— Библиотека закрыта! — прозвучал категоричным голос, едва я переступил порог. — Приходите завтра!
— Завтра воскресенье.
— Тогда в понедельник. Или лучше во вторник. Или в среду… В общем, на днях! А сейчас все на выход! На выход, я сказала!
Я стоял на пороге, в узком проходе между стеллажами со старыми журналами и экспонатами школьной выставки. В школе имелся свой музей, посвященный истории и памятным датам, но часть экспозиции просто не умещалась в специально отведенной для этого комнате, и все малоценное перетащили сюда. Кое-что ученики успели стащить или привести в негодность — судя по пустым местам на полках, — но, насколько я знал, на подобные пакости смотрели сквозь пальцы.
Я прошел по коридору к конторке, делившей библиотеку на две неравные части. В той, где стоял я, находился читальный зал. А дальше — абонемент. Где помещалось хранилище, для меня долгое время оставалось тайной, пока я не открыл подземелья. Три четверти книжного фонда находилось под землей.
Серой Мыши за конторкой не было, но ее голос прозвучал откуда-то сверху:
— Санитарный день!
Я задрал голову — она с ловкостью обезьянки оседлала стремянку и покачивалась под потолком, протирая книги на самом верхнем ряду.
— Там написано, что санитарный — последний день месяца! — возразил я.
— Тогда день инвентаризации! — огрызнулась она. — Когда хочу, тогда и устраиваю! Уходите! Не мешайте работать!
Обычно она никогда не отказывалась помочь, и я очень удивился внезапной перемене в ее поведении.
— Что-нибудь произошло? — вежливо поинтересовался я.
— Ничего! — отрезала Серая Мышь, яростно орудуя тряпкой.
— Можно заклинанием, — не сдавался я. — Так быстрее и проще!
— Хватит с меня заклинаний! — чуть не завизжала она. — И ты тоже пошел отсюда! Пяти дней в неделю мало?
Я обернулся, недоумевая, кто еще мог вызвать ее гнев, и заметил Прилежного Ученика. Нагруженный книгами, он крался в дальний угол читального зала.
— Я должен дописать введение для моей дипломной работы, — ответил Ученик. — Я написал только двести шестнадцать страниц. Нужно еще, как минимум, семьдесят!
— У тебя в запасе вечность! — отрезала библиотекарша. — Катись отсюда! — и вцепилась в свой амулет.
Привидений редко откуда гоняют. Обычно они сами понимают, что засиделись, и стараются раствориться в воздухе. Прилежный Ученик вообще вел себя тише воды, ниже травы. Я подошел к нему, когда он выложил учебники на стол. Четыре из пятнадцати были на иностранных языках.
— Считаю до трех! — закричала Серая Мышь.
— За что она на тебя? — шепнул я Ученику.
Привидение пожало плечами.
— Он тут был! Он все видел и не желает сознаваться! — закричала Серая Мышь со своего насеста.
— В чем? — Я сделал попытку потрясти привидение за плечо.
— Тут кто-то был, — ответил Ученик, как ни в чем не бывало садясь за стол. — И что-то делал.
— В библиотеке всегда кто-то бывает и что-то делает, — сказал я. — А конкретнее?
— Я не видел. — Он уже погрузился в чтение.
— Все он видел! — Серая Мышь скатилась со стремянки и подбежала к нам. После чего обыскала меня с проворством таможенника, встретившего наркокурьера, ничего не нашла и заметно помрачнела. — Видел и не хочет говорить!
— Ничего я не видел! — откликнулся Ученик из-за книги.
— Видел! Сознавайся, паршивец, а не то развею! — Она опять взялась за амулет.
— Да скажите хоть вы ей! — воскликнул Ученик, обращаясь ко мне. — Я занят серьезной работой, мне надо представить еще доклад и два реферата, не считая недописанного введения в дипломную! У меня нет времени на всякие глупости! Я ничего не видел и ничего не знаю!
— А что случилось?
Спорщики посмотрели на меня с таким изумлением, как будто я только что возник.
— Позавчера кто-то проник в библиотеку, — набрав полную грудь воздуха, начала Серая Мышь.
— Не позавчера, а в среду. Позавчера это стало известно, — спокойно поправил ее Ученик.
— Вот! — взвилась она. — Опять!
— Дальше, — потребовал я.
— Значит, в среду, — библиотекарша пронзила привидение тяжелым взглядом, — кто-то проник в библиотеку и выкрал книги по вызыванию духов. Из закрытого фонда! Я оттуда выдаю книги под расписку и по личному распоряжению самого директора! Собственно говоря, я только ему их и выдаю… Ну, еще была парочка случаев, но это в прошлом учебном году.
— Так, может, с прошлого года, — начал было я, но Серая Мышь рассмеялась мне в лицо.
— Я каждый месяц провожу инвентаризацию! — воскликнула она. — У меня каждая книга стоит на своем месте. Откуда взял — туда и положи. Я веду тщательный учет, каких книг у меня сколько. Я помню, что у вас, Мортон, шесть книг и три журнала по криптозоологии. Срок сдачи двух книг истек вчера в половине пятого. Почему вы их не принесли? Вам назвать, какие у вас книги? Их инвентарные номера и все пометки? Например, у «Происхождения водных животных» на 156-й странице в левом углу…
— Достаточно! — взмолился я. — Я обязательно принесу их в тот день и час, когда вы мне назначите. Хоть сию секунду. Только скажите еще раз — вы уверены, что пропали книги по вызыванию духов и пропали они в среду?
— На самом деле пропал еще «Некрономикон» и том второй сочинений Аполлония Тионского о потустороннем мире, а также брошюры из серии «Их надо опасаться. Самоучитель по отваживанию оживших мертвецов». Всего четырнадцать экземпляров. Учитывая, сколько весят «Некрономикон» и труды Аполлония Тионского, незаметно вынести их практически невозможно. У меня на двери магическая сигнализация, чтобы ученики не тащили лишние книги.
Она могла трещать, сколько угодно. Я задумался и не слышал ее болтовни. Книги по магии потустороннего мира и мира мертвых пропали в среду. И именно в среду, в ночь на четверг, на меня напал оживший мертвец.