Хоакин смотрел на нее одновременно и с тревогой, и с надеждой.
Через несколько минут Мария Эмилия вдруг заговорила. Сидя с закрытыми глазами, она словно бы вещала, получая информацию из другого мира.
— Милосердие — это действие, идущее от сердца. А еще оно является качеством, которым, как считается, должен обладать хороший христианин. Оно появляется у человека в результате соединения воли и любви и заключается в стремлении нести окружающим добро. Священники как никто другой воплощают в себе это качество.
— А Кастро был священником, — заметил Тревелес.
— Поэтому у него вырвали именно сердце, а не какой-нибудь другой орган, — неожиданно заявила Мария Эмилия.
Хоакин с удивлением посмотрел на нее.
— Теперь сила, — продолжала Мария Эмилия. — Это второе слово, которое привлекло мое внимание. Оно может подразумевать физическую силу, и, возможно, это как раз тот ответ, который мы ищем. Однако сила присуща и тому, кто обладает большим богатством. Я в данном случае имею в виду совсем другой вид силы, а именно силу денег. Если мы хотим найти того, кто явно обладает такой силой, нам нужно обратить внимание на какую-нибудь знатную особу. — Этой последней фразой Мария Эмилия лишь на мгновение упредила Хоакина, который как раз хотел перебить ее и высказать примерно ту же мысль. — А мой сосед — я имею в виду герцога де Льянеса — как раз и был такой знатной особой. У него отрезали часть половых органов — символа мужской силы.
Мария Эмилия открыла глаза, чтобы взглянуть на следующее слово. Она несколько минут молча размышляла, а затем вновь заговорила:
— Мудрость… Самое желанное качество для человека в его стремлении быть похожим на Творца. Как известно, считается, что более мудрым является не тот, кто предпочитает говорить, а тот, кто предпочитает слушать. Альгвасилу размозжили череп, в котором находится мозг — а стало быть, мудрость. А еще ему отрезали ухо, являющееся своего рода входными вратами для мудрости.
— Поразительно! Я даже и не предполагал, что ты придешь к таким выводам, хотя сейчас они уже кажутся мне очевидными. — Тревелес восторженно поцеловал Марию Эмилию в щеку, гордясь ее умом. — Если те умозаключения, которые ты сделала, верны, то нам осталось истолковать два последних слова — красота и добродетель, а также понять, кто может являться ярким представителем выражаемых этими словами понятий.
Мария Эмилия с лукавым видом посмотрела на Хоакина: ей пришли в голову кое-какие мысли, и она решила тут же их изложить.
— Хоакин, они снова будут убивать. Они постараются завершить то, что начали. И убить они попытаются тех двух человек, образы которых так или иначе соотносятся с двумя оставшимися качествами — красотой и добродетелью. А еще они отрежут своим новым жертвам какие-то органы — те, которые символизируют эти качества.
Хоакин мысленно поздравил себя с тем, что решил привлечь Марию Эмилию к этому расследованию.
— Мне не хватало идеи, чтобы я мог выделить главное, и ты только что мне ее подала. Теперь я уверен, что виновных следует искать среди масонов. Я не знаю, ни кто они, ни где они сейчас находятся, однако у меня такое ощущение, что я вплотную к ним приблизился и, более того, их действия стали для меня предсказуемыми.
— Я рада. По правде говоря, я и сама не ожидала, что смогу до всего этого додуматься. — Мария Эмилия улыбнулась.
— До сего момента, — Хоакину хотелось резюмировать все предыдущие рассуждения, — их жертвами становились представители тех трех институтов власти, которые были инициаторами указа о запрещении масонства. Два из них выдвинули саму идею этого указа — я имею в виду иезуитов и высшую знать, — а третий помимо этого занимался его практическим выполнением — я имею в виду инквизицию, представителем которой и являлся убитый сегодня утром альгвасил. Мы сможем предотвратить аналогичные преступления, если проанализируем, кто еще сыграл важную роль в появлении этого указа, а затем рассмотрим их отношение к понятиям «добродетель» и «красота». Задача не из легких, но, если нам удастся ее выполнить, мы сможем спасти две жизни. Поможешь мне в этом?
Мария Эмилия, конечно же, не стала возражать, однако предложила поменяться ролями: задавать вопросы теперь будет она.
— О чем тебе говорит слово «добродетель»?
— Достоинство, самоотверженность, энергичность. — Хоакин выпалил то, что пришло ему в голову первым, однако по разочарованному выражению лица Марии Эмилии он понял, что это все не то. — А также высокая нравственность, честность, искренность, неподкупность, непорочность. — Хоакин перечислил еще несколько качеств, которые, с его точки зрения, в совокупности составляли понятие «добродетель».