И он поспешно направился к выходу.
— Что за чудак… — растерянно начала Даша, заперев за незнакомцем дверь и возвращаясь на кухню. Но её перебил Димка:
— Поняли, ребята? Теперь я в этом уверен!
— В чем ты уверен? — Даша совсем растерялась.
Димка изложил ей свою версию, что вазочка стояла на подоконнике и должна была служить сигналом: «Опасность! Не входить!»
— Поняли? Это было предупреждение как раз для этого «профессора Плейшнера»! Он увидел, что вазочки нет, спокойно зашел — и, войдя на кухню, обнаружил, что вазочка-то была на подоконнике, и что соваться в квартиру ему ни в коем случае было нельзя! Вот он и смылся! — Димка метнулся к окну. — Он уже должен спуститься, пересечь двор и выйти на улицу… Ага, есть! Смотрите, ребята, смотрите!
Все кинулись к окну и посмотрели туда, куда дрожащим от возбуждения пальцем указывал Димка.
«Профессор Плейшнер» уходил по улице, периодически оглядываясь — как человек, который боится слежки. И — представилось ребятам — слежка была! Конечно, два человека в неприметных одеждах и с неприметными лицами, неторопливо шедшие в ту же сторону, что и «профессор» метрах в тридцати позади него, могли и не иметь к «профессору» никакого отношения, но ребята были убеждены: это — «хвост», самый настоящий «хвост»!
Профессор и «хвост» свернули в дальний переулок, исчезли из виду. Все четверо подростков поглядели друг на друга, потрясенные.
— Происходит что-то очень нехорошее! — заявила Даша. — И этот иностранец… Если он приехал из-за границы, то, выходит, это наши за ним следят?! Но мой папа никак не может быть против наших, вы мне верите? Мой папа не может сделать ничего дурного и подлого! Если вы в этом сомневаетесь, то лучше сразу уходите!
— Мы в этом нисколько не сомневаемся! — быстро ответил Ленька. — У меня другой вопрос, чисто практический. Вот, положим, кот Васька не разбил бы вазочку. Но ведь ты, придя домой, все равно бы так или иначе убрала её с подоконника, верно? И «профессор Плейшнер» в любом бы случае её не увидел! Разве не мог твой отец придумать что-нибудь получше?
Даша размышляла, закусив губу.
— Не знаю, убрала бы я её или нет, — сказала она наконец. — Могла и не тронуть, зная, что отец ничего не делает без цели. Он меня к этому приучил. И потом, я ведь чисто случайно вернулась домой. Я собиралась в Парк Культуры, на аттракционах покататься, и вернулась от самого метро, обнаружив, что деньги забыла. Так бы, я просто схватила деньги — они в прихожей остались — и убежала. Но тут с вами разговорилась, и мне показалось интересней познакомить вас с папой, чем ехать на аттракционы. Так бы, не начни я искать его по комнатам — я могла бы даже не заметить, что его нет, он ведь сказал мне, что все утро будет дома, и тишина могла означать, что он читает. И, кстати… — она зажмурилась, вспоминая. — Когда я первый раз бегала по квартире, перед тем, как спуститься и вас позвать, я заметила краем глаза, что вазочка… Да, она стояла не на столе, а на подоконнике, но я в тот момент не придала этому значения, меня больше взволновал исчезнувший Старбус! А потом у меня как-то отложилось, что Васька снес её со стола! И Васька, кстати, сидел очень тихо и мирно, лизал сметану и не думал пугаться. Он вообще очень спокойный кот, и ходит очень аккуратно и грациозно, на столе может быть полно посуды, и он пройдет так, что ни одной чашечки не заденет, ни одной склянки. Он бы точно обогнул эту вазочку, если бы не был так напуган.
— Вот именно, — сказал Юрка.
— Что ты имеешь в виду?.. — насторожилась Даша.
— То, что, скорее всего, его напугали какие-то люди, пытавшиеся проникнуть в квартиру в те пять минут, когда ты побежала нас звать. И не исключено, что эти люди могут вернуться. Я думаю, нам надо уходить отсюда.
— Я не уйду! — сказала Даша. — А если папа вернется?
— Мы можем ждать его на улице. Или не все, а кто-то из нас. Покажи нам его фотографии, и мы его узнаем и остановим.
— И что, я и на ночь останусь у кого-то из вас, и на неделю, и на месяц? Это бред!
— А у меня есть другая идея, — сказал Ленька. — Ребята, по-моему, нам надо звать на помощь Седого.
— Верно! — подскочил Димка.
— Седого?.. Какого Седого?.. — недоуменно вопросила Даша. — И что он сможет?
— Все сможет. Седой есть Седой, — чуть не хором ответили три друга.
Их вера в Седого была святой и беспрекословной.
— В любом случае, — добавил Юрка, — он даст какой-нибудь дельный и разумный совет. С ним не пропадешь.
— И он умеет опасность чуять, — сказал Димка. — Если он скажет, что из этой квартиры надо уходить — уйдем. Скажет, что можно остаться — останемся.