Под впечатлением этого рассказа отца мы с Ванькой и удалились после ужина в нашу комнату.
— Здоровская игра! — сказал мой братец. — Я тоже хочу попробовать. Смотри, одну крестословицу я уже придумал!
— Крестословицу? — переспросил я.
— Ну да! То есть пословицу, которая скрещена с другой. Вроде как два сорта яблок. Мне это название кажется лучше, чем «перевертыши», а?
— Да, наверно, — согласился я. — Так что ты придумал?
— «Сколько волка ни корми — мужик не перекрестится»! — гордо сообщил Ванька. — Теперь твоя очередь.
Я задумался.
— Ну, например... «Всяк сверчок голова с горшок»!
— А я... — Ванька напряженно размышлял. — Ты знаешь, хочу что-нибудь придумать с «Рыбак рыбака...», но вариантов столько, что глаза разбегаются!
— «Рыбак рыбака клином вышибает»! — сразу сказал я.
— «Рыбак рыбаку глаз не выклюнет»! — подхватил Ванька.
— «Рыбак рыбаком погоняет»! — выпалил я.
— «Рыбак рыбака баснями не кормит»! — не без легкой натуги родил Ванька. — Слушай, давай записывать все, что мы придумываем. А то запутаемся. Да и забыть потом будет жалко.
— Давай, — сказал я.
Я сел за стол, отодвинул газеты и свои схемы и выписки, положил перед собой чистый листок бумаги. Мы записали все, что уже насочиняли, а потом стали дополнять список. Не очень удачные придумки мы отметали и не записывали, а из удачных у нас добавилось вот что:
«Рыбак рыбаку подметки режет».
«Рыбак рыбаку в зубы не смотрит».
«Рыбак рыбаку дует на воду».
«Рыбак от рыбака недалеко падает».
«На безрыбье и рыбак рыба».
(Это Ванька придумал, и мы решили это записать, хоть у этой «крестословицы» не было обязательного общего начала, о котором мы условились.)
«Рыбак рыбаком сыт не будет».
Тут у нас дело немного застопорилось, Мы отвергли несколько идей подряд, и теперь Ванька, хихикая, перечитывал у меня через плечо то, что нам удалось произвести, а я грыз ручку, перебирая в памяти все известные мне пословицы и поговорки.
Мой рассеянный взгляд упал на мои выписки и пометки по поводу аукциона. «Вот уж действительно рыбаки собрались, — подумал я. — Интересно, кто из них подденет завод на свою удочку? И какая из наших поговорок была бы тут правильней — «Рыбак рыбаку глаз не выклюнет» или «Рыбак рыбака клином вышибает»? А может, вообще «Рыбак рыбаку подметки режет»?..»
И тут я прямо подскочил! Прав был отец, когда говорил, что во многих поговорках можно углядеть и два и три смысла и что они способны взять и подсказать правильный ответ там, где вовсе не ждешь! А наши «перевернутые» пословицы подносили ответ прямо-таки на блюдечке — будто, знаете, от того, что мы сталкивали друг с другом половинки пословиц, из этих половинок искры сыпались, озаряя все вокруг ярким светом!
— Что с тобой? — перепугался Ванька.
Подскочив, я чуть не поддал ему плечом по челюсти, ведь его подбородок нависал надо мной.
— Ничего, — ответил я. — Ничего, все в порядке. Просто наша схема... она отлично раскладывается по нашим «крестословицам».
— Как это? — не понял мой братец.
— Сейчас... Сейчас все увидишь и поймешь. Мне нужно пятнадцать минут, чтобы все записать на бумаге. Ну, подумать и толково все выстроить. А потом я тебе прочту.
— А мне что делать, пока ты пишешь? — спросил Ванька.
— Достань наш детективный архив. Мы добавим в него первые документы по новому делу. Чтобы все было учтено и зарегистрировано.
Ванька, успокоенный, что и ему нашлось дело, вытащил наш «архив»: большую картонную папку с завязками, в которой хранились наши «отчеты и сведения» по предыдущим делам. Всего их, кто помнит, было четыре — четыре раза мы сталкивались с загадками, которые нам удавалось распутывать. На отдельном листе бумаги Ванька вывел аккуратными крупными буквами: «№ 5. Дело Брюса (сороки)». И, поглядев на меня, тоже стал писать своим нормальным почерком — то есть как курица лапой.
А я пододвинул к себе все газеты и выписки и строчил, сверяясь то с одной, то с другой бумажкой. Мне понадобилось больше пятнадцати минут, но мой братец меня не дергал и не торопил, потому что сам увлекся. Наконец мы оба закончили.
— Читай сначала ты, — предложил я.
И Ванька зачитал:
— «Путем розыскных мероприятий и дедуктивного метода нами было установлено, что Брюс спер бриллиантовое кольцо из похищенных в магазине и что спереть его он мог только у воров, а также, что его гнездо было разорено сборщиками лома и сам он чудом остался жив. Степанов тоже думает, что грабителей надо искать в одном из микрорайонов пятиэтажек, самых близких к поселениям сорок. Степанов был рад и угостил нас мороженым, поэтому он не мог ограбить собственный магазин. И список подозреваемых уменьшается. В подозреваемые попадают и те, кто вместе со Степановым будут участвовать в аукционе по покупке завода, а также те, кого Брюс мог запомнить за то, что они разорили его гнездо. Наш план заключается в том, что за один-два дня мы должны окончательно установить, в каком направлении искать подозреваемых».