Она резко развернулась
— Стойте! Стойте! — вскричал толстяк. — Нам абсолютно насрать, какого вы пола. Вас порекомендовали как лучшего частного сыщика во всех ближайших кластерах. Убийцу нужно найти как можно скорее. Иначе нам грозят гигантские штрафы.
У Эликс глаза на лоб полезли.
— Убийцу⁈
— Да. Мы вам посылали материалы дела. Вы их получили?
— Нет. Связь плохо работала. Придется продублировать.
— Хм… Странно. Зато вчера у нас появился главный подозреваемый. И даже есть его фото. — Толстяк повернулся к свите. — Дайте фото!
Свита завозилась, зашумела, передавая фотокарточку.
— Вот! — толстяк протянул ее Эликс. — Строит из себя ученого интеллигента, а на деле — жестокий безжалостный киллер.
Сказать, что она удивилась, это ничего не сказать.
С фото на нее всеми десятью маленькими глазками смотрел старый приятель отца, археолог Громозека, собственной персоной.
Рассказ 7. Доча, шлюхи и тоннели
На квадратном полотнище дергались черно-белые кадры, а на сцене в темном углу сидел спрутогом с Океаниса и всеми десятью щупальцами лабал на фортепьяно что-то оглушительно веселое.
Спрутогом был в смокинге. В углу пасти у него дымилась сигара.
— А без музыки никак⁈ — проорала Эликс на ухо толстяку-комиссару полиции. — Отвлекает!
— Никак! Фортепьяно соединено с проектором! Если тапёр остановится, кина не будет!
На экране тем временем все явно шло к финалу. Черно-белый Громозека что-то беззвучно кричал, размахивал многочисленными конечностями, топорщил усы и таращил рассыпанные по широкой физиономии глазки. Перед ним спиной к камере стояли остальные участники археологической экспедиции. С лопатами, граблями и маленькими щеточками. Человек десять. На фоне своего слоноподобного начальника они выглядели лилипутами.
Затем Громозека выхватил какое-то оружие, похожее на игрушечный бластер, и стал стрелять. На конце дула загорался яркий огонек. А у археологов стали взрываться головы.
Когда на землю упал последний безголовый археолог, тапёр прекратил стучать по клавишам, и на экране замерла последняя картинка. На ней была широкая спина Громозеки, убегающего вдаль по тоннелю.
— Как видите, — сказал комиссар полиции, — никаких сомнений. Негодяй хладнокровно расстрелял своих коллег и теперь где-то прячется. А Галактическая Академия Наук предъявила нам претензии и готовится выставить штраф в размере десятилетнего дохода. Если за два дня не найдем преступника, все население планеты пойдет по галактике Христа ради побираться.
— Она такая страшная, эта академия наук?
— Галактическая Академия может и не страшная. Но за ней стоит Галактическая Империя. И вот с ней лучше не связываться.
— Ясно, — сказала Эликс. — Ситуация типа «кто на нас с Мишей».
— Простите?
— Проехали.
Они вышли из кинозала на улицу.
Был темный вечер, на небоскребах мелькали неоновые вывески, по тротуарам сновали толпы народа, ведро с дождем всё не кончалось, а по дороге носились угловатые, воняющие бензином рыдваны.
— Что у вас с технологическим уровнем? — спросила Эликс. — Какое-то искусственное торможение?
— Завещание нашего отца-основателя, мистера Аль Пачоне. Он был фанатом гангстеров, бутлегеров и всего такого. Поэтому у нас вечный сухой закон, подпольные разливайки, бандиты с томми-ганами и бензиновые тарантасы. А также немое кино, примусы и керосинки. Кроме того, мистер основатель фанател от фильмов нуар. Отсюда вечная ночь, вечный дождь, детективы в шляпах и самое большое в галактике поголовье безумных загадочных баб.
— Звездолеты вы тоже керосинками чините?
— На экспортные услуги завещание не распространяется. Не волнуйтесь. В доках новейшее оборудование.
К ним подкатил огромный хромированный монстр.
Наружу выскочил полицейский и услужливо открыл дверь.
— Вам удалось узнать, что говорил подозреваемый перед тем, как расстрелять коллег? — спросила Эликс.
— Да какая разница, что он там говорил! Всех убью, один останусь. Или выворачивайте карманы. Кошелек или жизнь. Все же очевидно. Его просто надо найти. Мы проследили его до ближайшей развилки. А потом он исчез.
— Как? Куда?
— Если б знали, не стали бы вас нанимать. Лучше расскажите, как вы собираетесь его искать.