– Во-первых, не кричи, – примирительно сказала Соня. – А во-вторых, ладно Стёпа, он маленький, но ты-то почему не подтвердила, что Сергей сделал больно малышу?
– Ха! Мне мой голос дорог, – пискляво ответила Настя, и Соне показалось: сейчас заплачет. – И вообще, я не только себя спасала от него, но и тебя, и Стёпу. Радовалась бы лучше, что ещё говоришь! Удивительно, как Слен… Сергей не заставил замолчать и тебя!
– Ага. Значит, всё правда. Спасибо, мне это и нужно было знать.
Соня улыбнулась, оглядевшись:
– Ну? Чего вы притихли? Давайте во что-нибудь играть.
– Не будем мы с тобой играть, – выступила вперёд чернокожая девочка, – из-за тебя он всех нас погубит и голоса заберёт.
Поднялся гвалт, никому не хотелось лишиться голоса. А Соня закатила глаза.
– А-а-ах, ну почему вы все вдруг решили, что Слендерм…
– Молчи! – толкнул её какой-то мальчик.
– …меном, – как ни в чём не бывало, продолжала она, – является именно Серый?
– Ты глупая или что? – опять зашумели все. – Фактов что ли не видишь? Алик лишился голоса, когда из-за него наказали Сергея!
– Но девочек, которые подтвердили его правоту, монстр не тронул! – воскликнула Соня, по большей мере обращаясь к Насте.
Повисла тишина. Соня поёжилась: а вдруг сейчас набросятся всей толпой с кулаками? Но вместо этого Настя схватила её за плечо и круто развернула лицом к себе.
– Не тронул, говоришь? – каким-то не своим злым голоском прошипела она. – Значит, Алик тебе не всё рассказал.
У Сони на секунду перехватило дыхание.
– А что? Всё-таки забрал голоса?
– Забрал. – Соня почувствовала, как пальцы ещё сильнее впились в её плечо. – Забрал… вместе с телами.
– Т-то есть… – холодный пот выступил у неё на лбу. – Он их похитил?
– Моя сестра лежала в палате вместе с одной из них, – подала голос «Шоколадка». – Вечером она была ещё в палате, как сказала сестра. Они, как обычно, пожелали друг другу спокойной ночи и легли спать. А наутро в кровати осталось только скомканное одеяло да большое красное пятно на подушке.
– Кровь? – выдохнула Соня.
– Нет, томатный сок, – огрызнулась «Шоколадка». – Сожрал он их! Понятно?
– Так, что, – сказал мальчик, недавно толкнувший Соню, – захлопни рот. Скорее всего, он придёт и по твою душонку.
Соня, наконец, совладав с собой, сбросила с плеча железную руку Насти, отскочила так, что теперь могла, не поворачивая головы, видеть всех сразу.
– И что? Никто не рассказал об этом взрослым?
– Пытались рассказать, – знакомый голос со стороны двери заставил детей содрогнуться. – Но нам почему-то не поверили.
Это был Серый. Он медленно прошёлся мимо застывших ребят и остановился напротив Сони.
– Более того, – очень серьёзно взглянул он в её глаза. – Какого-то чёрта все забыли о таких пациентках, как Рита Римова, Катя Лидских и Клара Боева. Их имена были тщательно кем-то удалены из журнала, а кровь таинственным образом исчезла с подушки. Полицейские, которых вызвали родители пропавших девочек, перешагнув порог больницы, тут же забыли, зачем пришли. И сами родители… забыли…
Соня находилась в состоянии близком к шоку. Дети подавленно молчали. Сергей обвёл их тяжёлым взглядом и громко сказал:
– Если бы я был Слендерменом, никого из вас здесь бы уже не было. И Алика, кстати, тоже. Понятно?
Все как болванчики закивали.
После этого происшествия в игровой словно застыло жуткое напряжение. Соня сидела одна, теребя в руках свою куклу, и то и дело ловила на себе взгляды. Больше было откровенно враждебных и просто любопытных, были и сочувственные. Время от времени до Сониного слуха то с одной, то с другой стороны игровой доносился шёпот: «Новая жертва…», «Ей точно копец», «Вот же дура». Но Соня не обращала внимания.
В её голове и без того прокручивалась как заевшая пластинка мысль о том, что её могут убить, и ни один человек, ну, может, кроме горстки запуганных маленьких пациентов больницы, не вспомнит о ней. Друзьям она будет казаться детской фантазией, эдаким «придуманным другом». Даже родители, как только войдут сюда, тут же забудут, что у них когда-то была дочь.
Соне стало так страшно, как не было даже в логове кровожадной Эваноры. Она взобралась с ногами на диванчик у окна, обняла куклу Алису и, уткнувшись в колени, горько заплакала.
Сколько она так сидела – и сама не знала. Уже и слёзы успели высохнуть, и сонная тяжесть сковала суставы. Не хотелось ни двигаться, ни говорить. Соня впала в полудрёмное состояние, когда вдруг почувствовала, что кто-то сел рядом. С трудом она подняла тяжёлую голову, разлепила опухшие веки и увидела, что этот кто-то – Серый. У неё не осталось сил даже удивиться.