Допев, Седой продолжал стоять перед зеркалом, созерцая свое смутное отражение так, будто это отражение было Сережкой Фоминым, а сам он — героем песни, дивящимся, что Сережка, про которого все были уверены, что отец-профессор отмажет его от фронта, не только пошел на фронт, но и воевал так, что Героем Союза сделался — можно сказать, всей знакомой шпане нос утер!
И хмурился он, как будто увидел в этом темном отражении — солнце как раз сместилось, и зеркало оказалось в самой тени — нечто очень важное.
— О, черт! — сказал он вдруг. — О, черт!
Он повернулся к друзьям, его глаза сверкали.
— Вот ведь в чем отгадка! — сказал он. — Вот оно!
— Что?.. — друзья, естественно, изумились и ничего не понимали. — Что «оно»?
— То самое! — сказал Седой. — Все у Высоцкого сказано! Эх, как же я раньше не вспомнил, не сообразил!.. Ведь все на поверхности!..
— Хочешь сказать, отгадка — в песне Высоцкого? — даже в голосе Леньки, верного поклонника Седого, прозвучало недоверие.
— В этой — и в написанной в пару к ней. Ведь Высоцкий написал одновременно две песни — как бы дуплетом выстрелил — про человека, который получил Героя Союза по праву, и про человека, который получил Героя Союза не по праву!.. Ну, можно сказать, «плюс» и «минус» через эти две песни замкнул!..
— Погоди!.. — в глазах Даши разгоралось негодование, и из серо-золотистых они превращались в темные, как северное море в грозу. — Ты хочешь сказать, мой отец получил Героя Союза не по праву?..
— Вовсе нет! — Седой так расхохотался, как редко с ним бывало. — Он-то получил абсолютно по праву — как Сережка Фомин! И поэтому его не мог не возмущать герой другой песни — позорник, не имевший на награду никаких прав!
— Но объясни… — начала Даша.
— Потом, все потом!.. — Седой покачивал головой. — Но надо же!.. Это ж надо!..
Видно было, что он потрясен снизошедшим на него неожиданным озарением.
— Вы только не подумайте, что я спятил, — сказал он, немного успокоившись. — Просто теперь я слово могу дать, что Дашин отец — человек чести. Да… — он опять запнулся. — Человек чести… человек чести… пробормотал он, вновь повернувшись к зеркалу. Его темное отражение казалось призраком из былых времен, седая прядь — отблеском пудреного парика, а пиджак — то ли короткой мушкетерской накидкой, то ли пиратской курткой. Позади Седого стоял в углу длинный старомодный зонт, в зеркале ручка зонта смотрелась эфесом шпаги, висящей на боку у отражения, и странно было, что отражение не положит руку на этот эфес.
— О, черт! — повторил Седой. — А я-то… Но неужели такое может быть?
— Что такое? — спросил Ленька.
— Подумать надо… — ответил Седой. — Кажется, все совсем становится на места… Только я сам себе не верю. Меня изумить нелегко, но, если объяснение именно в этом…
Он осекся и снова поглядел на свое отражение.
— В чем в этом? — спросил Димка. — В зеркале? — он тоже посмотрел в зеркало, пытаясь обнаружить в нем нечто таинственное, так потрясшее Седого, что тот изменил своей обычной выдержке.
— При чем тут зеркало?.. — рассеяно пробормотал Седой.
Ребята только изготовились насесть на него с дальнейшими расспросами, как Даша закричала от окна:
— Дядя Алеша едет! Дядя Алеша едет!
Кинувшись к окну, ребята успели разглядеть серую «Победу», заворачивавшую во двор.
— Помните — ни слова про Эйхмана, и тем более про израильский орден! предостерег Седой. — Что говорить — мы обсудили. Хотя… хотя, по-моему, картинка резко меняется.
Через несколько минут раздался звонок в дверь, и Даша впустила в квартиру невысокого и полного старичка с добродушным морщинистым лицом.
— Познакомьтесь, ребята, это дядя Алеша… Алексей Васильевич, в смысле. А это, дядя Алеша, мои друзья — Леня, Юра, Дима и Седой… то есть, Андрей.
— Ба, у тебя неплохая компания подобралась, как я погляжу! — Алексей Васильевич весело взирал на ребят. — Так что происходит?
— Папа исчез, — сообщила Даша. — Мне стало очень страшно, и ребята пришли мне на выручку. Потому что он не просто исчез, а… Старбус тоже исчез! А после этого является какой-то странный иностранец и добивается встречи с папой… И Андрей считает, что папа или сбежал, чтобы не встречаться с этим иностранцем, или его увезли, чтобы не дать с ним встретиться. Но зачем Старбус брать? И зачем делать много других странных вещей.
— Увезли? — Алексей Васильевич нахмурился. Потом он пристально поглядел на Седого. — Ты так считаешь?