- Во всяком случае, когда я падал, раненый еще находился в кровати. В этом я уверен. А ты не слышал, как я упал?
- Нет. Представь себе, что в это время я спал и видел сон. В моем сне лошадь-призрак тоже вытворяла что-то невероятное. Она даже меня звала.
- Это, наверное, я звал тебя на помощь. - Жан-Марк грустно улыбнулся. - Ну и хороши же мы! Только вообрази, как бы мы выглядели, если бы вздумали рассказать все это жандармам!
- Выходит, что поломка машины сыграла нам на руку! - заметил Без Козыря с напускным весельем, которое, однако, не обмануло его друга. Только жандармов здесь и не хватало.
- Жан-Марк! - Это был голос Маргариты. Мальчик вышел в коридор.
- Заходи к нам. Мы одни.
Старушку мучили ревматизм и одышка, и она передвигалась с трудом. Войдя, она сразу увидела пустую кровать.
- Слава Богу, что хоть ты не пострадал...
- А за что мне страдать? Это было бы несправедливо. Он просто не хотел отвечать на наши вопросы и исчез, как только ему предоставилась возможность.
- Как это непорядочно! - всплеснула руками Маргарита. - Я сразу поняла, что он плохой человек. Все-таки было бы лучше, если бы жандармы были в курсе дела.
Час спустя они все еще сидели в кухне и разговаривали, поедая вкуснейшие хлебцы с медом. Жауан пошел нарвать кроликам травы, а вернувшись, тоже принял участие в разговоре. Он был за то, чтобы ничего более не предпринимать. Жауан не любил, когда кто-то совал нос в его дела. Зато его жена, наоборот, считала, что если они ничего не предпримут, то может случиться что-то более серьезное, и тогда они никогда себе не простят, что так долго бездействовали.
- Я не хочу видеть у себя в доме жандармов! - гремел Жауан.
- А я не хочу, чтобы в мой дом забредали ночные бродяги, - не отступала Маргарита.
- В общем, лучше всего подождать мсье Робьона, - заключил Жан-Марк.
- Я тоже так думаю, - поддержал его Без Козыря. - Мы подобрали раненого, а он от нас удрал. Спросим себя - требует ли этот факт расследования?
- А если это вор? - возразила Маргарита. - Я читала в газете, что в нашем районе ограбили несколько вилл.
Озадаченный Жан-Марк смотрел то на Маргариту, то на дядюшку Жауана.
- Прежде всего я должен заняться своей машиной.
И в тот момент, когда он встал, раздался телефонный звонок.
- Смотрите, он, оказывается, работает! - удивился Без Козыря. - Может, это родители? Жан-Марк взял трубку.
- Алло? Здравствуйте, мсье Робьон. Да, все в порядке, спасибо. Он здесь, передаю ему трубку.
У Франсуа словно гора с плеч свалилась. Наконец-то он сможет сложить с себя груз ответственности! Посмотрим, как знаменитый адвокат справится с загадкой лошади-призрака!..
- Здравствуй, папа. Да, я очень хорошо тебя слышу. У нас все в порядке. Подожди, я им скажу... - Он закрыл трубку рукой. - Родители приедут сегодня вечером. Папа уже освободился. Они выезжают через полчаса.
Маргарита вздохнула с облегчением.
- Да, папа, договорились. Мы все приготовим. Захватите теплые вещи: была сильная гроза, и весь Кермол в воде. Счастливого пути!.. Жауаны передают вам привет. Поцелуй маму... Что? Напрасно ты так говоришь, я еще ничего не потерял. Да, стараюсь. До свидания!
Счастливый Франсуа повесил трубку.
- Уф-ф! Ну, держись теперь, лошадь-призрак!
- Бедный хозяин, - сокрушалась Маргарита. - Он-то надеется отдохнуть... Может, не будем пока ему рассказывать? Ну подумай, Франсуа: они весь день будут в дороге, надо же им восстановить силы...
- А если лошадь не станет ждать? - возразил Франсуа. - Я хочу, чтобы папа своими ушами все услышал, а то он просто рассмеется мне в лицо...
Это было чудесное утро! Все четверо испытывали одинаковое чувство облегчения, как гарнизон, который известили о приближающемся подкреплении. Пока Маргарита готовила для Робьонов комнату, а Жан-Марк копался в машине, Франсуа с Жауаном отправились в маленькую бухту к северу от замка, где на приколе ждала лучших времен яхта "Гульвен II".
- Ты уже совсем большой, - говорил Жау-ан, - и можешь учиться ходить на яхте. Твой отец согласен, мы говорили об этом еще в прошлом году. Ты увидишь, что эта яхта проворнее, чем пиявка в мелководье.
- Лучше не надо о пиявках, - попросил Франсуа.
- Я тебя понимаю... В морской школе Глема-на нет ни одного судна, равного нашему "Гульвену". Помнишь ли ты хоть немного, чему я учил тебя в сентябре?
- Помню кое-что...
- Проверим. Например, что такое гик?
- Это рея, которая позволяет парусу поворачиваться вокруг мачты.
- Хорошо. Теперь скажи, что нужно делать, если парус пошел вперед через борт и ложится на бакштаг?
- Вот этого я не знаю.
- А как надо укладывать канат?
- Дайте-ка подумать... Кажется, справа налево.
- Наоборот! Всегда по часовой стрелке! Чему вас там учат в вашем лицее? Это должны знать все!.. Теперь скажи, что такое стоячий такелаж?
- Это вант и леера.
- Неплохо. Ты заметил, что я понемногу привожу в порядок нашего бедного старого "Гульве-на"? По нему еще пройтись бы краской... Подумать только, что были времена, когда я ходил на яхте весь год и при любой погоде! Теперь мы с ней здорово поизносились. Я уже не могу много двигаться, устаю, сердце барахлит. Жан-Марку скоро придется одному справляться со всем хозяйством. Нам-то с матерью много не надо... Только бы не продали Кермол!
Сходя на берег, он держался рукой за плечо Франсуа.
- Ты, сынок, парень храбрый, и голова у тебя соображает. Мы сделаем из тебя настоящего матроса, вот увидишь. Когда-нибудь ты заменишь меня.
Франсуа весело пробежался по суденышку от носа до кормы. Всей грудью вдыхая морской воздух, он избавлялся от ужасных впечатлений минувшей ночи и наслаждался жизнью. А еще ведь скоро родители приедут!
Мимо мачты, склонившись на одно крыло, пролетела чайка. Она строго скосила глаз на мальчика. Тот поднял руку, чтобы послать ей привет, а заодно и песчаному берегу, морю и бледному небу-Франсуа помог Жауану взобраться на борт.
- Надо бы вычерпать воду, - бормотал старик. - Сколько здесь всякого мусора, да и в рубке тоже. Думаю, сынок, что наш урок закончится, почти не начавшись. Мне придется все утро вычерпывать воду.
- Можно я вам помогу?
- Ни в коем случае! Знаю я, как ты помогаешь! Возвращайся побыстрее и скажи моей жене, что я вернусь примерно через час и буду все делать очень медленно, чтобы не уставать. Так слово в слово и передай. Она нашего "Гульвена" и так недолюбливает... - Он сел и, набивая трубку, подмигнул Франсуа. - Ты знаешь, она ведь не так уж проста, моя мадам Жауан. Это еще разобраться надо, кто у нас в доме главный... Ну ладно, тебе пора возвращаться.