Бедный Илюша. С соплями и кашлем. Как бы не разболелся. Надо пораньше забрать его сегодня из детского садика. Лена схватила сумку и под неодобрительные взгляды коллег поднялась со своего рабочего места на двадцать минут раньше обычного.
В образовательном заведении её встретила раздражённая воспитательница, которя высказала ей всё, что думает о матери, которая приводит в группу недолеченного ребёнка. На обратном пути Лена опять обнаружила в недрах парка странствующего отшельника. Впервые за весь период наблюдения он был не один. Вокруг него образовалась толпа развязных подростков, которые что-то злобно кричали ему в лицо. Старец по-прежнему сидел в своей медитативной отрешённости. Возгласы становились всё настойчивее. Лене это ужасно не понравилось. Она торопливо довела Илюшу до дома, включила мультики, вытряхнула на ковёр игрушки из мешка и понеслась обратно в парк.
Когда она наконец добежала до места, её взору открылось ужасающее зрелище. Старик лежал на земле. Молодые люди сгрудились вокруг его тела и по очереди пинали его носками ботинок. Вдалеке виднелись силуэты спешащих равнодушных прохожих.
– Да что вы делаете! Вы же его убьёте! – закричала Лена как можно громче. —Прекратите немедленно! Полиция! Позвоните кто-нибудь в полицию!
Раздражённые подростки оторвались от своей жертвы, несколько человек развязной походкой направились к ней.
– Люди! Сделайте что-нибудь! Помогите! Позвоните в полицию! – продолжала взывать Лена.
Её крики привлекли внимание. Несколько случайных прохожих остановились рядом с ней. Вдалеке завыла сирена. Молодые люди, окинув её волчьими взглядами, торопливо зашагали в противоположную сторону. Лена бросилась к неподвижно лежащему телу.
– Дедушка, вам плохо? Вы живы? Скажите что-нибудь!
По телу старца пробежала волна конвульсий. Дрогнули веки. Распахнувшиеся глаза окутали её янтарным светом. Бесконечная божественная любовь прошла сквозь её поражённое тело. Трясущаяся рука протянула ей маленький коричневый блокнотик. Тело ещё раз дрогнуло и застыло. Уже слышался шум подъезжающей машины. Лена скорее интуитивно, чем осознанно, сунула блокнот в карман.
Дальше были полиция, скорая помощь и дознаватели. Лена постаралась как можно скорее отделаться от этой неприятной процедуры, всё время помня о маленьком Илюше. Сотрудники силового ведомства вошли в положение и не стали надолго задерживать одинокую мать. Лена вприпрыжку понеслась домой. На её счастье, ребёнок спокойно лежал на диване и внимательно наблюдал за экраном, на котором разворачивался мультик про Суперкряка. Лена с облегчением выдохнула. Сердце протяжно заныло. Было до боли жалко старого набожного человека, скончавшегося на её на руках. Почему в людях столько зла? Лена безмолвно опустилась на диван и прижала руки к вискам. Болело сердце, ныла голова. Она то поднималась, то снова садилась на диван, бессильно опуская руки вдоль тела. Внезапно её локоть упёрся во что-то выпуклое. Лена провела ладонью и извлекла из недр кармана маленький коричневый блокнот. Всё, что осталось от загадочного благочестивого отшельника. Глаза Лены наполнились слезами.
Трясущиеся руки снова и снова перелистывали маленькие пожелтевшие страницы. Молитвы, псалмы, стихи, метафоры… В конце блокнота перед ней возник карандашный набросок. Как будто карта, на которой схематично изображены различные детали неизвестной местности. Камни, горы, деревья. Центральное место в изображении отведено огромной скале. Это просто поразительно. От загадочного изображения веяло святостью и и величием. Лену просто накрыла волна неповторимого переживания от прикосновения к прекрасному и неизвестному.
Стоило Лене немного отойти от шока, как её сознание стало мучиться навязчивым вопросом: «Что это за таинственное место и где оно находится?» К сожалению, она ничего не понимала в картографии. География и туризм не относились к числу её увлечений. В последние годы она редко покидала границы родного города, ограничиваясь прогулками с маленьким сыном в пределах парков и игровых площадок. Напряжённый разум упорно перебирал в голове все возможные варианты получения информации. Неожиданно перед глазами вспыхнул образ двоюродной сестры и её нового друга. Кажется, он заядлый путешественник, альпинист и экстремал. Судя по рассказам Юли, за свои неполные тридцать лет Андрей много помотался по миру с одним рюкзаком и удачей в кармане. Ему удалось объездить все известные маршруты и облазить все близлежащие скалы и заповедники. Что он искал и какие цели преследовал? Это так и осталось за гранью понимания не только для друзей и знакомых, но и для него самого, потому что в последнее время огонь дальних странствий несколько поугас. Вот уже год, как Андрей не покидает границы Юлиного дома. Он сидит за монитором, играет в компьютерные игры и пьёт пиво. Иногда Андрей с Юлей сильно ругаются, громко выясняют отношения, затем следует бурное примирение, гости, пиво, вечеринки. И всё повторяется по кругу. Конечно, он совсем не такой муж, о каком мечтала Юля, но неудачный брак и длительное томительное одиночество приучили её не требовать от жизни слишком многого. Как давно они с сестрой не созванивались? Надо бы напроситься к ним в гости. Кажется, у Лены появилась интересная тема для разговора.