Идан сделал заказ продавцу, и они с Клаудией уселись за крошечный столик у самого окна. Видно было, как девочка смущается своего старого платья, и прячет затёртые манжеты от взгляда Идана.
"Надо бы ей и платье новое купить, не идти же на ужин к Морин в этом мешке из под картошки..." - подумал Идан, но его мысли прервал дивный аромат, доносящийся из маленьких чашек, наполненных тёмной тягучей массой.
Продавец пожелал им приятного аппетита, слегка поклонился, и ушёл. Чашечка горячего шоколада размером чуть больше напёрстка стоила как полноценный обед и кружка пива в таверне. Но реакция Клаудии стоила намного дороже. Она осторожно взяла чашечку двумя руками, страшась её уронить, и с благоговением припала губами к краю, делая глоток. Весь её вид был таким торжественным, будто она была на причастии, и вкушала плоть и кровь Христа, не меньше. После первого глотка её глаза округлились до невозможного.
- Это невероятно! - выдохнула она.
- Я рад, что тебе нравится.
- Мне не просто нравится! Это самое лучшее, что я пробовала в своей жизни! - Клаудия почти кричала.
- Должно быть, и правда, вкусно, - улыбнулся Идан.
- Ты не попробуешь? - удивилась девушка.
- Это тоже тебе, - с этими словами он подвинул свою чашку ближе к Клаудии.
- Но, гер друг, ты должен это попробовать! Это на вкус, как... как... - она пощёлкала пальцами, выбирая подходящее выражение. - Как поцелуй ангела!
- Какое занятное сравнение, - добродушно усмехнулся Идан. - Что ж, дитя, я только попробую, остальное - твоё.
Идан заметил, что Клаудия затаила дыхание, глядя, как он пробует содержимое чашки. Сделав небольшой глоток, Идан поставил чашку, и позволил шоколаду растечься по всему языку, даря ощущение блаженства.
- Это правда очень вкусно, дитя, - он одобрительно кивнул, и аккуратно подвинул чашку к рукам Клаудии. - Пожалуйста, угощайся.
Девочка бережно взяла чашку, секунду посмотрела на неё и прильнула губами к тому месту, где были губы Идана. Она на мгновение закрыла глаза, и сделала небольшой глоток, продлевая соприкосновение губ с чашкой. Идана охватило странное чувство запретности и порочности происходящего, но внутри него поднялась неведомая доселе волна тепла, которая разбилась на мелкие частицы в районе сердца. Он не мог определить нахлынувшее чувство, и предположил, что это просто радость от общения с человеком.
"Я так долго был один после смерти отца, что изголодался по людскому теплу..." - решил Идан.
Тем временем Клаудия покончила с напитком, и взглянула на Идана чуть не плача.
- Что случилось? У тебя в глазах слёзы? - удивлённо спросил парень.
- Прости, гер друг, я не хотела тебя расстроить. Да, я готова расплакаться сейчас...
- Но почему?!
- Потому что...потому что всё хорошее непременно заканчивается! - на последних словах её подбородок дрогнул, а из глаз потекли слёзы, она спрятала лицо в руки, стараясь не показывать его.
- Дитя, не стоит так убиваться. Давай я куплю тебе ещё шоколада... - Идан чувствовал себя очень неловко, он почти не видел женских слёз в своей жизни.
Клаудия подняла на него покрасневшие влажные глаза, которые казались ещё больше в обрамлении мокрых ресниц.
- Дело не в шоколаде, гер друг. Ты тоже закончишься... как всё хорошее... - всхлипывая, сказала она, и утёрла раскрасневшийся мокрый носик кулаком.
Идану до смерти захотелось обнять это крошечное беззащитное создание, и согреть своим теплом, но он сдержался.
- Все мы закончимся, дитя, рано или поздно. Давай просто насладимся этим днём и другими днями, пока мы есть друг у друга...
Клаудия сделала глубокий вдох, стараясь унять всхлипы.
- Ты прав, гер друг, дай мне минуту, это сейчас пройдёт.
Идан не имел большого опыта общения с женщинами. Его мать рано покинула этот свет, и он почти не помнил её облик. Нянька была пожилой не слишком эмоциональной особой, которая прекрасно выполняла две функции - следила за тем, чтобы он был сыт, и не расшиб свою глупую башку. Такое проявление чувств, какое продемонстрировала Клаудия, было для него в новинку и он по-настоящему растерялся. Прошло не больше двух минут, а её лицо уже просохло, глаза снова сияли лазурью, как умытое дождём летнее небо.
- Всё, гер друг, я больше не плачу. Прости меня, я просто невоспитанная дурочка, - Клаудия похлопала себя по щекам, и они мило порозовели.
- Всё в порядке, дитя, но ты должна знать, я плохо знаком женскими причудами.
Услышав это, Клаудия просияла, но Идан не смог бы понять этого, поскольку ещё не знал всех тонкостей общения с женщинами
- Давай теперь накормим одного страшного зверя.
- Что за зверя? Медведя?! - воскликнула Клаудия, хватаясь за сердце.
- Скорее, волка. Для медведя я мелковат, - засмеялся Идан.
- Ты говоришь о себе, гер друг! А я уж, было, поверила на счёт зверя, - она с досадой хлопнула себя по лбу. - Конечно же ты всё ещё голоден. Давай же поскорее накормим тебя. Зверь, скажешь тоже. Из всех животных ты более похож на благородного скакуна, - её щеки тут же покраснели. - Прости, если болтаю лишнее.
- Пусть будет скакун, если тебе угодно. Но одним овсом мы не обойдёмся. Я бы с радостью съёл кусочек другого копытного.
Клаудия залилась искренним звонким смехом, от которого у Идана снова потеплело в сердце.
ГЛАВА 5. НОВОЕ ПЛАТЬЕ
- Теперь другое дело, зверь сыт и почти безопасен, - посмеиваясь, Идан погладил себя по округлившемуся после обеда животу.
- Ты такой смешной, гер друг. Можно подумать, ты мог меня съесть, - улыбнулась Клаудия.
- Очень даже мог бы! - Идан поднял вверх руки, имитируя звериные лапы, и зарычал.
Клаудия засмеялась, и, на всякий случай, отбежала в сторону.
- Правильно! Бойся меня, дитя. Особенно если в моём желудке не лежит добрый кусок мяса, - сказал Идан, и посмотрев на короткие тени от зданий, заметил: - Время уже за полдень, а мы только позавтракали, так можно совсем сгинуть.
- Рассмешил, гер друг. Мне иной раз приходилось не есть по несколько дней. А ты говоришь - время за полдень, - Клаудия искренне рассмеялась, но сердце мужчины укололо тошнотворное чувство вины.
- Ты права, дитя. Человек может обойтись без еды хоть неделю, хоть две. А знаешь, без чего человек не может обойтись? - Идан приподнял бровь в ожидании ответа.
- Верно, без воздуха? И минуты не прожить! - глаза девушки наивно округлились.
- Не угадала!
- Может быть...без любви... - она пожала плечами, и слегка покраснела.
Идана немного смутил этот вариант ответа, и он поспешил перевести тему.
- Без хорошего костюма на званом ужине! - Идан многозначительно поднял указательный палец.
- Да, об этом. Я, пожалуй, не пойду на ужин к фрау Остхофф, - Клаудия погрустнела.
- Это почему же?
- Как раз по причине того, что у меня нет ничего подходящего из одежды, по этому случаю, - девушка вздохнула.
- Знаешь ли, дитя, некоторые вещи - всего лишь вопрос времени.
- Это как? - удивлённо спросила она.
- Ещё вчера у тебя не было друга по имени Идан, а сегодня он есть.
- Клянусь, мне до сих пор кажется, что я сплю, гер друг, - Клаудия смущенно отвела глаза.
- Что ж, давай сделаем этот день ещё больше похожим на сон, и купим тебе красивое платье! - Идан воодушевлённо хлопнул в ладоши.
- Платье?! - ротик девушки превратился в букву "о" от удивления. - Ты шутишь!
- Нисколько, я хочу подарить тебе платье, дитя.
- Но я не смогу ничего дать тебе, в ответ на такой подарок, - она с грустью вздохнула.
- Возможно, настанет день, когда и ты сделаешь что-то хорошее для меня, - Идан подмигнул девушке.
- Я буду ждать этого дня с нетерпением.
- Как говорил мой отец, не торопи время, дитя. Его может оказаться слишком мало в запасе. Не будем же тратить его понапрасну, веди меня в магазин, где можно купить приличное платье.
В городе был единственный магазин, где в изобилии имелись все милые женской душе вещицы. Витрины были уставлены флаконами с духами, кремами и притирками. На полках высились болванки с нахлобученными шляпками. Вешалки пестрели платьями разных цветов, размеров и фасонов. От обилия лент, оборок, бусин и кружев у Идана закружилась голова. Прибавьте к этому густой аромат мускуса и тихий шёпот продавщиц, которые то и дело стреляли глазами с торону мужчины. Он в чувствовал себя здесь не в своей тарелке, но отступать было некуда, Клаудия остро нуждалась в новом платье.