А потом закружил утренник. Да какой! Не знаю, как малыши, а уж я его точно всю жизнь помнить буду. Дедом буду, а не забуду. Не Дедом Морозом — просто дедом...
Домой мы возвращались втроем, не снимая дед-морозовских костюмов. Правда, Кулак шел чуть поодаль.
—Вот так сюрприз! — хохотал Сервер. — Словно сговорились!
—Завтра Андрей фотокарточки отпечатает, — сказал я. — В классе — лопнут от смеха.
Сервер кивнул:
—Вот что значит готовиться совершенно секретно!
Васька безмолвствовал.
Я искоса поглядывал на Ваську, пугаясь его молчания. Но и тормошить не спешил. Когда пришла минута прощаться, Васька вздохнул:
—По домам, что ли? — и протянул мне руку.
Мы уже порядком удалились друг от друга, когда вдруг я услышал позади топот. Обернулся — Кулак.
—Ты чего? — удивился я.
—Слушай, давай обменяемся шубами! Я растерялся.
—А зачем? Твой Дед Мороз ничуть не хуже.
—А низачем! Просто так, на память.
—На добрую память?— полюбопытствовал я.
—На нее самую.
—Тогда другое дело! — повеселел я и стал спешно стягивать с себя шубу. И Васька тоже. Прохожие, наверное, диву давались, наблюдая за двумя чудаковатыми Дедами Морозами, которые посреди улицы и ночи, хохоча и тормоша друг друга, обменивались шубой и бородой.
И тут Васька сказал такое, что с меня мигом стаяло праздничное настроение. Он тяжко положил мне руку на плечо и треснувшим голосом попросил:
—Пойдем к Фархаду. Пожалуйста.
—Да ты что? — удивился я. — Сейчас?! Ночью?!
—Сейчас, Володя. Обязательно сейчас. В этом году. Мне очень нужно... Понимаешь — очень.
—Не понимаю! — честно признался я. — Что за новогодние сюрпризы?
—Ну так слушай, — тяжело вздохнул Васька. — Помнишь, как Фархад... Как он... Помнишь галстук в макулатуре?
—Как не помнить!
—А ведь Фархад не виноват. Это я тогда ночью в кладовку влез и его галстук в его же бумагу положил.
—Ну да! — потрясенно отшатнулся я. — А не врешь? А тетрадка?.. А галстук?.. Где взял?
—Разве ж это трудно. Главное, что вбил себе в голову отомстить ему. За спортзал. Помнишь эти ключи? Если бы Фархад не сказал Андрею... Да что там Фархад и Андрей — сам я во всем был виноват, а вот почему-то на Фархада разозлился. Отомстить задумал. Сдуру, конечно... Ну, а остальное уже было делом техники.
—Как все же? — не унимался я, не веря собственным ушам.
—Элементарно! Накануне на переменке незаметно взял с его парты тетрадь. А в раздевалке — на физре — галстук. Вот и все.
—И все?! — в ужасе вскричал я, впервые за вечер почувствовав, как жарко в шубе Деда Мороза. — И ты говоришь — все?! Мы же его... Мы же...
Вася кивнул:
—Да, Володя. Его. А надо было меня... И знаешь, что самое удивительное... Поначалу я даже радовался тому, что так ловко смастерил Фархаду неприятность.
А в последнее время... Знаешь, он мне снится, этот галстук. Веришь? Будто я им не макулатуру перетянул, а совесть свою. Душит даже...
—И давно душит?
—А как тахту начали строить. По моему проекту.
—Чего же не признался?
—Струсил — ясно почему. Думал, вы мне тахту не дадите строить, если скажу. Боялся.
—А ведь ты тогда не тахту строил, Вась!
—Как — не тахту? — дернулся Кулаков.
—В смысле — и тахту. А главное — себя. Ясно теперь, чего ты дрожал тогда, у калитки...
Мы молчали. Потом я отчаянно махнул рукой:
—Ладно уж, психолог несчастный! С тобой все ясно... Совесть у него зачесалась... Душит... Пошли, что ли?
—Куда? — Васька испуганно вскинул глаза.
—Ясно куда. К Фархаду. Или передумал?
И чем ближе подходили мы к дому Фархада, тем тяжелее было на душе. Не знаю как Васька, а я чувствовал себя бурлаком, который, упираясь изо всех сил, тянет за собой... собственные ноги.
Мы молчали. Мысли в голове сливались в неразрешимый клубок. Нужно было понять, обязательно понять — как же так случилось, что невиновного Фархада... Мы... Он ведь клялся нам... Пытался доказать. Впрочем, могло ли все у нас произойти тогда иначе? Это сейчас легко расставить самих себя и свои поступки — как расставляет Андрей на своей доске шахматные фигуры, наслаждаясь по книжкам партиями мировых мастеров.
А могло ли все получиться иначе? Наверное, могло бы. Если бы...
ЕСЛИ БЫ королева Марго не швырнула нам тяжелую перчатку...
ЕСЛИ БЫ наш капитан Стелла Хван не замыслила скормить акулам группу упитанных и аппетитных учеников...
ЕСЛИ БЫ не конкурс на лучший проект тахты...
ЕСЛИ БЫ не операция «13—30»...
ЕСЛИ БЫ злющая корова Киса вела себя прилично и не спровоцировала принудительный марафон...
ЕСЛИ БЫ тетка Марьям не затеяла сочинять лучшее в мире лекарство...
ЕСЛИ БЫ не спасительная идея открыть АДУ...
ЕСЛИ БЫ нашу некогда пышную гору не заставили обидно прозвать Лысой...
ЕСЛИ БЫ, наконец, это были не мы, а кто-нибудь другой.
А теперь — повторим пройденный материал и запишем задание на дом
Вот и все! Друзья, прощайте!
Будем жить без огорчений...
Только — чур — не забывайте
Наших злоклю-приклю-чений!
Грусть — не повод для испуга,
От забот лентяй лишь стонет.
Тот, кто за борт бросил друга,
Сам в пучине первым тонет.
Коль в пути не очень сладко,
Лучше, если вместе все вы —
Не страшна тогда перчатка
Агрессивной королевы.
Дружбу, как секрет, храните,
Пусть ничто ее не тронет —
У себя не повторите
Чайных клиперов погоню.
Трус себя в герои красит,
С дружбой выгода враждует.
Ход конем турнир украсит,
Если честно конь гарцует,
Пусть дорога будет длинной —
Так шагай, чтоб мог гордиться.
Совесть — не дувал из глины,
Чтоб чинить, коль прохудится.
От ушей гоните шепот,
Пусть ничто вас не стреножит.
И пускай ваш добрый опыт
Добрым драчунам поможет.
Пусть захватит ваши думы
Автор замысла лихого —
Так построили тахту мы.
По проекту Кулакова.
Смелым дома не сидится,
С трусом слава не встречалась.
Пусть успех за вами мчится,
Как за нами Киса мчалась.
Мы от всех узнать желаем,
Что не сводит скука скулы.
Пусть ее, отряд спасая,
С хрустом слопает акула.
Скуке сто перчаток бросьте,
У окошка не сидите.
Ждать нелепо дружбу в гости —
Сами с ней в поход идите!
Пусть мечта стремится к выси,
Курс с красой земной сверяя.
Пусть гора зовется Лысой,
Шевелюру не теряя.
Пусть наш опыт в вас вселяет
В силы собственные веру,
А Акрам — напоминает
Силу личного примера.
Заблуждений не таите —
Побеждать их честно надо.
Сквозь прозрение идите,
Как мы с Васькой шли к Фархаду
Мы дарить секреты рады,
Все, что нравится — берите!
Но своих секретов клады
Тоже щедро раздарите.
Одолеем все тревоги,
Сытый нам покой не нужен.
Все распахнуты дороги
Тем, кто с детства с правдой дружен.
