Не говоря ни слова, Диего влепил ему пощечину.
— Ах ты недомерок! — Скинни сильным ударом опрокинул Диего на землю. Тот мгновенно вскочил и полез в драку, но вновь был повержен простым ударом кулака. И еще, и еще раз… Скинни больше не ухмылялся. Он вытолкал Диего взашей за ворота и стал оглядываться по сторонам — не остановит ли кто, наконец, этот дурацкий неравный бой.
— Эй, кто-нибудь, подберите этого маленького негодяя!
Юпитер и Пит уже собрались было прекратить драку, да с бампера автофургона, посмеиваясь, соскочил ковбой.
— О'кей, Альварес, хватит. Иначе тебя поколотят, — предупредил он.
— Нет!!!
Это крикнул неизвестно откуда появившийся юноша, похожий на Диего как две капли воды, только постарше. Ростом он был повыше, но с той же статью, стройностью, с теми же темными глазами и волосами. На нем тоже были старые джинсы, ковбойские сапожки и черная, выцветшая, украшенная орнаментом рубашка, простроченная красными и желтыми нитками. На голове красовалось черное сомбреро, расшитое серебряными узорами. Глаза смотрели холодно и жестко.
— Всем стоять! — скомандовал он. — Они сами разберутся!
Пожав плечами, ковбой привалился к борту автофургона. Смущенные горячностью незнакомца, Сыщики продолжали молча наблюдать за происходящим.
Окинув их с ног до головы презрительным взглядом, Скинни повернулся к Диего.
— Ах так? Тогда получай! — закричал он, и в ту же секунду оба сцепились на крошечном пятачке между автофургоном и припаркованным рядом автомобилем.
Тощий сделал шаг назад, готовясь к решающему удару.
— Берегись! — одновременно завопили Пит и Боб.
Тощий, уставившись на Диего, не видел, что сзади приближался автомобиль. Взвизгнули тормоза. В этот момент Диего, словно вынырнув снизу, нанес Скинни сильнейший удар кулаком, постаравшись оттолкнуть его в сторону от приближающейся машины. Оба рухнули на землю в нескольких метрах от нее и лежали неподвижно. Все с ужасом бросились к ним.
Диего медленно поднялся. Он был невредим! Скинни тоже отделался легким ушибом — ведь ударом Диего его отбросило с дороги, из-под колес машины.
Ошалевшие от радости, что все обошлось, Пит и Боб дружески колотили Диего по спине.
Подбежал водитель машины.
— У тебя отличная реакция, парень! Ты не ушибся?
Убедившись, что и Тощий жив-здоров, хоть и продолжает лежать на мостовой, водитель быстренько уехал.
— Считай, тебе крупно повезло! — помогая Скинни встать, ухмыльнулся ковбой.
— Кажется, он меня спас, — промямлил Тощий.
— Вот именно! — воскликнул Пит. — Неплохо бы его поблагодарить!
— Спасибо, Альварес, — неохотно кивнул Скинни.
— И это все, что ты хочешь мне сказать? — удивился Диего.
— А что?
— Я еще не слышал твоих извинений, — ровным голосом сказал Диего.
Но Тощий смотрел на него молча.
— Возьми свои слова обратно! — снова потребовал Диего.
— Ну, если ты так уж хочешь… Хорошо, я беру свои слова обратно. Я…
— Хорошо, я доволен. — Диего повернулся и отошел в сторону.
— А вы… а вы… — закричал было Тощий, да и замолк, увидев сияющие улыбки Боба, Пита и Юпитера. Его худое лицо от злости покрылось красными пятнами. Ничего не оставалось делать, как поспешить к ковбою. — Коди, поехали отсюда!
Ковбой выразительно посмотрел на Диего и стоявшего рядом с ним парня.
— И надо же было вам так вляпаться… Коди и Тощий залезли в автофургон и быстро выехали за ворота.
ГОРДОСТЬ АЛЬВАРЕСОВ
Угрожающие слова Коди продолжали звучать в ушах, когда Три Сыщика прочли ужас в глазах Диего, смотревшего вслед автофургону.
— Моя глупая гордость когда-нибудь нас погубит!..
— Нет, Диего, — сказал незнакомец, — ты молодец. Для семьи Альваресов честь и гордость превыше всего.
Диего повернулся к Сыщикам.
— Знакомьтесь, мой брат Пико. Он глава нашей семьи. А это мои друзья: Юпитер Джонс, Пит Креншоу и Боб Андрюс.
С серьезным видом Пико Альварес раскланялся с мальчишками. Ему было не больше двадцати пяти, но даже в своих старых джинсах он выглядел как испанец из старой добропорядочной дворянской семьи.
— Сеньоры, вы оказали нам честь своим приходом.
— De nada, — церемонно поклонился Юпитер.
— Вы говорите по-испански? — удивился Пико.
— Читаю, но практически не говорю, — смутился Юпитер. — По крайней мере, не так, как вы по-английски.
— У вас нет нужды говорить на двух языках, — вежливо объяснил Пико. — Мы гордимся своим происхождением, потому не забываем испанский. Но одновременно мы еще и американцы, поэтому английский — тоже наш родной язык.