— Я стрелял по двигателям и навигационной системе «Носорога». Мне нужна девчонка. У меня ордер на ее арест.
Барон Гнудиус показал лист желтоватой бумаги с нарисованным лицом Эликс и крупной надписью «Разыскивается!»
— Какое совпадение, — Второй закинул ногу на ногу. — Представляете, мне тоже нужна эта девчонка.
— Я знаю, Капитан. Я даже знаю, зачем она вам нужна.
Барон скабрезно усмехнулся.
— И зачем же? — холодно осведомился Второй. — Не просветите?
Если рыбоглазый хотел привести его в замешательство, то сильно ошибался. Второму было плевать, кто что знает о его способах проводить досуг.
Барон примирительно поднял руки.
— Давайте не будем ссорится. Мне абсолютно без разницы, что вы собираетесь с ней делать. Более того, мы можем друг другу помочь. И в поисках этой девки. И во многом другом. У меня к вам деловое предложение. Готовы выслушать?
Второй побарабанил пальцами по подлокотнику.
— Выкладывайте.
После того, как рыбоглазый барон-шериф пропал с экрана, а его странный корабль исчез в космодыре, Второй еще долго сидел неподвижно, сложив домиком длинные пальцы. Потом распорядился:
— Искин. Проложи кратчайший маршрут до Угольного Мешка.
— Я бы на вашем месте этому пучеглазому не доверяла, — пробурчала пиксельная чайка. — Как можно верить человеку, который летает в космосе на деревянном сарае?
— Я не верю. Но информация любопытная. Надо посмотреть. — Он поднялся. — Меня до утра не беспокоить.
— Да, хозяин.
Второй Капитан спустился в трюм, осмотрел длинный ряд клеток.
Клетки были небольшие, в половину человеческого роста. Заводчики в таких держали маленьких собак.
Сейчас из двадцати клеток шестнадцать были уже пусты. Пора было снова наведаться на одну из дальних колоний и пополнить запас живых игрушек.
Второй оглядел четыре оставшиеся игрушки и выбрал из них ту, которая больше всего напоминала сбежавшую профессорскую дочку. С такими же пухлыми губами, немного вздернутым носиком, развитой упругой грудью, узкой, гибкой талией и пышными ягодицами.
Он отпер дверцу, схватил игрушку за ногу и вытащил из клетки. В отличие от вчерашней, эта не сопротивлялась, не царапалась и не цеплялась за прутья решетки. Только тихо ныла, размазывая слезы по мордашке. Да на все лады повторяла бесполезные просьбы: «Не надо, отпустите, пожалуйста».
Он растянул ее на полу, оглядел со всех сторон, решая с чего начать. Связал жгутом конечности. Намотал на кулак длинные светлые волосы и поволок в комнату отдыха.
— Зуб даю, этот гребанный маньячило все-таки клюнул.
Гнудь раскачивался на табуретке и крутил пальцами тяжелый револьвер, закинув ноги на обеденный стол.
— Одного не понимаю. Он нам зачем? Шлюху мы и без него поймаем.
— Плохо, что не понимаешь, — сказал невидимка. — Он наш конкурент. Действия конкурента лучше направлять и контролировать, а не пускать на самотёк. Теперь он потратит время на поиск входа в Угольный Мешок. А мы за это время узнаем, зачем этот мешок понадобился шлюхе. Может и ее саму догоним.
— А если он найдет вход быстро? Получится, что мы сами подарили ему добычу.
— Не найдет. Тысячи экспедиций и одиночек его искали и не нашли. С какого перепугу он найдет?
— Он везучий черт. Ты сам говорил. Десять лет таскается по дальним колониям, ворует и потрошит девок. И хоть бы кто заподозрил. Может нам выгоднее его патрулю сдать?
— Сдать патрулю героя галактики? Все-таки мозгов у тебя с гулькин нос. Его через день выпустят, а на тебя объявят охоту.
— Ты же меня спасешь?
— Зачем?
Ножка табуретки подогнулась, и Гнудь шлепнулся на пол.
Револьвер с грохотом выстрелил.
Пуля просвистела рядом с ухом, разнесла по пути бутылку бурбона и засела в стене.
— На тебя даже охотиться не надо, — после паузы сообщил невидимка. — Сам себя завалишь.
Гнудь злобно сощурился и промолчал.
«Носорог» несся на предельной скорости, время от времени выбрасывая в разные стороны по десятку фантомов. Каждый из которых через пару парсеков разлетался еще на десяток. Вычислить при такой тактике реальную сигнатуру было практически нереально.
Эликс сидела в пилотском кресле поджав ноги и нахохлившись, как замерзший воробушек. На экране перед ней полосами расплывались проносящиеся мимо звезды.
— Прости, хозяйка, — для приличия помялся искин. — Но я обязан спросить. Я правильно понимаю, в следующий раз, увидев корабль Второго Капитана, надо будет бежать без оглядки, теряя подштанники?
— Лучше вмазать по нему из всего, что есть у тебя на борту. Так чтобы пыли не осталось.