Карсон Дрю и Нэнси вышли из шкафа и оказались перед двумя удивлёнными женщинами.
– Ваше утверждение очень интересно, так как пудреница была украдена, – сказал адвокат невозмутимо.
– Что Вы имеете в виду? – спросила женщина, отходя назад.
– Без сомнения, эта ювелирная вещица была Вам подарена одним из контрабандистов, – сказал адвокат, – в награду за Ваши прошлые заслуги по продаже для них украденных вещей.
Миссис Браунел молча уставилась на мистера Дрю, понимая, что его слова не были блефом. Вдруг она метнулась в сторону двери. Но адвокат, готовый к такому повороту, крепко схватил её за запястье. В то же мгновение два федеральных агента появились в дверях, чтобы не дать сбежать миссис Картлет.
После того, как Миссис Браунел зачитали её права, мистер Дрю убеждал её во всем признаться.
– Если Вы дадите свидетельские показания, то Ваш срок, возможно, сократят.
– Это правда, пудреница была украдена, – призналась обвиняемая после долгой минуты молчания. – Я не собиралась красть или связываться с ворами, но я встретила очень милого человека, который убедил меня ему помочь. Сначала я думала, это была честная работа, и я взяла эту пудреницу в качестве оплаты.
– Позже я получила и другие дорогие подарки, в том числе и новую пудреницу взамен утраченной. В неё я поместила ещё одну фотографию моей дочери, – женщина сделала паузу, прежде чем продолжить. – Но когда я стала понимать, во что ввязалась на самом деле, уже не было пути к отступлению. Много раз я пыталась сбежать из банды, но это было не возможно.
– Как зовут тех, с кем Вы имели дело?
Миссис Браунел обвиняюще посмотрела в сторону своей спутницы.
– Ты не можешь втянуть меня в это! – вскрикнула женщина.
Карсон Дрю посмотрел на неё пристально.
– Как только я услышал рассказ мисс Джадсон и узнал Ваше имя и где вы остановились, я тут же связался с властями Нью-Йорка. Ваши прошлые дела известны. Доказательств против Вас достаточно даже без показаний миссис Браунел.
– Я расскажу всё, но только при одном условии, – пообещала миссис Браунел.
– И при каком же? – спросил адвокат.
– Моя маленькая дочь не должна быть замешана в этом грязном деле. Она посещает школу в Париже и ничего не знает об этом. Могу ли я получить её фото назад?
– Я сделаю всё возможное, чтобы сохранить Ваш арест втайне от неё, – пообещал адвокат, когда он передал ей фотографию.
– Я охотно во всём признаюсь, даже без адвоката, – согласилась миссис Браунел.
Женщина назвала имена всех членов банды, включая миссис Картлет. Она согласилась продиктовать признание и позже его подписать.
– Ещё один вопрос, – сказал мистер Дрю. – Это Вы подожгли особняк мисс Джадсон?
– Нет, нет. Я не имею ничего общего с этим! Это был просто несчастный случай.
– Но Вы посетили мисс Джадсон с намерением украсть фамильные драгоценности?
– Да, я сознательно затронула эту тему, побуждая её тем самым открыть сейф. Когда она отвернулась, я взяла драгоценное ожерелье, брошку с рубином и усыпанные бриллиантами часы. Мисс Джадсон унесла остальные драгоценности к себе в комнату.
– И что стало с украденными вещами?
– Я сдала их в ломбард и отдала часть денег банде.
– У Вас ещё остались квитанции? – нетерпеливо спросила Маргарет.
– Да, потому что драгоценности стоили куда больше, чем я получила от ростовщика.
Маргарет Джадсон была рада узнать, что все пропавшие драгоценности будут ей возвращены. После того как федеральные агенты увели двух женщин, она поблагодарила Нэнси и её отца за их помощь.
– Помогая Вам, мы помогли и себе, – ответил адвокат. – Показание миссис Браунел – это начало конца банды воров.
– Думаю, мы все удивлены, что Мартин Бартескью не имеет ничего общего с контрабандой драгоценностей, – заметила Нэнси.
Мистер Дрю улыбнулся:
– Думаю, он просто хвастун.
Вскоре после ухода федеральных агентов и арестованных в хижину пришли Марк Уорделл, Бесс, Джорджи и трое ребят. Они держались на расстоянии, так как не хотели затруднить работу сыщикам. Все очень радовались, потому что Маргарет Джадсон была полностью реабилитирована.
– Но один аспект этой тайны поставил меня в тупик, – сказала Нэнси, когда все сидели у кровати Джо Хали. – Я всё думаю, кто установил пугало, тем самым распространив слухи о привидении на мосту?
Мистер Хали, который с удовольствием слушал, что приключилось в этот день, засмеялся.