— Обязательно выйдет! — твердо заявил Ванька. — Вот увидишь, моя идея — самая правильная! И, я тебе скажу, это даже хорошо, что взрослые догадались про эти микрорайоны! Меня мутило при мысли о том, как мы будем обходить две тысячи квартир и в каждой тупо повторять одно и то же! Да у нас бы мозги засохли и скорежились до такой степени, что уже на сотой квартире мы бы перестали замечать что-нибудь подозрительное, даже если бы оно перед самым нашим носом валялось! Зато теперь... теперь мы двинемся в нужном направлении! И так ловко накроем грабителей, что все ахнут!
— Будем надеяться, — сказал я. — Но прежде всего надо расспросить отца насчет сорочьей памяти. Если он скажет, что недельный птенец никак не мог запомнить, кто погубил его семью, тогда и связываться не стоит.
— Но тогда нам вообще нечего будет делать... — разочарованно протянул Ванька.
— Тогда мы придумаем что-нибудь другое, не хуже, — успокоил я моего братца. — А теперь я доделаю уроки, как раз до ужина управлюсь.
— А мне что делать?
— Можешь попридумывать другие идеи и планы. А можешь еще раз перебрать газеты. Я выписывал все, что мне казалось важным, но вдруг я что-нибудь упустил.
Ванька уселся изучать газеты и мои выписки, а я взялся за домашние задания. Как раз к ужину я все сделал.
За ужином я несколько раз перехватывал понукающие взгляды Ваньки: мол, поскорей расспрашивай отца — и наконец спросил, после разговоров о том, о сем:
— Да, папа... Вот мы тут поспорили, у сорочьих птенцов хорошая память?
— Гм... Как посмотреть, — ответил отец. — Ас чего возник спор?
— Из-за Брюса, естественно, — ответил я. — И из-за того, что ты рассказал о разорителях сорочьих гнезд — ну, тех гнезд, что сделаны из проволоки.
— Хотите знать, мог ли он запомнить тех, кто это сделал? — усмехнулся отец. — И не из-за этого ли он вел себя с нами так по-хамски, как будто отыгрываясь на нас, мстил всему роду людскому?
— Ну да, — быстро сказал я, сразу углядев отличный предлог, который невольно подсказал отец, — объяснить наше любопытство и не дать родителям догадаться, что у нас действительно на уме. — Нас всегда поражало, что он не испытывал к нам ни капли благодарности — ну ни чуточки!
— Да уж! — хмыкнула мама. — Он использовал нас, так сказать. И с Топой задружил только потому, что ему это выгодно! Черствый и бессердечный эгоист!
— Вот мы и подумали: может, эти черствость и бессердечность взялись в нем из-за глубокой обиды на людей, — закончил я свои объяснения. — И если он найдет своих обидчиков и поймет, что не все люди такие, как те, кто уничтожил его семью, то, может, в нем что-то и всколыхнется!
— Право, не знаю, — покачал головой отец. — То, что он воспринимал нашу заботу как должное, это естественно. Ведь птенцы и заботу родителей воспринимают как должное. И потом, мы ведь специально старались не особенно одомашнивать его, чтобы ему было легче привыкнуть к дикой жизни, когда он научится летать. Не чесали ему головку, не приваживали сверх необходимого... И вообще, сороки — одни из самых нахальных и самовлюбленных птиц. Этакие Нарциссы птичьего рода! Так что сложно сказать, как бы он к нам относился, не будь у него крайне неприятного первого опыта общения с людьми... А касательно того, мог ли он запомнить своих обидчиков, то, по науке, я бы ответил категорически: нет, у такого маленького птенца они никак не могли сохраниться в памяти! Тем более что видел-то он их — если видел — не больше одной-двух секунд, когда они вытряхивали его из гнезда. Но живые существа есть живые существа', и они порой преподносят самые немыслимые сюрпризы. За эти годы в заповеднике я такое повидал... — Отец улыбнулся своим воспоминаниям. — В общем, звери приучили меня ничему не удивляться, и, скажем так, я не был бы потрясен до глубины души, если бы выяснилось, что Брюс все-таки помнит этих паршивцев — помнит против всех законов биологии! Тем более что наш Брюс и среди довольно умного сорочьего племени выделяется своим умом. Годится вам такой ответ?
— Годится, — удовлетворенно кивнул Ванька.