— Поищем еще раз! — распорядился Пит. Фонарик у ребят был только один, поэтому поиски продвигались очень медленно. И, кажется, были бесполезными. В этой на вид большой пещере не было местечка, чтобы спрятать даже булавку. Ребята обнаружили лишь еще одну пустую нишу и несколько углублений. В каменном полу не было ни трещинки, ни дырочки.
— Если вспомнить, что Брюстер и его солдаты шли за доном Себастьяном буквально по пятам до самой пещеры, не думаю, чтобы у него было время как следует спрятать меч, — размышлял вслух расстроенный Юпитер. — Нет, ребята, больше похоже на то, что у него вообще не было с собой меча.
— Но куда же он пропал? — задал риторический вопрос Пит. — Неужели все сначала?
— Только что мы выяснили, что все наши первоначальные догадки оправдались, а меч как сквозь землю провалился! — раздосадованно воскликнул Боб.
— Я… я был совершенно уверен, что мы близки к разгадке, — медленно оправдывался Юпитер. — Наверно, что-то упустили…
— Если дон Себастьян указал в письме к Хосе Замок Кондора, значит, он был уверен, что сын наведается сюда, правильно? — включился в разговор Диего.
— Да, и я предполагаю, он надеялся увидеться здесь с Хосе.
— Но дона Себастьяна убили. Теперь, скажем, так: если он не умер сразу, то, умирая, волновался, наверное, найдет ли Хосе меч без него. Поэтому…
— Поэтому он должен был оставить Хосе записку! — вскричал Юпитер. — Ну конечно! Он обязательно бы это сделал! Только скорее всего она истлела…
— Все зависит от того, на чем он писал и чем, — сказал Пит, — если вообще писал. Я пока ничего такого не заметил.
— Но мы же не искали записку, — напомнил Диего.
— На чем он мог ее написать? — задумался Боб, — Ведь у него не было ни бумаги, ни чернил, вы что, забыли, что он был в бегах?
— Он мог написать ее только кровью! — воскликнул Диего.
— Но на чем? — раздумывал Пит. — Если на рубашке, то послание наверняка не сохранилось.
— Может, на стенах? — предположил Боб, оглядываясь по сторонам.
— Смертельно раненный, умирающий? — рассуждал Юп. — Вряд ли он мог двигаться. Осмотрите стены в нише!
Опустившись на колени, ребята начали тщательно осматривать скалистые стены ниши. Казалось, скелет дона Себастьяна наблюдает за ними.
— Пока ничего не вижу, — пробормотал Пит, держась как можно дальше от скелета.
— Разве следы крови такие стойкие? — засомневался Боб.
— Честно говоря, не уверен, — признался Юпитер. — Наверное, нет.
— А это что такое?! — вдруг воскликнул Диего. Рядом со скелетом, за небольшим камнем, Диего подобрал какой-то предмет, не замеченный ими раньше. Он оказался небольшим, обросшим землей кувшином с отбитой горловиной.
— Там на дне что-то есть, — сказал Диего. — Что-то твердое.
Кувшин взял в руки Юпитер.
— Индейская керамика. А на дне — что-то вроде засохшей краски. Все по очереди заглянули в кувшин.
— Если дон Себастьян что-нибудь и писал этой краской, надпись давно покрыта пылью. Попробуем ее найти, — сказал Юпитер, вынимая из кармана носовой платок. — Только трите осторожно, чтобы не сковырнуть краску.
Они аккуратно протерли скалистые стены.
Первым обнаружил надпись Пит.
— Боб, посвети-ка фонариком! — попросил он. На стене рядом со скелетом были едва различимы четыре испанских слова, написанных черной краской. Диего громко перевел их:
— Пепел… Пыль… Дождь… Океан… Ребята уставились на загадочные слова, пытаясь хотя бы предположить, что же они могут означать.
— Последние два слова написаны почти рядом, — отметил Диего. — И причем нетвердой рукой.
— Может, меч спрятан в каком-то камине? — предположил Пит.
— Где-то недалеко от океана? — продолжил Боб.
— Но как с этим вяжется слово «дождь»? — задумался Диего.
— Тарабарщина какая-то, — рассердился Пит, — Полная бессмыслица.
— Это мой-то прапрадедушка написал полную бессмыслицу? — вспылил Диего.
— Перестань, — остановил его Юпитер. — Пепел, пыль, дождь, океан… — Он покачал головой. — Должен сказать, я тоже не вижу между ними никакой связи.
— Может, эти слова писал не дон Себастьян, а кто-нибудь до него? — вставил Боб.
— Не думаю, Архивариус. Дон Себастьян обязательно должен был оставить послание Хосе, да и написано оно прямо над ним. А после его смерти сюда тоже никто не забредал. Если бы пещеру обнаружили, нашли бы четыре трупа, заявили бы об этом в полицию, и тогда мы не нашли бы тут скелетов. Нет, я уверен, что эти слова писал сам дон Себастьян. Но…