Вот такой парень окликнул трех друзей из-за ограды.
— Мы никаких дел не ведем, — ответил Юрка.
— Да вы подойдите, поглядите… Сами не знаете, что можете потерять.
— Брось, Мишка. Знаем мы тебя, — сказал Ленька.
— И вот это знаете? — Мишка приподнял и показал друзьям какую-то книжку.
Друзья, заинтригованные подошли. Книжки — это всегда интересно.
Они увидели жутко потрепанный бледно-желтый том, на котором значилось: «Юлиан Семенов. Семнадцать мгновений весны.»
— Вот! — сказал Мишка. — Можете сразу узнать, что будет в фильме и чем все кончится. А еще, — добавил он, — тут не один, а три романа. Что было со Штирлицем потом, и в самые последние дни войны, и в пятидесятые годы, когда ему дали задание помешать Китаю сделать атомную бомбу.
— Так ты продаешь эту книгу? — недоверчиво спросил Юрка, готовясь к долгому торгу.
— Здра-асьте, продаю! — насмешливо протянул Мишка. — Напрокат даю, почитать. Десять копеек в час.
— Это сколько же натикает, пока прочтешь? — сказал Ленька. — Ведь книжка толстая.
— Ребята по-разному делают, — ответил Мишка. — Кто-то пропускает то, что уже показали в фильме и начинает читать с середины. Кто-то в складчину книгу берет. В общем, каждый по деньгам. В среднем, около рубля выходит, а Борька Гроссман в сорок копеек уложился. Ну, он ведь у нас отличник, и быстро читает… В общем, у меня спрос есть, так что смотрите. Ближе к последним сериям я, наверно, буду по пятнадцать копеек в час её сдавать.
— Ох, и рвач ты, Мишка! — сказал Димка.
— Использую ситуацию… — усмехнулся Мишка. — Сами понимаете, в магазинах эту книгу не найти. А если надеетесь в библиотеке её взять, то тоже фигушки!.. Там, вроде, на полгода вперед очередь за ней расписана.
Тут мне надо привести объяснение отца, почему в те странные времена добыть хорошую книгу было проблемой, и книги были одним из самых ходовых товаров на черном рынке — одной из самых ходовых валют, можно сказать, причем их реальная цена оказывалась намного выше государственной, строго установленной для официальной продажи. Например, издания Астрид Линдгрен «Карлсон», «Пеппи Длинныйчулок» и другие её книги — официально стоили от пятидесяти до семидесяти копеек, но в магазинах их было не найти (разве что, брать с боем, отстаивая колоссальную очередь), а на черном рынке их можно было взять без проблем, но минимум по пять рублей. Это все оттого происходило, что все делалось по плану, а план составлялся намного вперед. И вот, скажем, записано в плане, что издать книгу тиражом пятьдесят тысяч экземпляров, а получается так, что книга понравилась, и ещё сто тысяч человек хотели бы её купить. Но напечатать эти сто тысяч экземпляров нельзя, потому что и у издательства, и у типографии на пять лет расписано, что они делают, и в этот строгий план дополнительное издание не втиснешь. Поэтому всех популярных авторов не хватало — и братьев Стругацких, и даже Юлиана Семенова, который, вроде бы, о наших разведчиках писал, поэтому должны были бы его издавать побольше.