"А-а-а!", – мысленно взвыла Банти. Она вновь пообещала себе, точно пообещала, что как только она станет свободна этому остолопу несдобровать. Ох, и попадет ему…
– Что ты хочешь?
– Ну… не знаю… Скажем… ваши волосы.
– Что?!
– Или одежду.
– Зачем? – не понимала девушка.
– На память, – прошепелявил мужчина. – А что? Вы разве против? Ну, тогда я…
– Хорошо! Хорошо! Только освободи меня!
– Э-э-э не… А, вдруг, я вас освобожу, а вы не сдержите слова. А, миссис?
– Я мисс!!!
Банти чувствовала, что еще несколько минут такого разговора, и она сойдёт с ума.
– Вы не нервничайте, – помолчав начал незнакомец. – Не нервничайте. Это вы в трудном положения, а не я. Я могу уйти, а вы нет. Так что нечего на меня орать. Я и сам могу…
– Уходи.
– Что?
– Уходи, я сказала! – приказала незнакомцу Банти. – Прочь!
Судя по всему, незнакомец подчинился, поскольку тут же до остролицей донесся дробный стук шагов.
Через минуту вокруг были, лишь шум волн и крик чаек. Порою, звучал скрип самого дома. Низкий, унылый, тихий.
– Миссис! – теперь голос раздался откуда-то со двора. Другой голос, однако тоже назвавший её "миссис". – У вас все в порядке?
Банти оглянулась, но она никого не видела, и только теперь поняла, что и её тоже никто видеть не мог. И… не может.
– Миссис? Или вы мисс? Ей, вы там?
Событие двенадцатое. Дом, в котором
– Куда мы идем? – спрашивала Зови не слишком часто бывавшая в Хогсмиде.
Они прошли "Сладкое королевство" и теперь, шли по безлюдной улице на север.
– Мы идем в Визжащую хижины, – объяснил Дример. – Там сбоит чаще всего, хотя… К ней редко кто-то ходит. Местные стали боятся её еще больше, после взрыва в две тысячи четырнадцатом.
– Взрыва?
– Да, – Деклан кивнул, подымая ворот своего пиджака, укрываясь от жгучего, холодного ветра. – Странная история. Вроде бы все слышали взрыв, даже вспышку видели, а хижина стоит, как ни в чем не бывало.
– Странно…
– Вот именно. Как я понял: если знаешь нечто странное – жди Кита. Вот только… Зови, – он впервые обратился к ней на "ты", – У Кита Бузинная палочка. Ты знаешь, как мы справимся с ним, если встретим?
Невыразимец молчала. Зато ответил внезапно, впрочем, как всегда, появившийся Гномз.
– Бузинную палочку, слышал Гномз, нельзя победить в дуэли. Но если нас будет трое против одного, это ведь не дуэль. Гномз прав?
– Что-то ты зачастил, – сморкая носом бросила невыразимец.
– Гномз не хочет новую хозяйку. Гномз привык к, ивакак Зови.
Блондинка усмехнулась. Ответила, на его предыдущую фразу:
– Может ты и прав, Гномз. Трое на одного – это не дуэль.
***
Двухэтажное, вытянутое вверх здание с заколоченными окнами имело действительно угрюмый и пугающий вид. Вокруг него, некогда, был садик, но теперь все деревья в нем были сухими и безжизненными.
Они шли, а промозглый ветер дул ну просто-таки отовсюду.
Дример, Гномз и Элмерз поднялись по скрипучим ступенькам на узкую террасу. Входная дверь прогнила, краска на ней лущилась, местами ее не было совсем.
– Я войду туда один, – сказал долговязый взявшись за круглую ручку.
– Гномз думает, что волшебник назвавший себя болваном, сейчас пытается нам это доказать.
– Вот именно, – согласилась Зови. – Вы, мистер Дример, окончательно лишились разума. Хотите попытать счастья в заведомо проигрышной дуэли?
– Если бы он хотел, – парировал Дример, – убил бы меня в тот самый вечер, когда я впустил его к себе в дом.
– А меня немного позже, но это ничего не доказывает, – возразила Элмерз. – Кит игрок, это ясно. А значит, он с легкостью может нарушить объявленные заранее правила. Сжульничать, вы не думали об этом? Мы идем вместе, мистер Дример. Это не обсуждается.
Долговязый пожал плечами, потянул дверь на себя. Та поддалась, хотя он был убежден, что прогнившая ручка останется у него в руке.
За дверью был слышен шум волн, крики чаек и свист ветра. Троица проделала несколько шагов по ветхой прихожей, как вдруг входная дверь с грохот закрылась. В прихожую опустился мрак. А когда Дример зажег свою палочку, то он уже был в ней один. Ни Зови, ни Гномза за ним не было. Деклан несколько раз, негромко, позвал их, однако ответа не последовало. Дример выставил палочку перед собой, готовый в любой момент применить атакующее заклинание, и стал медленно продвигаться в глубь дома.
Он шел все время оборачиваясь и каждый раз видел, что в какую бы пустынную комнату, с облупленной штукатуркой, он не входили следующая дверь вела в гостиную. Не веря своим глазам Дример стал по центру спальной, на втором этажа и понял, что в дверном проеме он видит лестницу, которая ведет… в неё же. В эту самую спальную. Дример прошел одни и те же комнаты два десятка раз и пришел к выводу, что в доме, теперь, нет только одной: вытянутой прихожей в конце которой выход.