— Ну почему я не родилась мужчиной — Тяжко вздохнула Диана, присаживаясь на каменную скамью. Она огляделась и только тут сообразила, что ноги привели ее в укромный уголок. Вокруг буйно зеленели стебли роз, пока еще без бутонов. Поплотнее запахнув полы плаща, красавица продолжала оглядываться. Кажется никто не увидит ее здесь, так что можно хоть на полчаса расслабится. Вряд ли королеве прямо сейчас понадобятся услуги нелюбимой фрейлины.
И только внимательный мужской взгляд следил за Дианой. Из окна второго этажа король наблюдал как одна из фрейлин его жены присела на скамью. Генрих 2 любил эту часть сада, особенно когда розы начинали буйно цвести. И сейчас, когда советник так монотонно докладывал о государственных делах, монарх решил его прервать:
— Довольно, можете идти — Нетерпеливо махнул король рукой, отсылая так сильно раздражающего его человека. Советник не стал спорить. Поклонившись, он быстро исчез за дверью. Монарх снова прищурился и пристально посмотрел на одинокую рыжеволосую фигурку. Какая свежая роза в его саду… еще наверняка не распустившаяся. Кем же он будет, если не поможет этой очаровательной прелестнице познать все нюансы плотских утех. Решившись, мужчины быстро вышел из апартаментов, и быстрой походкой направился в сад.
Диана тяжело вздохнула и чуть не подскочила со скамьи, когда сбору раздался мужской голос.:
— Милая, ты что здесь делаешь? — Ласково спросил монарх, неслышно подкравшись к девушке.
Красавица резко встала, испуганно оглядываясь по сторонам, и присела в глубоком реверансе:
— Сир? Я не знала, что могу кому-нибудь здесь помещать — Прошептала девушка, инстинктивно ожидая от короля любого сюрприза, даже самого неприятного.
— О нет, ты не помешала — Вкрадчивым тоном произнес мужчина, приблизившись к Диане почти вплотную. Она хотела отстраниться, но скамья позади девушки помешала ей, вынуждая стоять на месте. Испуганные фиалковые глазки не сводили взгляда с лица монарха. — Наоборот, ты можешь скрасить мои унылые дни, которые я провожу в выматывающих мое бедное сердце государственных делах. — С намеком протянул король, театрально вздохнув.
— Не понимаю о чем вы, сир. — Напряженно произнесла Диана, сжав свои маленькие кулачки так сильно, что костяшки на хрупких пальчиках побелели от усилий.
— Решено — Внезапно хлопнул в ладоши король — Сегодня ночью мой паж придет за тобой, так что будь готова. — И, прикоснувшись к румяной щеке Дианы кончиками пальцев, Генрих судорожно вздохнул, тихо добавив — Какая свежая и наивная… сама невинность… Будет очень интересно и увлекательно. — Больше не сказав ни слова, король развернулся и ушел во дворец.
Диана стояла и едва сдерживала слезы досады, прикусив нижнюю пухлую губку. Ее сверкающие глаза были наполнены ужасом. Король не спросил ее согласия, он просто поставил девушку перед фактом. Монарх объявил своей подданной, что этой ночью ей предстоит ублажить его величество и ничто не спасет Диану от этой участи.
Первой мыслью девушки было — бежать. Но куда? К дяде? Да он и пальцем не пошевелит, чтобы помочь племяннице. Все бесполезно. Понурив хрупкие плечи, Диана поплелась в замок, в комнату фрейлин, даже не обращая внимания на то, что от бессилия спотыкается о гравий на вымощенной дорожке сада.
И только две женщины, стоящие за густыми розовыми кустами, смотрели на сгорбившуюся фигурку леди Клеман. Фыркнув от негодования, одна из них прошипела:
— И что вы думаете по этому поводу, Ваше величество? Может мне нанять надежного человека? Тело этой интриганки еще не скоро выловят из Сены.
— О, как бы я хотела лично посмотреть, как эту мерзавку кинут в мутные воды реки — Воскликнула Екатерина Медичи, глядя в удаляющуюся спину Дианы. Таким взглядом казалось, можно было убить. — Но нет. Это слишком просто для этой непокорной девчонки. Раз не сумела избежать похотливых ухаживаний моего супруга, то я придумаю ей наказание более достойное. — Немного подумав, королева приложила унизанные перстнями пальчик к подбородку и постучала по нему. Фрейлина, затаив дыхание в предвкушении нового скандала, стояла рядом и ждала решения своей госпожи.
— О, я вспомнила. — Ахнула Екатерина. — Пойдем. — Она резко развернулась и, подхватив тяжелые, расшитые золотом атласные юбки, понеслась во дворец.
— Что вы задумали, ваше величество? — Поспешила вслед за ней мадам Луиза. — Мне к чему подготовится? — Королева резко остановилась и выпалила: