Он обернулся и вздрогнул.
Возле фортепиано стояла полупрозрачная девушка. На ней струилось длинное серебристое платье до пят, а темно-каштановые волосы, заплетённые в толстую косу, украшала россыпь мелких заколок-звёздочек.
Она вся светилась, и было непонятно – живая ли она, или всего лишь призрак?
Девушка, улыбаясь, глядела на Наби и взглядом манила к себе. Он подчинился, уселся на ведро и стал играть, а прекрасная дева закружилась в танце.
Словно пушинка она едва касалась земли, а Наби, заворожённый, наблюдал. Девушка танцевала так хорошо, будто много раз репетировала с Наби.
Прошло около часа, и танцовщица исчезла так же неожиданно, как и появилась. Наби словно проснулся. Скамья стояла на месте. Накрыв пианино покрывалом, он отправился спать.
* * *
В последующие дни Наби так загрузили работой, что у него не хватало времени дойти до скамьи и посмотреть, действительно ли там был проход или ему приснился чудной сон? А вскоре случился сильный ураган, он повалил несколько деревьев прямо на старую скамью! Ох, и пришлось потрудиться юному слуге, расчищая к ней путь!
Хозяева велели распилить старую скамью, а на ее место поставить новую – вон, сколько древесины, можно целый садовый гарнитур сделать.
Наби же испугался: если девушка существовала, она, скорее всего, погибла…
Какого же было его удивление, когда ночью он вновь ее увидел!
Красавица появлялась, когда Наби начинал играть.
Она так прекрасно танцевала, что вдохновляла юношу написать музыку специально для нее.
Наби написал нежную грустную мелодию, а девушка разучивала танец под нее.
Постепенно Наби начал понимать язык танца: красавица рассказывала историю о том, как жестокий правитель из зависти убил любящую семью. С того горестного момента звёзды с земли видятся тусклыми белыми точками, ведь убита была сама Прекрасная Муза, что одаривала вдохновением всех обитателей небосвода. После ее смерти звёзды лишь блекли.
Новорожденную осиротевшую дочь злодей превратил в зернышко и заточил в темнице под землёй. Зернышко нашло тепло и пристанище, правда, вырасти не могло: жестокий правитель убивал молодые ростки.
Дочь Музы и Покровителя Небесных Земель росла внутри зерна, словно в коконе, и постоянно спала. Но недавно она проснулась, услышав дивную мелодию! И теперь девушка танцевала рядом со своим спасителем.
Ах, как хотелось ей станцевать с юношей!
Неужели она никогда не коснется своего спасителя?
Горько становилось девушке, и каждое ее движение говорило о боли и тоске.
Наби чувствовал ее переживания, но его руки продолжали играть минорные аккорды, да слёзы капали на клавиши…
С каждым днем пианист становился все печальнее. Как красива и легка была девушка! И ему хотелось закружиться с ней в танце! Но финал сочиненной мелодии был грустен, и он не мог его изменить.
Девушка появлялась, когда Наби играл на пианино, но как только он убирал руки, как она исчезала бесследно. Юноше приходилось играть без передышки, лишь бы видеть прекрасную танцовщицу. Он уставал до изнеможения.
Девушка знала, что жестокий правитель не оставит ее в покое, поэтому перестала выходить к Наби.
Он же играл и играл, лелея надежду вновь увидеть прекрасную деву.
Однажды он пришел на то место, где была скамья, и лег на землю.
Вскоре Наби уснул. Девушка вышла и легла рядом. Посмотрев на небо, она отвернулась и обняла юношу.
Она хотела умереть рядом с ним от рук Демиурга.
Правитель направил всемогущий жезл на спящих влюбленных и пожелал им скорейшей смерти.
Огромный светящийся шар, похожий на комету, полетел на землю и ударил в спящих. От Наби и прекрасной танцовщицы остался лишь брусок, он отскочил и разбился о фортепиано…
Утром хозяева Наби даже не вспомнили, что у них был слуга.
* * *
Много лет прошло с тех пор. В особняке поселилась молодая семья. Их маленькая дочурка прогуливалась за домом и мечтала отыскать клад.
Из груды щепок она достала небольшую неприметную, но довольно увесистую коробочку, похожую на цилиндр.
Глаза у девочки загорелись хитрым огоньком: она нашла, что искала! Малышка крутила находку и так и эдак, но ничего диковинного не обнаружила. Неужели она пустая внутри?!
От безысходности она схватила ее за концы, и хотела было сломать на две части! И, о, чудо! Коробочка открылась!
Девочке показалось, что она резко распахнула веер или на всю ширину растянула игрушечную гармошку!
Внутри коробочки оказалась маленькая сцена, на ней стояло фортепиано, за которым сидела фигурка пианиста. Крохотная танцовщица тянула к нему руки, но никак не могла дотянуться.
Какую нежную, но грустную мелодию играл пианист! Он даже не глядел на клавиши, а любовался феей, что танцевала под эту сказочную музыку!