Лириенс сначала недовольно фыркнул, но всё же ответил:
– Сейчас дело вовсе не в Баст. Она уже слишком слаба, с ней не приходится считаться. Вполне возможно, её скоро уже не станет. Вы же сами видели, в её любимых слуг вселились демоны, прямо перед её носом, а она даже этого не заметила! Да это были ещё даже не охотники! Как такое вообще можно было не заметить?
– Как? Почему такое вообще случилось? – заинтересованно подсела к нам Майа. – Ведь она богиня.
– Да. И в неё саму скоро может проникнуть зло, – равнодушно пожал плечами Лириенс. – Враги давно пользуются её слабостью, но до этого они пытались действовать осторожно, скрытно, но вчера даже открыто атаковали и сделали попытку вторжения. И это значит, что они чувствуют свою силу, раз так обнаглели.
– Боюсь даже представить, что может тогда произойти! – ахнул Рэй. – Но с этим нужно что-то делать! Нужно ей помочь!
– Вот именно. Пока вся магия мира поделена на две противоборствующие стороны, на тёмную и светлую, она держится на старом законе равновесия. Я, как Хранитель, должен оберегать этот баланс, являясь центральным, связующим звеном древнего домагического преобразования, я обязан следовать инструкции, предначертанной судьбой. Иначе случится катастрофа, магия выйдет из-под контроля, может начаться война.
– Какие страшные вещи мы так спокойно обсуждаем. – удивлённо заметила Майа. – Так что же нам делать?! Нужно спасти Баст!
– Или проще было бы уничтожить ее раньше, чем они до неё доберутся. – с безразличным выражением на лице ответил Лириенс.
Я на секунду даже опешила. Что он такое говорит? И как, будучи самым добрым, справедливым, дарующим надежду существом на свете, можно предлагать кого-то убить?
– Должен же быть менее жестокий способ? – выразительно посмотрев на Лириенса спросила я.
– Конечно, он есть. Тот, что выбрала ты. Забрать тёмную силу Тёмного лорда, вернее, как уже вам известного Сэйджеса Дааркриона. Вот поэтому я и здесь, с вами. И я ждал, пока вы все придёте в себя, отдохнёте и будете готовы к ритуалу. Думаю, время пришло.
Мы переглянулись с Рэем и Майей. Никому из нас не понравилось, куда клонит Лириенс.
– Что за ритуал? – осторожно спросила я, вспоминая, что о нём мы уже что-то слышали вчера, но, видимо, не придали должного значения.
Лириенс тяжело, что было особенно удивительно в его одиннадцать лет, поднялся, опираясь о колено, и сделал несколько шагов к выходу. Он выглянул наружу и, о чём-то размышляя и бурча что-то себе под нос, склонил голову набок.
– Идеально. Место что ни на есть подходящее. И время чудное. И я надеюсь, вы достаточно готовы.
– К чему? – испуганно переспросила Майа. – Что-то меня пугает этот ритуал.
Лириенс пару раз, словно и не расслышав нас, удовлетворенно кивнул. Он тихо говорил сам с собой и игнорировал все наши вопросы и вопросительные, недовольные взгляды.
Я снова испытала то настойчивое чувство тревоги, что пыталась отогнать от себя вчера. В голове промелькнула мысль, что, ровным счётом ничего не зная о Золотом ребёнке, его силе, мотивах, планах, мы так наивно, слепо и искренне ему доверяем. Только потому, что он Хранитель…
– Все просто, – наконец отозвался Лириенс. – Это всего лишь обряд переноса ваших душ, если хотите, проекции вас, вашего образа и естества в то место, где сейчас находится Тёмный лорд. Сразу в его замок. За чертог круга незнания. О, а он даже не догадывается о скором вашем визите… – Лириенс недобро усмехнулся, пожимая руки. Сейчас он практически и не походил на маленького мальчика. Рэй насторожился и взял меня за руку.
– А ты всё уже решил без нашего согласия? – скорее констатировал он.
– А что, если мы не согласны? – спросила Майа. – Лично я не готова ни к каким ритуалам… Уверена, есть и другие способы, менее безобидные, добраться до Тёмного лорда!
Лириенс бросил на неё презрительный взгляд.
– Нам нужно спешить. Ваши тела останутся здесь. Можешь остаться и стеречь их, Майа. Если я отключусь, а моё сознание может и не выдержать такой нагрузки… Или что-нибудь случится не по плану… Ты всегда будешь начеку и примешь меры. Ты всегда должна быть наготове.
Мне стало страшно. Этот Хранитель уже всё знает и хочет немедленно отправить нас к Тёмному лорду. Этого хотели и мы, но тогда почему же моё сердце так бешено колотится в груди? Ритуал переноса душ? Звучит жутковато… Тем более, что даже он допускает, что что-то может пойти не так…
– Ты ведь в курсе, что не стоит играться с душами? Это не шутки. Мы можем умереть. Или просто не найти дорогу назад, – хмуро напомнил Рэй.