Рэй и Майа с любопытством взглянули на название книги, которую протянула им принцесса, – «Земля Верлонов. Забытый Престол. Эриан из Акла. 1563 год». Рэй взял рукопись и начал читать.
– Ты уверена, что ты закрывала окна? Ничего больше не тронуто? Ты сама в порядке? – взволновалась Майа. – Но зачем кому-то понадобилось тайно пробираться к тебе в комнату только для того, чтобы просто подложить эту книжицу? И если этот кто-то смог потом выйти, то, значит, у него были ключи?..
– Тогда, возможно, это кто-то из замка или в комнате есть потайной выход, – задумчиво предположил Рэй, указывая Вильене на какую-то страницу в книге. – Прочти скорее!
– Не знаю. В любом случае у меня больше нет желания тут оставаться, тем более на ночь! – возмущённо всплеснула руками Вильена.
Принцесса открыла книгу в том месте, где указал Рэй, и невнимательно прочитала текст, написанный от руки красивым каллиграфическим почерком. Потом она уже заинтересованнее перечитала вслух:
«…И Он стал великим магом. Никто не знает, чего это ему стоило, люди никогда не задумываются над такими вещами. Волею судьбы Он стал вечным, могущественным, Избранным. Его боялись, Его уважали, Его ненавидели, перед Ним трепетали… Он выбрал себе имя лорд Дааркрион и стал хозяином сил первородной тьмы… Но не своей жизни. Его сердце стало каменным, его ум – живым огнём… Он ненавидел всех, кто стоял на его пути, и безжалостно, играючи, уничтожал своих врагов. Его амбиции пугали силы первородного света, и не было никого, кто бы мог поравняться с ним в силе. И от этого они ещё больше его боялись и ещё больше ненавидели…
Но для меня он всегда был иным. Он ценил и уважал меня, даже сделавшись лордом Дааркрионом. И он всегда был рядом, желая этого. Он прислушивался к моим советам, и отчасти поэтому я до сих пор виню во всём и себя…
…Для него я была не просто Эриан, я была для него старой и новой жизнью. Он мне этого не говорил, но я это знала сама, потому что чувствовала по отношению к нему то же самое. Но наша любовь не могла быть счастливой. Так пусть же она будет вечной!
Никто не знал, что произошло тогда, в тот злополучный вечер. Никто, кроме меня. Я была там. И я плачу… Плачу, едва вспоминая это.
…И пришло на землю пять воинов, пять стражей души. Они объявили войну лорду Дааркриону. И сильнейший маг на земле не смог выдержать атаки посланников света. Пять героев забрали душу великого колдуна, разделив её между собой, и заточили его в Великий круг незнания…
Два года прошло с тех пор. Читатель, прости и не суди, я иначе не могу. Я не научилась жить без него и знаю, что никогда не смогу. В моих руках жидкий огонь. Спасибо за жизнь, свет. Благодарю за смерть, тьма… Навечно!»
– Что это? – Вильена была ошеломлена прочитанным, в её голове закружились ужасные догадки.
– Дай сюда! – Майа вырвала из рук Вильены книгу и прочитала отрывок сама. – Я думаю, что здесь написано про того самого колдуна, что наложил на тебя заклятие, – пожала плечами она. – Это точно должно быть он! Тёмный лорд – лорд Дааркрион! По всей видимости, это отрывок из чьих-то мемуаров. Дневник какой-то Эриан из Акла? Только жаль, текст из её дневника вставлен не весь, а только этот отрывок. Дальше речь просто о всем известной истории Замарина…
– Очевидно, это были её последние слова. Значит, она так любила лорда Дааркриона, что, когда его поймали, выпила яд? – стал задумчиво рассуждать вслух Рэй. – Вот только не пойму… Тёмного лорда ведь, по всей вероятности, тогда свергли. Не убили, но разделили душу на кусочки и спрятали куда-то?
– Саму душу спрятали, а Тёмного лорда заточили? То есть он до сих пор жив? Ну да, раз у него получилось меня околдовать – конечно. Но я всё же не понимаю… Кстати, вы ведь не знаете, но тогда в Шагноре в гостях у Майлин я кое-что вычитала в старых книгах… – И Вильена подробно рассказала друзьям о битве при короле Эрикрусе Первом с воинами-демонами из Севула.
– Я, конечно, далеко не безупречно знаю историю Замарина, но ничего и не слышала о той войне, – искренне удивилась Майа. – Но ведь, судя по всему, речь идёт не о таком уж и давнем событии? Эрикрус Первый правил около ста лет назад…
В зале воцарилось задумчивое молчание. Вильена вдруг снова почувствовала пустоту этой тишины вокруг. Во всем замке не было слышно ни звука.
– Вы видели сегодня слуг? – спросила Вильена. – Почему тут так тихо?
– Действительно, пугает даже – вздохнула Майа. – Давайте поскорее переговорим с Баст и будем выдвигаться в путь дальше?