– Вполне возможно. Однако это трудно будет доказать. Все камни в шкатулке были вынуты из своих оправ.
– Но ведь грабители часто так делают? – поинтересовалась Нэнси.
Капитан кивнул.
– Да, именно по этой причине. Это затрудняет идентификацию их добычи.
– Если бы хоть какие-то камни остались целыми, – вздохнула Нельда.
Нэнси сохраняла молчание несколько секунд. Затем она внезапно сказала:
– Может, нам стоит ещё раз осмотреть сундук. Возможно, в нём остались секреты!
Глава 12. Подсказка малыша Бобби
– Да, конечно, осмотрите ещё раз таинственный сундук, – согласился капитан Детвейлер. – Я дам вам кое-что, что, думаю, сможет вам помочь. – Он подошёл к шкафчику и достал небольшой набор инструментов. – Возьмите его с собой, это может пригодиться.
– О, спасибо, – сказала Нэнси.
Девушки поспешили прочь. На обратном пути в свою каюту они искали Бесс и Джорджи. Девушки играли в пинг-понг и как раз закончили игру.
Нэнси рассказала им о Лонгстрит.
– Я думаю, нам нужно ещё раз исследовать сундук, капитан тоже со мной согласился.
– Но, Нэнси, ты же его уже осматривала, – удивилась Джорджи.
– Я знаю, но на стенки сундука мы не обратили внимания, – напомнила ей Нэнси. – Тем не менее, я думаю, мы дождёмся вечера, чтобы нам потом никто не помешал.
Девушки решили немного прогуляться, прежде чем вернуться в свою каюту. Они пошли к одной из нижних палуб и быстро двинулись вдоль неё. Когда они приблизились к двери, которая вела в гостиную, маленький мальчик внезапно выскочил на них. На нём была маска.
– Бу! – крикнул он подругам.
Чтобы поиграть с ним, они притворились испуганными. Они бегали туда-сюда по палубе, а маленький мальчик преследовал их. Он хихикал под маской и пытался удержать её так, чтобы видеть сквозь прорези для глаз. Наконец Нэнси решила, что они поиграли с ним достаточно долго.
Когда девушки остановились, он расстроился:
– Что случилось? Вы больше не хотите играть?
Нэнси проигнорировал этот вопрос. Вместо ответа она спросила:
– Откуда у тебя эта маска?
Она заметила, что на ней был оторван маленький кусок чёрной ткани, и была уверена, что эту маску носил один из мужчин, которые напали на капитана Детвейлера и Рода Хевлока.
– О, я её нашёл, – ответил мальчик.
Джорджи подошла к нему и сказала строго:
– Сними эту маску!
– Почему это? – спросил мальчик. – Это я её нашёл, она теперь моя!
– А я тебе скажу почему, – решительно заявила Джорджи. – Эта маска принадлежит очень плохому человеку. И если он увидит тебя с ней, не представляю, что он с тобой сделает.
Малыш сразу же снял маску. Он был очень милый, рыжий и с веснушками. Он смотрел на них озорно.
– Как тебя зовут? – спросила Бесс.
– Бобби.
– Бобби, где ты её нашёл? – продолжала Нэнси.
– Вон там, на палубе, – показал он. – Кажется, её принесло ветром.
– Я думаю, ты должен отдать её мне, – сказала Нэнси.
– Я...я не хочу. Она мне нравится.
– Почему бы тебе не позволить отнести маску капитану, – настаивала Нэнси. – Без неё ты будешь в безопасности.
Мальчик крепко сжимал маску в руке, но слова Джорджи о плохом человеке напугали его. Должен ли он отдать свою находку?
Внезапно у него появилась идея. Его глаза заблестели, и он широко улыбнулся.
– А вы дадите мне за неё четвертак? – поинтересовался мальчик.
Нэнси изо всех сил пыталась подавить смех. Малыш был очень смышлёным.
– А не слишком ли это много за вещь, которую принесло ветром? – спросила она.
Однако Бобби стоял на своём.
– Берите или оставьте её мне, – не отступался он.
Джорджи теряла терпение.
– Хорошо, – сказала она и потянулась за кошельком. – Вот твой четвертак. А теперь давай мне маску и беги отсюда.
Мальчик протянул ей маску, взял деньги и рассмеялся.
– Ха-ха, я заставил тебя заплатить мне! – крикнул он и, широко улыбаясь, убежал.
– Маленький сорванец! – фыркнула Джорджи. Затем она обратилась к Нэнси: – Что мы будем делать после обеда?
Нельда и Бесс предложили заняться чем-нибудь активным, например, поплавать в бассейне.
– Я предлагаю сыграть в небольшую игру, – сказала Нэнси. – Она называется, ВЫЯСНИ, КАК ЭТА МАСКА ОКАЗАЛАСЬ ЗДЕСЬ.
– И как ты собираешься это сделать? – полюбопытствовала Бесс.
– Я собираюсь взять несколько салфеток, они должны весить примерно как маска. Тогда мы сможем сбрасывать их в море с разных точек на корабле.