Собственное любопытство оказалось для Влада менее продолжительным, чем ожидал. Намеренно раздавая неуклюжие толчки и извинения, которые должны были запомниться и в случае чего обеспечить свидетелей его появлению в этом месте, он пробрался мимо танцующих к углу зала, где была неприметная приоткрытая дверь служебного выхода. Остановился он рядом с двумя рослыми, и видом похожими на вышибал парнями охраны. Один на мгновение задержал холодный голубоглазый взор на его лице, отвернулся к уху напарника и о чём-то предупредил. После чего, словно на то не было особой причины, неспешно отступил в сторону и повернулся спиной к Владу, поднёс к губам микрофон переговорного устройства. Напарник его тем временем стал явно уделять новому гостю ночного заведения предпочтительное внимание.
Влада ждали. Не прошло и минуты, как из служебного бокового прохода к ним вышел крупный и широкоплечий представитель профессии, которая угадывалась с первого взгляда. Среднего возраста телохранитель, на восточном татарском лице которого выделялся рваный шрам внизу подбородка уставился немигающим взором, пронзал им Влада, не замечая, не желая замечать никого другого. Поступь его была тяжёлой, вышагивал он вразвалку, и свободные штаны и пиджак не позволяли сказать точно, полнел он или скрывал выпуклые мышцы груди и живота. Он встал с широко расставленными ногами в трёх шагах напротив, и у Влада по спине пробежал неприятный холодок. Чтобы подавить неприятный страх, Влад сам перешёл в словесное наступление.
— Мне нужна девушка, — повышая голос из-за музыкального шума и надрывного пения исполнителя, сказал он с твёрдостью, какой в себе никак не ожидал.
Телохранитель, по-видимому, заранее приготовился к чему-то подобному.
— Пошли, — так же громко проговорил он, не спуская с него глаз, оценивая каждое его движение. Не глянув на охранников порядка, он обратился к обоим. — Один пойдёт с нами.
— Нет! — решительно возразил голубоглазый, и словно неуверенный, что его верно поняли, движением головы подтвердил отказ подчиняться. — Нам дали чёткие указания. Помогаем только информацией. У вас свой хозяин, у нас свой.
Телохранителю это не понравилось, тревога оживила его чёрные зрачки.
— Надо его обыскать, — снизошёл он до объяснений с охранниками.
Влад не стал ждать, о чём они договорятся. Настороженно, как кобру, он обошёл бугая-телохранителя и весь собрался в комок нервов, направился к проходу, откуда тот появился. Напряжённым слухом он уловил, за ним последовали двое.
— Стой! — сказал телохранитель, когда они вошли в безлюдный коридор с укреплёнными у потолка камерами слежения.
Под присмотром камер голубоглазый подтянулся и сторожевым псом в стойке во все глаза пронаблюдал, как Влад был обыскан медвежьими лапами телохранителя. И сразу оставил их, на ходу поправил свой широкий поясной ремень.
Влад направился в противоположную сторону, а в нескольких шагах за ним гулко затопал телохранитель. В коридоре не встречалось ни души, и ни звука не слышалось за плотно закрытыми дверями. В конце длинного коридора была запертая, обитая железом дверь чёрного входа, но телохранитель подал голос, когда Влад приблизился к единственному боковому проходу.
— Сюда, — сказал он с оттенком приказа, а когда Влад приостановился, обернулся, показал рукой в этот проход.
В узком проходе господствовал полумрак, различался тупик с массивной жёлтой дверью, а над дверью в сторону коридора пристально вглядывался глазок камеры. Вдруг позади, в танцевальном зале раздался приглушённый музыкальным шумом возглас: "Пожар!!!" Возглас тут же подхватили другие голоса: "Пожар!!! Горим!!!" Музыку перебили шум и гвалт, истошный визг и дикий свист, и она нестройно сорвалась с ритма и оборвалась.
— Стой! — прорычал телохранитель, проявляя обеспокоенность и неуклюже отступая спиной к недавно окрашенной стене, чтобы видеть Влада в проходе и весь коридор одновременно.