— Ну, мама!.. Ты ведь понимаешь, как приятно бывает в дальней стране встретить соотечественников. С Андреем мы как-то сразу подружились. С Сергеем тоже, но с Андреем больше. Он очень славный — этакий добродушный медведь. Он очень волновался, как бы мне во всем угодить. Насколько он ловок на спортивной площадке, настолько в жизни кажется увальнем. Так неотрывно смотрел мне в рот, ожидая, что я скажу и о чем попрошу, что не замечал ничего вокруг. То на прохожего наткнется, то локтем чашку кофе со столика смахнет…
— А тебе и приятно было! — ввернула старуха. — Скажи уж честно, он не только в рот тебе глядел, как будто ты что-то умное сказать можешь, он вообще на тебя пялился!
— Мама! — Любовь Александровна вспыхнула. — Еще одно такое замечание — и я вообще ничего не буду рассказывать!
— Ладно, молчу, — проворчала старуха.
— Так вот, выяснилось, что домой мы возвращаемся практически по одному маршруту. Одним самолетом через Сан-Франциско, только братья сойдут в Японии, где у них еще один турнир, а я уже во Владивостоке, где у меня были дела в тамошнем научно-исследовательском центре… Уже оттуда я должна была самолетом долететь до вашего города, — повернулась к девочке Любовь Александровна, — забрать маму, которая, пока я моталась по командировкам, жила у сестры, и оттуда двигаться поездом. Мама не выносит самолетов, понимаешь?
— Так вы живете в Санкт-Петербурге? — спросила Груня.
— Нет, в Москве. Так что сойдем завтра днем. И, насколько теперь понимаю, Андрей, знавший мои планы, уговорил брата пролететь самолетом только половину пути, а потом пересесть на один поезд с нами. Наверно, хотел нас до дому проводить, вещи поднести, заодно окончательно выяснить, где я живу… — Любовь Александровна вздохнула.
— Да, дела… — пробормотала старуха.
Груня тем временем прислушалась. В коридоре раздавались торопливые шаги — сначала в одну сторону, потом в другую. Щелкнула дверь соседнего купе — купе Алексея и Игоря.
— Одну секунду, — сказала девочка.
Она выглянула в коридор и увидела Игоря, державшегося за ручку двери и растерянно оглядывавшегося вокруг.
— А, ты тут? — сказал он. — Не знаешь, где наш «браток»? Сказал, что выйдет на пять минут, и уже сорок минут его нет. А ведь концерт к концу подходит, надо бы ему появиться…
— Я сейчас… — извинилась Груня перед матерью и дочерью и выскользнула в коридор. — Тут такие дела!.. — прошипела она Игорю, стараясь говорить шепотом. — Пойдем в купе! — и почти втолкнула растерянного «телевизионщика» в его купе. — Значит, так! — сообщила она. — Кто-то похитил Андрея — того из братьев-спортсменов, кто остался в вагоне! Двинули бутылкой по голове — твоей пустой бутылкой, понимаешь? — и куда-то уволокли! Сашок кинулся его искать и до сих пор не вернулся!
— Странно, я прошел практически весь поезд и нигде его не видел! — заметил Игорь.
— Что-о? — Груня подскочила, ее глаза округлились. — Куда же он делся? Неужели… Неужели они его как-то перехитрили и тоже огрели чем-то? Может, для того они и Андрея стукнули, чтобы Сашок пошел по следу и попал в засаду?
— Кто «они»? — нахмурясь, спросил Игорь.
— Как кто? Наркомафия!
— Ладно, не сочиняй! — Игорь резко встал. — Сашка вокруг пальца не обведешь. Он где-то в поезде — и возможно, уже нашел Андрея, а теперь беседует с ним в тихом укромном месте, где их никто не потревожит… Например, в одном из купе проводников… В общем, не будем пока народ полошить. Вернусь на концерт — и если Сашок и спортсмен не объявятся после завершения концерта, тогда и будем бить тревогу. А пока — т-ссс, не надо никого пугать.
— Хорошо, — кивнула Груня.
— Я вернусь и сделаю вид, будто «братку» пришлось задержаться по своим делам, — сказал Игорь.
— А я буду в соседнем купе, — сообщила Груня.
Игорь кивнул и поспешил вернуться в вагон-ресторан.
— Игорь тоже считает, что все будет в порядке, — сказала Груня, возвращаясь к матери и дочери.
Тут ей пришлось рассказывать, кто такой Игорь, и кто такой Алексей, и как они познакомились, и почему едут в Питер… Рассказ о работе местной студии кабельного телевидения и о роли Груни в этой работе понемногу увлек женщин, они — да и Груня тоже — чуточку успокоились и поверили, что все будет хорошо, что исчезнувшие вот-вот объявятся.
Но когда все остальные пассажиры вернулись после концерта и легкого распития шампанского (дети — сока) в честь Анджеловой — произошло это приблизительно через час, — про Андрея и Сашка так и не было ни слуху ни духу!
Они словно испарились!