– Плакала, что ли? – спросил он.
Соня не ответила, только отвела глаза.
– А я считал тебя чуть ли не Терминатором, – хмыкнул Сергей, закинув ногу за ногу.
Откинувшись на локоть, он почти разлегся на диване.
Чтобы подавить волну неприязни к этому типу, девочка заставила себя разлепить губы.
– Почему… Терминатором? – спросила она бесцветным голосом.
– Ну-у-у, ты, как бы, меня не испугалась, и даже пыталась на меня донести…
– И что? – не понимала Соня. – Алик тоже пытался, и девочки пытались, а их…
Тут Сергей заржал в полный голос. Все обернулись на него, а тот резко оборвав ржание, грубо приказал:
– А ну, заткнули уши!
Дети покорно послушались, но продолжали таращиться на парня.
– Отвернулись, живо!
Все повиновались.
Серый посмотрел на Соню.
– Ты что, реально поверила в эту байку?
Увидев удивление на Сонином лице, он снова заржал. – Да я, между прочим, эту легенду сам выдумал! Нет, убийство и правда было, но маньяка поймали. Погибла одна из девчонок, а остальных нашли живыми и почти здоровыми вне больницы. Смекаешь?
У Сони мозг буквально завязался в узел. Чему верить? И что вообще с ней происходит? То ей говорят, что она, возможно, умрёт, и она уже почти верит этому. Как вдруг оказывается, что это очередная местная легенда!
– Хех! А я-то думал (и даже, заметь, и сейчас продолжаю думать), что ты – смелая девчонка. Ни кто тебя убивать не собирается. Я, по крайней мере, точно не убъю. Не боись, не умрёшь…
И тут Соня вспомнила: «А ведь и правда, не умрёт. Если даже Слендермен реален, (а на это косвенно указывает факт пропажи голоса Алика), у Сони есть оберег. Он всегда при ней, у него крепкая застёжка, снять его будет трудно, если только вместе с головой, но чтобы снять с человека голову, его нужно убить, а оберег умереть не даст. Даже раненую её успеют спасти.
Действительно, чего она ревела? Врядли Серый – это Слендер. Исключать такую возможность, разумеется, нельзя. Но все же его утверждение о том, что если бы он был монстром, то ребят бы уже не было в живых…
Соня успокоилась, мысль заработала чётко. И вдруг она представила себе, как, должно быть, сейчас выглядит, не лучше, наверное, чем в первые дни аллергии – лицо красное, опухшее… Соня невольно улыбнулась, а Сергей, довольный, сказал:
– Ну, во-от, молодец.
И вдруг, осторожно взяв пальцами за подбородок, развернул её лицо к себе, при этом его лицо оказалось очень близко.
– Больше никогда не плачь, – сказал он тихо, быстрым движением провёл ладонью по её волосам.
Это было так неожиданно, что Соня на мгновение опешила, потом, будто мячик, соскочила с дивана и гневно уставилась на самодовольную физиономию Сергея.
– Что? – со смешком развёл он руками. – Какие-то претензии?
Соня развернулась и вышла из игровой.
Глава 5
Однажды поздно ночью
Соня больше не боялась, но и не торопилась предпринимать какие-либо действия. Чтобы окончательно удостовериться, что Серый – не Слендермен, решила понаблюдать за ним.
Что удивительно, он, будто нарочно, стал чаще попадаться ей на глаза. И, кажется, тоже следил за ней. А может, ему просто доставляло удовольствие испытывать её терпение неожиданными выкрутасами, подобными тем, которым он подверг её недавно в игровой… То ущипнёт утром в умывальной, пока у неё намылено лицо, и довольно ржёт, наблюдая, как она, желая дать сдачи, вслепую размахивает руками. То поймает в раздевалке, когда дети собираются на прогулку, скрутит так, чтобы по возможности избежать её разъярённых пинков, кулачков, царапок и не выпускает до тех пор, пока в раздевалку не заглянет медсестра. То тихо подкрадётся в столовке и накроет своей ладонищей её руку с зажатым в ней печеньем или кусочком хлеба, а когда она вскочит на ноги, красная от негодования, снова довольно заржёт и миролюбиво ретируется. То схватит за руку и утащит за угол, неся при этом несусветную, почти нечленораздельную чушь, так, что Соня пугалась – не умалишённый ли он.
Сонино терпение перехлестнуло через край, когда Серый во время тихого часа, когда она возвращалась из уборной, подкараулил её, подхватил на руки. Соня бросила взгляд на пустующий стол дежурной медсестры. Как на зло, в коридоре – никого.
– Пусти! – громко приказала Соня, и начала что есть сил вырываться.
Тихий час, наверное, был не только у детей, но и у медперсонала, потому что ни из ординаторской, ни из кабинета старшей медсестры, ни из каморки сестры-хозяйки никто не появился. Только за дверями детских палат время от времени слышался шелест. Конечно, у этой ужасной сцены были наблюдатели, правда Соня хорошо понимала – помощи от них не жди.