Берт был чемпионом колледжа Эмерсон в беге на короткую дистанцию, вскоре он догнал мужчину и повалил его на землю. Остальные окружили его, чтобы он не смог сбежать.
– Что это за безобразие? – яростно спросил Бартескью. – Отпустите меня.
– Мы отпустим Вас, когда приедет полицию, – ответил Дейв. – Вы низкий фальсификатор!
– Я никогда ничего в моей жизни не подделывал, – грубо отрицал Бартескью.
Вскоре Берт и Дейв поняли, что не так легко держать этого сильного мужчину.
Джорджи посмотрела на домик кедди. Внезапно ей в голову пришла мысль, и она попросила у Берта найденные ключи, а затем побежала к запертой двери, проверить, подходят ли они. Один из ключей открыл дверь. Бартескью завели внутрь и снова закрыли дверь. Берт и Дейв остались сторожить дверь, а кузины побежали в отель, чтобы сообщить служащим.
– Выпустите меня! – кричал Барти, яростно стуча в дверь. – Вы не имеете права!
Тем временем Бесс и Джорджи пришли в отель. Взволнованные, они ворвались в кабинет менеджера.
– Скорее! – закричала Джорджи. – Мы поймали Вашего фальсификатора.
– Что? – недоверчиво спросил менеджер. – Вы поймали его?
– Да. Он в домике кедди. Идёмте с нами.
Бесс и Джорджи сияли от радости, когда пришли обратно к домику. Внутри было тихо. Видимо Бартескью решил, что бесполезно убеждать ребят в своей невиновности. Бесс открыла дверь, и менеджер осторожно заглянул внутрь.
– Выходи оттуда! – приказал он.
Взъерошенный Бартескью надменно вышел из здания. Он посмотрел на Бесс и Джорджи, затем бросил обвиняющий взгляд на менеджера отеля.
– Сэр, я требую объяснения этому чудовищному обращению со мной. Никогда в жизни меня так не унижали и не оскорбляли!
Менеджер не мог сказать ни слова. Он только смотрел.
– О, мистер Бартескью, это ужасная ошибка, – наконец проговорил он.
– Ошибка?! – возмущенно воскликнула Джорджи. – Этот человек фальсификатор. Я слышала, как Вы сами это сказали, когда говорили по телефону. Или мне казалось, что это Вы.
– Нет, не Мартин Бартескью находится в розыске за подделку документов, – сказал управляющий.
– Но буквы Б–А–Р...
– Это Барни. Один из недавно нанятых поваров по имени Дженнингс подделал чек на сто долларов. Он использовал подпись Барни Милтона, который работает у нас кедди. Мистер Бартескью не имеет ничего общего с этим делом.
В замешательстве Джорджи сказала:
– Мне не следовало так поспешно делать выводы, но только мистер Бартескью был под подозрением ещё до этого разговора. Он писал своё имя каждый раз по-новому.
– Я могу это объяснить, – холодно сказал Барти.
– Ну, так объясните, пожалуйста, – настаивала Бесс.
– Вам я не буду ничего объяснять, – ответил он. – Когда мисс Дрю приедет, я ей скажу. Лично.
Он развернулся и пошел к отелю. Менеджер поспешил за ним, продолжая приносить извинения.
– Поспешишь, людей насмешишь, – сокрушённо заметила Джорджи.
– Но факт остается фактом. Барти нужно ещё многое объяснить, – сказала Бесс.
– Мы немедленно должны найти Нэнси, – настойчиво сказала Джорджи. – Барти может ускользнуть, и тогда мы никогда не узнаем причину его странного поведения.
Глава 18. Подозрения сняты
Ухватившись за грустное признание Маргарет Джадсон, что она больше не может смотреть в глаза своему бывшему жениху, Нэнси попыталась разобраться, что же случилось. Но Маргарет снова повторила, что всё из-за того, что её обвиняют в воровстве.
– Но Вы не виновны, не так ли? – спросил Нед.
– Ну конечно. Я не делала ничего противозаконного ни разу в жизни. Извините, что я плачу, – смущенно ответила мисс Джадсон.
Видя, что Нэнси и Нед ей сочувствуют, она начала рассказывать, что произошло.
– Это было чуть больше двух лет назад. По дороге домой из поездки за границу я познакомилась с очаровательной женщиной по имени миссис Браунел. Мы стали друзьями, и я пригласила её провести выходные у меня дома.
– В доме возле «Горного оленя»? – спросила Нэнси.
– Да. В то время я жила там. Миссис Браунел приняла моё приглашение. Как-то раз перед обедом я узнала, что моя гостья любит красивые украшения. Я открыла сейф и показала ей маленькую шкатулку, в которой хранились все семейные украшения. Но вместо того, чтобы убрать шкатулку обратно в сейф, я оставила её в своём комоде. В тот же вечер, когда я готовилась ко сну, ко мне в комнату пришла миссис Браунел показать пудреницу, украшенную драгоценными камнями. Она была очень красивая. Мы поболтали некоторое время, а потом она вернулась к себе в комнату. Позже я заметила, что она забыла свою пудреницу у меня на комоде.