ШАТКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
— В этих горах великое множество пещер, — сообщил им Брит. — Возможно, Панчо Вилья и его люди скрывались в них. Отец уверен, что мы отыскали ту, в которой он спрятал серебряные монеты.
Четверо парней сидели в пещере на скатанных спальниках. Брит сварил на керосинке большую кастрюлю бобов с рисом — их излюбленного блюда. Хозяин убежища зажег три свечи, а вход завесил одеялом, чтобы свет не проникал наружу. В углу с аппетитом похрустывала овсом Блондинка.
— Откуда такая уверенность, что вы нашли именно ту пещеру? — спросил Пит. — Ведь в этих местах их так много.
— Во — первых, — принялся объяснять Брит, — вход в нее был завален рухнувшими камнями. А когда нам удалось разбросать их, мы обнаружили Игнасио.
— Игнасио?
— Одного из солдат Вильи, — объяснил Брит. — Это был еще тот видок! А что вы хотите, он пролежал под камнями с девятьсот шестнадцатого года. Остались одни кости с клочками мундира, прилипшими к скелету. И череп…
— Имейте хоть каплю жалости, — прервал его Пит. — Я же ем.
Боб улыбнулся:
— Мертвецы лишают Пита аппетита.
— Не волнуйтесь, его похоронили как положено, — рассмеялся Брит. — Отец соорудил крест над могилой и вырубил на нем имя Игнасио, в память об одном из героев Мексики. Игнасио Альенде в Мексике так же знаменит, как Джордж Вашингтон у нас и…
— Вам удалось проникнуть в глубь пещеры? — Питу очень хотелось переменить тему.
Брит покачал головой:
— Мы продвинулись самую малость. Сами понимаете: с киркой и лопатой делать здесь нечего. Вот почему отец снялся с места. Поехал за взрывчаткой.
— Как вы думаете, когда он возвратится? — спросил Юп.
— Не раньше, чем через дня три — четыре. До деревни всего несколько часов езды. Там отец оставит лошадей: пусть овса вволю поедят и отдохнут. Они понадобятся ему, чтобы доставить сюда различные припасы. А потом он на автобусе отправится в Чиуа — уа — ближайший город, где можно купить динамит и другие необходимые вещи.
— Значит, Дасти придется заняться нами четверыми. Не исключено также участие Мерседес, — констатировал Боб. — Думаю, наша четверка управится с этим хмырем, если мы будем действовать сообща.
Брит взглянул на новых приятелей.
— Хорошо, что я встречусь с ним не один на один, — сказал он. — А вы молодцы, что пришли и предупредили относительно Дасти. Ведь вы даже не знали меня.
— Ну… — Юп понял, что они до сих пор не сказали Бриту, кто они такие. — Мы это сделали не только из — за вас. Мы расследуем одно дельце и решили довести его до конца.
— Как вас понимать? — Брит толком не понял, что он имел в виду. — Уж не хотите ли сказать, что вы частные детективы или кто — то в этом роде.
— Вы угадали, — подтвердил его предположение Юп. — Наша специальность — частные расследования. — Он вынул из кармана визитную карточку и подал ее Бриту. На карточке было написано:
ЧАСТНОЕ СЫСКНОЕ БЮРО
Расследуем любые дела
Юпитер Джонс — учредитель
Пит Креншоу; компаньон
Боб Эндрюс; компаньон
Брит долго разглядывал визитную карточку, а затем принялся разбирать, что там написано.
— Три детектива, — прошептал он. — Три…
Юноша возвратил карточку Юпу.
— Думаю, будет лучше, если вы сами прочитаете, — сказал он.
Юпитеру не надо было никуда смотреть. Он наизусть помнил весь текст.
— Ах, вот что. — Брит бросил взгляд на Блондинку. — Дело не в том, что я не умею читать, — объяснил он, — просто у меня дислекзия. Слышали о такой болезни?
— Конечно. — Боб сочувственно кивнул. — Вы видите буквы и слова не в той последовательности. В последнее время проводилось много экспериментов с использованием цветных линз.
— Да, моя мама и хочет, чтобы по возвращении я обратился к специалисту. Но в данный момент мне трудно читать или писать письма. Когда я уезжаю из дому, мы обычно посылаем друг другу кассеты по почте, на которых записываем все, что хотим сказать.
Юп в ответ не произнес ни слова. Он сопоставлял факты, рылся в своей памяти, работая быстро, как компьютер.
Еще один элемент головоломки только что лег на свое место. Кассета, которую он обнаружил в своем почтовом ящике. «Пожалуйста, не ездите в Мексику. Вы подвергаете себя страшной опасности». На пленке, должно быть, записан голос Брита. Возможно, эта фраза была частью более длинного послания, которое он адресовал матери. Она или кто — то другой стерли все, кроме нескольких предложений, а затем опустили кассету в почтовый ящик Джонса. Хотели предостеречь, а дали в руки нить для решения этой загадки.