– Помогите! На помощь!
О! Почему в этой злосчастной больнице в нужный момент никогда рядом не оказывается взрослых!
Сонин вопль вырвался из игровой, пронёсся по коридору, долетел всё-таки до кабинета врача, проник в уши Лэла Лэлоевича. Через минуту доктор уже перешагивал порог детской комнаты. Увидев вопиющую картину, он в ужасе завопил:
– Сэргэй! А ну, отпусты Сону!
Соня снизу сердито взглянула на Серого. Тот отнюдь не выглядел смущённым. Не переставая нагло ухмыляться, он ловко перевернул Соню вверх головой, поставил на ноги и всем корпусом повернулся к врачу.
– О, Лэлой Лэлоевич? – как будто заметив его только сейчас, «удивился» Серый. – Чем обязан?
– В карцер! – взорвался врач, указав перстом в конец коридора, лицо его было красно от гнева.
– Опа! – кажется, даже обрадовался Серый. – Как раз со своим старым знакомым повидаюсь. Как поживает наш «Лысый на лысину побрызгай»? Как его лысина? Никого не ослепила?
– Сэргэй! – прикрикнул на него Лэлой Лэлоевич.
– Ну, хорошо, хорошо, – парень покинул игровую в сопровождении врача.
Дверь игровой захлопнулась, словно отрезав все существующие в мире звуки. Дети не играли, они смотрели на Соню, как застывшие изваяния. И вдруг…
– Тебе и Алику кранты, – услышала Соня за спиной, вся игровая тут же зашевелилась, Соня оглянулась.
Это была, конечно же, Настя.
– Ты лишишься голоса, как Алик, – Настя говорила совершенно серьёзно.
– Уверена? – Соню уже начинали бесить эти ребята.
– А тебе не приходило в голову, что Слендерменом (при этом имени по игровой прокатился испуганный вздох) может оказаться вовсе не Сергей, а какой-то левый чувак из прошлого? А?
– Пха! И кто же? Дурочка ты.
– Сама дура, – огрызнулась Соня, при том достаточно громко. И это услышала… Кто? Правильно: Злыдня, которая именно в этот момент заглянула в игровую.
– Кто обзывается? – строго спросила она, не спуская убийственного взгляда с Сони.
И, дождавшись, пока дети укажут на девочку, продолжила:
– А-а-а, это ты, русская чурка? – говорила Злыдня, медленно надвигаясь на Соню. – Что ж, ожидаемо, ожидаемо. А ну, иди сюда, – она крепко схватила девочку за кисть руки.
– Ай! Больно! – запротестовала Соня.
– Ничего, потерпишь. Дети в колонии, где я до этого работала, и не такое терпели.
«Ага, – подумала Соня. – Теперь понятно, почему она – как надсмотрщик в концлагере».
Медсестра привела девочку к карцеру и обнаружила, что он уже занят. Из окошка под потолком не замеченный Злыдней улыбался Алик, Соня махнула ему, Серый ухмыльнулся и подмигнул.
– Чего машешь? – недовольно спросила Злыдня, не ожидая ответа, но ей ответил Сергей:
– Полетать хотим.
– Замолчи! О-о-ох, жаль, что ещё одного карцера нет.
– Почему нет? А её палата? – в своей развязной манере напомнил Сергей.
– Палата? – удивилась Злыдня.
– Палата? – изумилась Соня.
– Да, – как ни в чём не бывало, развёл руками парень. – По-моему, нет ничего хуже, чем сидеть в одиночестве, пока все остальные играют.
И опять подмигнул Соне. И тут до неё дошло – ей вспомнилась книга Джоэля Харриса «Сказки Дядюшки Римуса», а именно история про терновый куст4, в который глупый Лис в наказание бросил хитроумного Кролика.
– Ой-ой-ой! – заныла девочка так натурально, (сам харрисовский Кролик бы обзавидовался) что даже у Серого на лице появилось выражение некого подобия замешательства, но быстро прошло. – Не надо в палату! Я больше не буду! Обещаю слушаться! Куда угодно ведите, только не в палату! Я тоже играть хочу!
– А-а-ага, – довольно протянула Татьяна Артемьевна. – Теперь я знаю, как тебя наказать. Спасибо, Серёжа. Может, тебя выпустить?
– Нет-нет-нет-нет-нет-нет, что Вы! Меня же сам Лэл Лэлоевич сюда посадил. А это значит, что я сотворил что-то ужасное!
– Ну, так и что? Я могу тебя выпустить и позаботиться о том, чтобы ты больше сюда не попадал.
– Я хочу отбыть весь срок. Я же послушный пациент, – и Серый состроил ангельскую рожу.
Соня, едва не прыснув со смеху, бросила взгляд под потолок: в отдушине беззвучно смеялся Алик. Чтобы не издать звуков, девочка зажала одной рукой себе рот, другая, которую держала Злыдня, непроизвольно дрогнула.
– Даже не пытайся вырваться, русская чурка, – мгновенно отреагировала Злыдня. – Я всё равно тебя отправлю в палату.
Она решительно вытолкала девочку за дверь карцера. Напоследок Соня успела заметить, как Серый снова, уже в третий раз, ей подмигнул.
4
«Терновый куст»٭ – сказка, в которой Лис ловит Кролика и грозит смертью. Кролик обманывает Лиса, уверяя, что терновый куст для него – страшнее смерти. Лис, поверив, бросает хитреца в куст, Кролик благополучно убегает, предварительно признавшись Лису, что терновый куст – его «дом родной».