Нэнси снова взялась за кожаное кольцо на сундуке, и они на цыпочках пошли к каюте 128. Она открыла дверь, и они занесли сундук внутрь. Свет горел, на своей кровати сидела Бесс.
– Он у нас! – ликующе сообщила Нэнси.
Но Бесс, кажется, совсем не обрадовалась. Вместо этого она расплакалась:
– Я ужасно беспокоюсь. Нельда пропала!
– Что?! – воскликнула Нэнси в недоумении. – Где? Когда? Как?
– Я не знаю, – печально ответила Бесс. – Я спала, но проснулась, когда услышала какой-то шум. Я думала, это ты. Но когда я зажгла свет, то обнаружила, что Нельда пропала.
– Вы догадываетесь, куда она могла пойти? – спросил Род Хевлок.
Но Нэнси и Бесс не имели ни малейшего понятия.
Тогда он постарался рассуждать логично:
– Где бы она ни была, я уверен, она вернётся. – Затем он добавил шёпотом: – Я предлагаю перенести таинственный сундук в соседнюю каюту, а твой, Нэнси, поставить под кровать. До того как ещё кто-нибудь придёт сюда, чтобы попытаться забрать сундук.
Нэнси подошла к шкафу и открыла маленький ящик. Ключей не было!
Бесс закричала:
– Кто-то здесь был! Он увёл Нельду и украл ключи. Это я во всём виновата! Как я могла уснуть!
Нэнси тоже была встревожена.
– Не понимаю. Если это так, то почему этот гость не забрал сундук с собой?
В комнате была полнейшая тишина. Вдруг Нэнси пришла в голову идея. Она подошла к двери, что вела в соседнюю каюту, и повернула ручку. Дверь не была заперта! И вторая тоже!
Нэнси сразу же прошла в каюту 130. Свет горел. Бесс и Род вошли следом. Они увидели кучу, накрытую одеялом, на кровати. Может, это Нельда?
Бесс вскрикнула:
– А ч-что если она м-мертва?! Ой, я не выдержу!
Нэнси тоже боялась, что люди, которые им угрожали, могли совершить что-нибудь ужасное. Пока Бесс, рыдала и обвиняла себя во всём, Нэнси подошла к кровати и сдёрнула одеяло. Это была Нельда, но она не двигалась!
– Она спит! – заявил Род.
– Ты уверен? – всё ещё всхлипывала Бесс.
Голоса разбудили Нельду. Она оглянулась и закричала:
– Помогите! Помогите!
Нэнси нежно коснулась плеча девушки:
– Нельда, проснись, пожалуйста!
– Нет, нет! Я не сплю, – настаивала та. – Какой-то ужасный человек, который знает о моих прошлых проблемах, позвонил мне, когда вы ушли, и сказал, что сбросит меня за борт, если я кому-либо расскажу о том, что произошло в Йоханнесбурге!
– Боже! Как ужасно! – ещё громче запричитала Бесс.
Нельда продолжала:
– Я не знала, что делать. Первой мыслью было бежать, но потом я вспомнила про свободную каюту и пришла сюда. Я взяла ключи и открыла все двери. Потом я заперла входную дверь каюты 130.
Все были в шоке от её рассказа.
Роб Хевлок был встревожен.
– Теперь совершенно ясно, что у тебя есть враги на судне, Нельда. Тебе никуда нельзя выходить одной или оставаться в каюте. Ты в серьёзной опасности!
Девушка пообещала сделать то, что он сказал. Нэнси заверила её, что они с подругами сделают всё, чтобы защитить её. Потом она рассказала, как они с Родом доставали сундук. Затем, при помощи двух девушек, они перенесли сундук в комнату 130 и заперли за собой дверь.
– Спокойной ночи, – сказал Род. – Хотя уже почти утро. Осталось только три часа для сна. Что ж, я пойду.
Когда он ушёл, девушки снова спрятали ключи. Сундук Нэнси был поставлен под кровать.
Нельда вздохнула с облегчением.
– Теперь я чувствую себя лучше!
Нэнси улыбнулась.
– Я рада. А теперь давайте немного поспим. Я распакую вещи утром, сейчас я слишком устала.
Девушки скользнули под одеяла, а Нэнси стала переодеваться. Вдруг Бесс сказала:
– У меня появилась ужасная мысль. А что если тот, кто звонил, проник бы сюда и подумал, что я Нельда! Тогда по ошибке он выбросил бы меня за борт!
Нэнси хотела перевести всё в шутку, но слова застряли у неё в горле. Она осознала, что это и впрямь могло случиться!
Глава 8. Язык жестов
После завтрака Нэнси, Бесс и Нельда поспешили к себе в каюту. Генрих как раз закончил там убираться. Уже уходя, он вдруг заметил сундук и остановился, но увидев подруг, тут же сказал:
– Доброе утро, дамы, – и быстро покинул комнату.
– Опять он здесь вынюхивал, – фыркнула Бесс.
Нэнси спросила остальных, мог ли стюард понять, что это уже другой сундук.
– Уверена, что он заметил, – ответила Нельда. – Интересно, расскажет ли он другим это.
– Я никогда не доверяла ему, – сказала Бесс. – Уверена, придёт день, и мы выясним, что он связан с этой тайной.