Вильена покрутила головой в поисках источника звука, но до неё не сразу дошло, что к ней обращается не кто иной, как паук! Вильена даже рот от удивления раскрыла. Но Фил и Рэй были спокойны и смотрели на неё, ожидая ответа. Вильена и позабыла про сам вопрос.
– Э-э-э… Я… Да, я нормально. Но что это? Рэй, ты слышишь? Фил, мне это не показалось?
Но Фил недоумённо взглянул на неё и, протянув руку к пауку, всё так же не двинувшемуся с места, спросил:
– Можно и мне его подержать? Он, надеюсь, и меня тоже не укусит?
– С чего бы мне его вообще кусать? Он такой особенный? Или действительно вкусный? Не буду я его есть, даже если по маленьким кусочкам, – вдруг снова послышался голосок.
Вильена недоумённо уставилась на паука. У неё не осталось никаких сомнений, что это говорит он.
– Рэй! Он говорит! Как же здорово! Страшно немного… Но здорово!
– Боюсь только, Вильена, что ты его одна и понимаешь.
– Почему этот человек говорит, что ты меня понимаешь? Что происходит? Да что со мной случилось? Я сам себя слышу! Такое странное чувство, его не было раньше. А что было раньше?
– Но Рэй. – Вильена протянула руку, и паук, помедлив, скользнул ей на ладонь. – Я думала, что насекомые глупы, несообразительны, и не могут думать, как люди!
Фил осторожно погладил паука.
– Я видел подобное раньше. Корнелиус тоже умел связывать души. То, что ты выпила, Вильена… А хотя тебе, возможно, лучше и не знать.
– Не пугайся, просто это зелье сработало так, что вы теперь одинаковые. Ну то есть… Я даже не знаю, как объяснить словами. Вы обменялись с ним частичками естества. И отныне связаны связующей магией. И будете понимать друг друга, пока не будет ещё одного заклинания, оборотного…
– Но я на такое не подписывался! Я не хочу. Я не справлюсь! Верните всё как было! Но всё же, а как было?
Паук рванулся было с места, но Вильена держала его достаточно крепко.
– Он довольно милый, – сказала она. – Я оставлю его у себя! И пусть его будут звать Окаян!
Хозяин трактира – маленький толстяк с розовыми щеками – разрешил им переночевать тут же, в гостинице на втором этаже «Последнего часа» за шесть серебряных. Это было практически последние их деньги.
Хозяин гостиницы подозвал слугу-мальчишку и велел тому проводить гостей до их комнат. Он заметил огромного паука, но, пожевав губами, промолчал.
На втором этаже почти все комнаты оказались незанятыми. Рэй не хотел оставлять Вильену одну, но та успокоила его, что их комнаты будут рядом и в случае чего им легко можно будет встретиться. И что она в состоянии постоять за себя. После недолгих споров они разошлись по своим комнатам.
Вильена за долгое время впервые осталась одна, если не считать Окаяна, мирно дремлющего на её плече. Принцесса осмотрелась. Из мебели здесь были кровать, стол, сломанный стул и незакрывающийся шкаф. В комнате было душно и грязно. Единственное окно было окрашено в цвет стен и прикрывалось жалким подобием тюли, поэтому света было мало.
– Ну не самое шикарное местечко, но на раз пойдёт, – подтвердил мысли Вильены Окаян. – Хоть я неприхотливый, но в душе – эстет…
Вильена, толком не переодеваясь, залезла под колючее шерстяное одеяло.
– Это всего лишь на одну ночь, – успокоила себя вслух принцесса. Она изо всех сил старалась не думать о своём дворце, о родных, о прежней жизни, о том, что её ждёт завтра, и так долго лежала ещё без сна, пока не уснула, наконец, под тихий храп Окаяна.
Следующее утро выдалось пасмурным. Накрапывал мелкий дождик – давала о себе знать приближающаяся зима. Хоть кровать и была жёсткой и не очень удобной, Вильена проснулась отдохнувшей и в хорошем, несмотря ни на что, настроении. Одеяло было колючим, но тёплым, и вылезать из-под него не хотелось. Рядом посапывал, ну прям совсем как человек, Окаян. Огромный паук больше не пугал принцессу, а казался теперь даже милым и симпатичным.
Через четверть часа Вильена была в полной готовности продолжать путь. Немного волновало, что Его призывов больше не было, но решимость встретиться с Ним лицом к лицу не ослабла. Вильена скорее хотела всё выяснить. На север! Во что бы то ни стало она должна идти к Притворному королевству, что лежало севернее Шагнора.
Вильена уже собиралась разбудить своего паучка, но отвлёк стук в дверь. В комнату просунулась голова Рэя.
– Доброе утро, ваше высочество! Вы, я вижу, давно встали. Хорошо ли отдохнули? – улыбаясь, манерно протянул он.
– Перестань, Рэй, тебе это не идёт. Что-то случилось? Ты как будто хочешь мне что-то сказать. И разве вчера мы не договаривались встретиться внизу?