— Отвезу её, вернусь за тобой, — оседлав его, заговорщически тихо сказал личиноголовый. — Жди через дорогу.
И он коротким взмахом руки показал Владу направо, подразумевая дорогу за большим старым домом. Затем глухо обратился к девушке:
— Садись и крепче держись. За меня.
Вдруг в порыве благодарности она обняла Влада за шею и поцеловала горячими и упругими губами. Он попытался обхватить её, но девушка ловко вывернулась и уселась на заднее сидение неожиданно громко заворчавшего мотоцикла, вцепилась в комбинезон личиноголового. Влажный след от тёплой слезы остался на щеке Влада, но он не воспользовался платком, пока мотоцикл не выехал под арку.
9.
Он перебежал пустынную улицу и укрылся в плотной тени серого углового строения. Тишина казалась неуверенной, робкой, как бывает в большом городе после полуночи. Он прислушался, стараясь уловить беспокойную суматоху в той стороне, где был танцевальный клуб, но напрасно. Как если бы в клубе не произошло ничего необычного, просто совершилась очередная внутренняя разборка в бизнесе, возник непредвиденный мусор, не предназначенный для выноса из избы. То ли пожар быстро потушили, то ли его… и не было. Смотреть вокруг было не на что, и взор невольно привлёк свод неба, несуразно обрезанный крышами домов и зданий. Звёзд было мало, но самоцветом ярко сияла Венера. По улице стало приближаться гудение легковых автомобилей. Высвечивая Влада огнями, мимо проехала тёмная иномарка. За ней, будто на поводу, с такой же скоростью проследовала белая «нива».
Минуты ползли медленно, сонливо. Мысли возвращались к тому, что недавно пережил в клубе и что ещё волновало кровь.
— Зачем мне было привлекать внимание свидетелей? — под нос пробормотал Влад и поёжился. — Надо не забыть спросить у личиноголового.
Но он сам догадался. Чтобы у похитителей девушки не возникло искушения расправиться с ним сразу же, при первой возможности… И пожар оказался каким-то несерьёзным. То ли его быстро потушили, то ли пожара… и не было. Может, дымовые шашки?...
За домами послышался стрёкот двигателя мотоцикла. Стрёкот перемещался улочками, дворами, временно отдалялся и вновь приближался, словно ищейка в поиске недавно потерянного следа. Наконец в просвете между двумя зданиями, в переулке на другой стороне улицы полыхнуло направленным светом, оттуда выкатил чёрный мотоцикл, и Влад узнал чёрный облик того, кто сидел за рулём. Выйдя из тени, он махнул рукой, привлекая внимание, и быстро зашагал навстречу слепящему круглому глазу. Мотоциклист подкатил ближе и, не прерывая тарахтения двигателя, подождал, пока он устроится сзади, после чего без промедления рванулся вперёд, в направлении Садового Кольца.
— Как с Ритой? — крикнул Влад сбоку шлема, наклоняясь ближе к правому уху мотоциклиста.
Тот на большой скорости выехал на Кольцо, оторвал руку от руля и показал вверх большим пальцем в кожаной перчатке, мол, всё в порядке. Такой жест показался Владу слишком уж кратким объяснением, но он не стал настаивать и отвлекать личиноголового. Случайно оглянувшись на широкую дорогу, он вдруг заметил среди разбросанных по ней подвижных пар огней автомобилей одинокий пучок света другого мотоцикла. Другой мотоцикл был метрах в двухстах, потом начал раз за разом целеустремлёнными рывками скрадывать расстояние, постепенно приближаться.
— За нами не гонятся?! — опять крикнул Влад в спрятанное за шлемом ухо.
Личиноголовый скользнул взором по зеркальцу заднего обзора и резко прибавил скорость. В ушах Влада засвистело, встречный прохладный воздух прорывался к лицу, дерзко перемешал волосы на голове. Однако второй мотоциклист не позволил им оторваться, доказав своими действиями, что действительно их преследует. У него было преимущество одного седока, и он использовал это преимущество, настойчиво продолжал нагонять. Личиноголовый решил изменить правила игры и затормозил, нырнул с просторной дороги в боковую, стиснутую домами улицу. С неё свернул в переулок и выскочил на мало освещённую улочку. Он будто заяц петлял между всевозможными домами и строениями. Но сбить преследователя со следа никак не удавалось. Трижды он заскакивал в сквозные дворы и глушил двигатель. Притаившись в ночи, оба сообщника напряжённо вслушивались в растерянные метания того, кто их преследовал, пока тот тоже не выключал свой мотоцикл. Терпение у преследователя было завидное, и, едва личиноголовый заводил двигатель, он на слух определял их местонахождение и вскоре опять оказывался на хвосте, выхватывал их светом фары.