— Тоже идея! — одобрил Ванька. — Но я и так засиделся. Лучше пойду разомнусь, а потом сяду рисовать всю эту схему. Удалось тебе выловить что-нибудь интересное?
— Смотря что считать интересным, — ответил я. — Вот, например, сообщение, что весь сентябрь завод будет стоять, а рабочие будут помогать убирать картошку и капусту в подшефном хозяйстве. И получат за это какие-то овощи. А вот реклама ювелирного магазина «Яхонт», расположенного по адресу Свято-Никольская, 44. Мол, приходите к нам, у нас украшения на любой вкус и на любой карман...
— Это где реклама? — полюбопытствовал Ванька.
— В «Городской неделе». В той газете, совладельцем которой стал Степанов. Понятно, что он пихает свою рекламу!
— Разумеется, понятно, — кивнул мой братец. — Но выходит, он все-таки переживал, что торговля драгоценностями идет не ахти как.
— Выходит, переживал, — согласился я.
— Ну, значит, мы можем вычеркивать, его из списка подозреваемых, — сделал Ванька несколько неожиданный вывод. Пойду разомнусь. Если что, я в сарае. Буду щит доделывать. А ты так и будешь корпеть?
— Да, покорплю пока, — сказал я. Ванька еще раз кивнул мне, несколько сочувственно, и удалился.
В сарае была наша мастерская. Я уже рассказывал в предыдущей повести, что нашли на берегу старую раздолбанную лодку, как следует ее отремонтировали и несколько раз на ней сплавали. После этого мы решили окончательно довести ее до ума, сделать навесик на корме, типа легкой съемной каюты, и даже поставить мачту с парусом. Ванька понимал слова «усовершенствование лодки» очень своеобразно. Пока я советовался со знающими людьми, какой высоты должна быть мачта, какой площади парус и насколько при этом может понадобиться утяжелять киль, чтобы лодка сохраняла устойчивость и не переворачивалась, но при этом не оседала в воду по самые борта, Ванька занимался украшательством, считая это самым главным. Прежде всего он при помощи одного из тех электролобзиков, о которых я рассказывал, вырезал из доски голову животного в профиль — Ванька уверял, что это дракон, но, по-моему, это было больше похоже на помесь лошади с овцой — и укрепил на носу. Потом он раскрасил эту носовую фигуру яркими красками, и действительно, раскрашенной она стала больше походить на дракона — в основном за счет пасти, в которой белые клыки сверкали на фоне желто-красного огня и густо-малинового раздвоенного языка, и за счет диких красных глаз. Результат собственных трудов привел Ваньку в восторг, и он решил, что улучшение лодки почти закончено — все эти паруса и кили — это, мол, такая чепуха по сравнению с тем, что уже сделано! — а потом ему пришло в голову, что с драконом на носу лодка стала похожа на судно викингов. И тогда он решил сделать себе полные доспехи викингов — щит, косматый шлем и меч, чтобы плавать на лодке в соответствующей ей амуниции. Сейчас он делал каркас для щита, который предстояло обтянуть козлиной шкурой. Мы вообще-то рассчитывали на лосиную, но отец пока не думал отстреливать лося, все лоси в заповеднике вели себя тихо, не сходили с ума, не принимались атаковать все, что движется, и не представляли опасности для окружающих, а тут соседка как раз резала двух козлят и предложила нам их шкуры, если надобно. Ванька тут же вцепился в эти шкуры, которых как раз должно было хватить на щит и шлем, и авось еще на отделку нагрудника и наколенников осталось бы.
Ванька долго пыхтел, чтобы сделать овальный обод для каркаса, но у него ничего не получалось. Потом ему повезло — в сарае нашелся круглый обод от сиденья разломанного стула как раз нужной величины. Теперь предстояло сделать на этом ободе чуть выпуклую решетку под шкуру.
В общем, Ванька отправился заниматься тем, что считал жизненно важным для путешествий на нашей лодке, а я продолжил изучать газеты.
Я перебрал все стопки «Городской недели» и «На полях района», и мне оставалось изучить лишь «Вести мэрии». В одном из первых же номеров, еще за начало лета, я обнаружил условия конкурса на выкуп завода и приема заявок на этот конкурс.
Вот тут я стал подчеркивать и выписывать особенно тщательно.
Стартовая цена — один миллион двести тысяч рублей.
Взнос за участие — три процента от стартовой цены. Проигравшим эти три процента возвращаются, победителю засчитываются в счет оплаты. Деньги не возвращаются, если подавший заявку затем отказался от участия в аукционе или если победитель аукциона передумал и не стал оплачивать покупку, решив, что она ему не нужна.
Вы следите внимательно за всеми этими циферками — может, быстрее меня поймете то, что до меня доперло не без натуги.