— Невероятно, — сказал Виджай. — Мы нашли все нужные нам надписи Ашоки.
Он взял листы со своими заметками.
— Таким образом, в соответствии со строками стиха, мы имеем — Гирнар, Сопара, Маски, Еррагуди, Шахбазгархи, Топра, Сарнатх, Дхаули и Кандагар.
— И что нам с этим делать? — поинтересовалась Радха. — Я пока не вижу какого-либо результата.
— Во всех книгах, которые я читал на эту тему, — задумчиво произнес Колин, — когда люди расшифровывали подобные загадки, они, обычно, посещали каждое угаданное место и находили там еще подсказки. Возможно, если мы отправимся во все эти девять мест, то обнаружим там нечто, которое приведет нас еще куда-нибудь, и так далее, пока мы не откроем тайну Девяти.
— Тебе пора перестать читать всякую ерунду, — сказал Виджай, а затем с серьезным лицом добавил. — Хотя в чем-то ты прав.
О, мой язык — враг мой, — простонал Колин. — Теперь мы будем бродить по пыльным дорогам, ища подсказки под каждым камнем. Я, конечно, не против посетить достопримечательности Индии, но путешествие по границам империи Ашоки это не тур моей мечты. А Кандагар вообще находится в Афганистане. Туда меня вообще никакой силой не затащишь. Слышали, что там творится? Талибы очень рады будут подстрелить американца. Извините, друзья, но я не собираюсь быть мишенью для тамошних боевиков.
— Не думаю, что нужны такие крайности, — сказал Шукла. — Маловероятно, что в каждом месте есть какие-нибудь подсказки. Братство Девяти много сделали для того, что бы их тайна была скрыта. И они наверняка создали нерушимую цепочку подсказок, крепкую как этот диск. Любые подсказки, оставленные в местах, где расположены эдикты, могли быть разрушены временем. Не похоже, что Девять Неизвестных могли бы создать такие ненадежные ключи к своей загадке.
— Что дальше? — спросил Виджай, изучавший карту.
Он отметил на ней красным маркером девять мест, зашифрованных в стихе.
— Как странно, — заметила Радха. — Гирнар, Сопара, Маски и Еррагуди лежат практически на одной линии. Этой линии параллельна другая линия, на которой расположены Шахбазгархи, Топра, Сарнатх и Дхаули.
Виджай, выслушав ее слова, снова уставился на карту. Действительно так. Как он раньше не увидел этого? Широкая улыбка появилась на его лице.
— Ты права, Радха. Все, что нам надо делать — это следовать указам Ашоки. Дядя так и писал мне. Посмотрите сюда!
Виджай взял линейку и маркер. Он соединил красной линией Гирнар и Сопару, провел ее дальше, через Маски и Еррагуди. Да, Радха была права. Все четыре места были на одной прямой. Таким же образом он начертил вторую линию, соединив еще четыре пункта на карте. Вторая линия была параллельна первой.
— И если следовать указам Ашоки в порядке, указанном в стихе, — Виджай был искренне рад тому, что появилась какая-то определённость. — Мы идем от Гирнара к Сопаре, затем в Маски и Еррагуди. От Еррагуди сворачиваем на север, в Шахбазгархи.
Он соединил еще одной линией Еррагуди и Шахбазгархи.
— Оттуда мы отправляемся в Топру, Сарнатх, до самого Дхаули. Что у нас получается? Последняя остановка — Кандагар.
Еще одна линия появилась на карте. Дхаули — Кандагар. Виджай откинулся в кресле и стал наблюдать за тем, как другие рассматривают карту.
Линия Еррагуди — Шахбазгархи пересекалась с линией Дхаули — Кандагар. Точкой их пересечения было еще одно место, где присутствовали надписи Ашоки. Байрат.
— «Все вместе они хранят путь к истине. Истина под защитой Девяти», — торжественно объявил Виджай.
— Невероятно, — покачал головой Колин. — Как тебе удалось?
— Думал, что у нас один мозг на двоих? Твой? — в притворной злобе оскалился Виджай.
— Да, но без дядиных писем ты не многого бы стоил, — тот час ответил Колин.
Виджай просто улыбнулся ему. Они многого достигли, и он был в восторге от этой мысли.
— Колин прав, — заметила Радха. — Любой, кто попытался бы расшифровать стих с этого диска, без таких подсказок не далеко бы ушел.
— Итак, мы едем в Байрат? — спросил Колин, глядя на Виджая.
— Ну, это логично. Не так ли?
Радха взяла один лист и прочитала:
— Байрат — небольшой городок в Раджастхане, в сорока двух милях к северо-востоку от Джайпура. Здесь расположена одна из самых старых буддийских построек в Индии — чайтья третьего века до нашей эры.
— Что такое чайтья? — поинтересовался Колин.
— Если кратко и просто — буддийская часовня, — сообщил ему Шукла.
— Также в этом месте находят остатки каменных и деревянных священных построек того времени — продолжала читать Радха. — Фрагмент скального указа Ашоки из Байрата в настоящее время хранится в здании Азиатского общества в Калькутте.