****
Юля в состоянии глубокого ступора уставилась на чернеющий экран телефона, переваривая последствия неожиданного разговора. Чтобы такая тихоня, заядлая домоседка и добропорядочная мать, как Лена, приехала к ним в гости в выходные? Это что-то невообразимое. Хотя что тут непонятного? Настрадалась, наверное, бедняжка в одиночестве. Который год уже одна. Только сын и работа. Такой заунывный график кого угодно заставит впасть в тоску и депрессию. Надо бы помочь ей с личной жизнью. Благо у Андрея полно друзей среди туристов. Правда, по большей части все они бродяги, гуляки и бездельники, но ничего, на безрыбье и рак рыба, как говорится. Мучиться долгим поиском не пришлось. В субботу к ним напросился в гости Юра, которому не терпелось рассказать Андрею и всем желающим его послушать о своём последнем путешествии к горам Алтая, совершённом, как обычно, автостопом. Новость о присутствии Лены он воспринял с большим воодушевлением. По своему характеру Юра весьма любвеобилен, но ввиду финансовых затруднений, связанных с отсутствием постоянного заработка, и имеющейся склонности к поиску приключений у него давно уже не было постоянных отношений с женщиной. И в этой связи одинокая тоскующая Лена была бы весьма кстати.
В субботу Юра помылся, подстригся, надел лучшую одежду и даже скрепя сердце побрился. Было очень жалко расставаться с многомесячной бородой, ставшей такой привычной и тёплой за долгие дни, проведённые в холодной палатке в альплагере Актру, где только одному Всевышнему известно, как кровь не застыла в его жилах – в плену ледников, снежных шапок, сильнейшего ветра и непередаваемой первозданной красоты. В назначенное время он появился у Юли и Андрея – с красными розами, гитарой и запахом одеколона «Шипр», который так любил его отец. Юра всегда пользовался только им. По сути, этот аромат стал главным детским воспоминанием об отце, давно ушедшем от его матери.
Вечер обещал быть интересным. На огонёк заглянули ещё несколько бродяг и бездельников. Ящик пива и килограмм вяленой мойвы располагали к длительному общению. Ожидание растянулось на долгие часы. Дружная компания уже успела вдоволь налюбоваться на арктические пейзажи Актру и пропустить пару ледяных бутылок из холодильника, усиливших морозные впечатления. Когда в дверь робко позвонили, Юля не сразу смогла оторваться от удобного кресла. Когда же она, наконец, добрела до двери, её взору открылась душераздирающая картина. Грустный Юра с поникшими розами и удивлённая Лена с радостно лопочущим Илюшей в руках.
Гостья первой решилась прервать затянувшуюся паузу. Едва пригубив открытую бутылку пива, она протянула собравшимся путешественникам ксерокопию с изображением плохо читаемой карты с едва различимыми контурами.
Андрей с удивлением разглядывал протянутый листок.
– Что это?
Такую странную карту, составленную от руки, он видел только один раз в своей жизни. Её принёс старый путешественник с белой бородой, появившийся невесть откуда из тумана, когда они с товарищами заблудились в районе горы Борус и несколько дней сидели на огромном валуне, не понимая, где очутились и как выбираться из этих дебрей судьбы. В век трек-маршрутов, сотовых телефонов и GPS-навигаторов она казалась старинным манускриптом. Как выяснилось впоследствии, карта престарелого туриста оказалась более точной и подробной, нежели данные интернета и навигатора.
Андрей продолжал сверлить рисунок испытывающим взором. На предложенном изображении прежде всего бросалась в глаза огромная возвышенность.
– Ак-Хайыракан, – расшифровал Андрей мелкие корявые буквы под рисунком горы. И тут ещё стрелочками проложенная к вершине тропа, дальше крестик и множество других одному Богу известных отметок и символов.