– Они могут сделать мне больно, если подумают, что я ябеда.
Нэнси сказала, что они с Нельдой догадываются, кто эти люди. Ему не нужно с ними разговаривать, если он не хочет. От него требуется только указать на них. Наконец, он согласился пойти с девушками.
По наитию, Нэнси направилась к укромному уголку на верхней палубе. Её догадка оказалась верной. Отто Август и его компаньон сидели там, но языком жестов в данный момент не пользовались.
– Бобби, это те мужчины? – спросила Нельда.
Мальчик кивнул.
– Я больше ничего не скажу. Они дали мне четвертак, чтобы я наехал на вас.
Нельда нахмурилась.
– Кажется, это похоже на них. Но это был ужасный поступок.
Все вместе они подошли к мужчинам.
– Я хочу знать, почему вы заставили этого мальчика наехать на нас на скейтборде? – потребовала от них ответа Нэнси.
– Он ударил нас так сильно, что сбил с ног. Мы могли серьёзно пострадать, – добавила Нельда.
Отто Август посмотрел на мальчика:
– Зачем ты это сделал?
Бобби сразу же ответил:
– Потому что вы сказали мне это сделать и даже заплатили.
– Я никогда не говорил тебе ранить девушек, только поиграть, – продолжил Отто Август, сердито смотря на ребенка.
Бобби выглядел немного испуганным, но всё же ответил:
– Вы мне ничего не говорили про игру. Вы сказали, наехать на них!
Отто Август повернулся к Нэнси с Нельдой.
– Я надеюсь, вы не верите тому, что он вам наплёл. Мы с другом пытались поговорить на личные темы, но не могли, потому что этот ребёнок крутился рядом и говорил, и говорил. Мы хотели избавиться от него, потому и сказали: «Почему бы тебе не найти Нэнси Дрю и её подруг и не поиграть с ними?»
Глаза Бобби сверкнули.
– Вы такого не говорили! Я должен был наехать на них!
– Это не правда! – закричат Отто Август. – Ты маленький, злобный лжец!
Девушки были удивлены тем, как защищался малыш. Вместо того чтобы ещё больше испугаться, он кинулся на свою защиту. Он посмотрел на двух мужчин с отвращением.
– Знаете кто вы? Вы такие же, как и плохие люди по телевизору!
Мистер Августа моргнул от такого обвинения, но тут же ответил:
– А знаешь, что я думаю о тебе? Ты наглый маленький ребёнок, который слишком много болтает!
Двое мужчин поднялись со своих стульев и поспешили удалиться. Нэнси и Нельда были озадачены.
– Кто же из них сказал правду, Август или Бобби? – произнесла Нельда.
Девушки были склонны думать, что всё же Бобби.
– Теперь я могу идти? – хотел знать мальчик.
– Конечно, – разрешила Нэнси. – Только не порань больше никого своим скейтбордом.
– Не буду, – крикнул Бобби через плечо и убежал.
Нэнси и Нельда вернулись в каюту. Кузины были там и напомнили, что сегодня вечером ужин у капитана.
– Кто-нибудь будет в костюмах? – поинтересовалась Бесс. – Вы знаете, в приглашении написано, что можно прийти в костюме.
Джорджи усмехнулась.
– Можешь себе представить, каково это – обедать в маске?!
Но Нэнси решила, что ей хватит уже маскарада. Все девушки выбрали длинные вечерние платья. Когда они вошли в столовую, каждая нашла на своём месте записку.
– Ой, – воскликнула Нельда. – Приглашение на свидание!
– Правда? – Джорджи схватила свою записку. – Что там написано?
– Я должна встретиться с Элом в девять часов вечера на верхней палубе, – объявила Нэнси.
– Чиппер хочет, чтобы я пришла в десять минут десятого, – прочла Нельда.
– А Брюс написал в двадцать минут десятого, – сказала Бесс.
– Они, должно быть, нас разыгрывают, – сказала Джорджи. – Я должна встретиться с Табби в девять тридцать.
– Интересно, что ребята имеют в виду? – рассуждала Бесс. – Может, они приготовили для нас сюрприз?
После вкусного обеда, Нельда сказала:
– Нэнси, наши свидания почти в одно время. Может, пойдём вместе?
– Нет, тогда вы испортите ребятам сюрприз, – запротестовала Джорджи.
Но Нэнси думала, что это не плохая идея пойти вдвоём.
– Мне не очень всё это нравится. Это очень странно, а что если приглашения не от ребят, и это ловушка?
Джорджи рассмеялась.
– Нэнси, ты стала слишком подозрительной. Записки, конечно же, от мальчиков. Я слышала, как Чиппер говорил что-то о свиданиях после девяти часов.
– Тогда я чувствую себя спокойнее, –- призналась Нэнси. – Но я всё равно предпочитаю пойти с Нельдой.
Когда две девушки пришли на верхнюю палубу, там никого не было. Но вскоре показались две фигуры и направились к ним. Они были одеты как рыбаки и на голове носили маски из чулок. Они, смешно жестикулируя и пританцовывая, шли к подругам. Девушки засмеялись. Кто из мальчиков придумал эту маскировку?