— Справишься один? — озабоченно спросил у Игоря старший проводник.
— Справлюсь, удержу, — ответил Игорь. — Да и пути бегства этому гаду перекрыты.
Старший проводник выпустил своего напарника — вернее сказать, бывшего напарника — и заспешил к третьему купе, на ходу доставая из кармана запасные, служебные ключи. Алексей и Самсонов выпустили Сергея — больше не было надобности его сдерживать, он успел поостыть — и с большим интересом наблюдали за «очередным приступом бедлама», как назвал потом Алексей все события тех суток:
— Ой, кажется, я начинаю догадываться… — пробормотал Витька, не зная, смеяться ему или плакать.
— Эй, вы! — забарабанил в дверь проводник. — Откройте немедленно!
Он уже готов был воспользоваться служебным ключом, когда дверь открылась. Витька, протиснувшись мимо него, проскочил в купе первым, а на Витькин «ох!» и удивленный возглас проводника к дверям купе заспешили и другие…
«Босс» и «секретарь» крепко держали Сашка — красного, злого, с расцарапанным лицом, в наручниках и с заклеенным ртом. Сашок вращал глазами и пытался что-то сказать.
— Спокойно! — проговорил «босс». Его лицо и голос были теперь вполне нормальными, и Витька успел заметить на его ночном столике прокладки, с помощью которых он делал себе «отвислые щеки». Да и «секретарь» уже не выглядел таким хлюпиком. — Все в порядке. ФСБ, отдел по борьбе с хищениями и контрабандой произведений искусства. Мы задержали опасного преступника, похитившего бесценный музыкальный инструмент…
— Вы задержали сотрудника отдела по борьбе с наркотиками, вот что, и Крокодил Гена с вас головы снимет! — выпалил Витька. Скрывать что-либо больше не имело смысла.
— Как?… — в один голос начали «босс», «секретарь», проводник и Самсонов. — Откуда…
— Все точно, — мрачно кивнул Алексей, при этом как-то странно прихрюкнув. — Могу засвидетельствовать, мы его знаем. Мы случайно оказались в одном вагоне, и он велел нам ни в коем случае его не выдавать.
— Черт!.. — «Босс» растерянно огляделся, потом, спохватившись, снял пластырь со рта Сашка и полез за ключом, отпирающим наручники. — Но ведь так все совпадало… Мы знали, что вор едет в этом вагоне, и нам было велено вычислить его и взять очень тихо, без шума и пыли, не привлекая к себе внимания… Извините, коллега, но вы подходили по всем приметам… Когда мы увидели, что вы один в вагоне, то решили, что вот он — наш шанс! Да еще и оружие при вас нашли…
— Идиоты! — Сашок отплевывался, пытаясь отдышаться. — Будем надеяться, вы не сорвали важнейшую операцию!..
— А вор действительно едет в этом вагоне — проводником, — сообщил Алексей. — Мы его уже скрутили, и гитару нашли. Все благодаря этим ребятам… — он кивнул на Витьку, Мишку и Груню. У Мишки и Груни рты так и оставались разинутыми от потрясения…
— Уф!.. — «Босс» вытер пот со лба. — Вот спасибо вам, а то бы…
— Стоило бы вас проучить, чтоб вы упустили вашего вора! — злился Сашок. — Скрутили, надели наручники, запихнули на багажную полку…
— Но и вы… — подал голос «секретарь», трогая фингал под глазом и затылок. — До сих пор не понимаю, как вы ухитрились извернуться и все-таки спрыгнуть с багажной полки, ногами мне прямо в голову…
— А что мне с вами, идиотами, было делать? — проворчал Сашок, массируя запястья — «босс» наконец сумел снять с него наручники. — Но ничего, если из-за вас я упустил своего человека, то вам десять раз икнется!..
— Какого человека? — живо спросил «босс».
— Да едет тут один, «командировочный»… — Сашок скривился. — Только-только вышел с ним на контакт и пошел «за товаром», как вы навалились! Будем надеяться, он не смылся с поезда, узнав, что я исчез!
— Не смылся! — радостно сообщил Мишка. — Он прячется в нашем купе, чтобы спрыгнуть на ближайшей остановке. Наплел насчет неоплаченного ужина в вагоне-ресторане… Я сразу подумал, что история темная!
— Что-о?! — подскочил Сашок. — Здесь, в вашем купе? Так надо его немедленно брать!
— Мы поможем! — живо предложил «босс», сгоравший желанием искупить свою вину. — То есть я помогу задержать, а ты, — повернулся он к «секретарю» (судя по всему, «секретарь» и впрямь был в подчинении у «босса», как младший по званию), — иди надень наручники на настоящего вора и стереги его как зеницу ока… Кстати, где гитара?
— В другом купе, — сообщил Алексей. — Мы заберем ее попозже. Да, а другая гитара, которую подменили этой, нашлась?
— Какая другая гитара? — вылупил глаза «босс».