свете. И наконец…
— К вопросу о странных событиях в Школе МИФ, которая находится на границе Скандинавии и Южной Лапландии, — человек-ведущий повертел перед собой официальный бланк. — Вчера днем руководством Школы в Инквизиторский Совет было послано важное сообщение о том, что на территории школы подростками предпринята попытка реанимировать запрещенную секту Светлый Путь, созданную печально известным гуру Белым Мигуном тридцать восемь лет назад и разгромленную восемнадцать лет спустя. Главарем новой секты был объявлен сын бывших сектантов, чье имя в интересах следствия пока не разглашается. В свете того, что сам Белый Мигун до сих пор пребывает на свободе, это сообщение оказалось чрезвычайно важным. Однако нет никаких доказательств того, что бывший гуру находится где-то поблизости от Скандинавии. Поэтому Инквизиторский Совет решил послать в Школу МИФ, руководит которой знаменитый профессор Потусторонней Магии доктор наук и исследователь Леонард из рода ирландских Пук, всего-навсего Искателя для прояснения ситуации. В случае, если связь подростков Школы МИФ с беглым преступником будет доказана, Инквизиторский Совет обещал принять меры! О дальнейших сообщениях из Скандинавии мы будем вас информировать. Пока же нам известно, что Искатель уже в пути и должен прибыть в упомянутую Школу во второй половине дня. Туда же мы намерены отправить корреспондента за свежими новостями… Следите за нашими выпусками!