— В таком случае сперва нам лучше бы найти этих... Хоромова и Бурченко, — возразил Ванька. — А то потом поздно будет, вдруг мы их упустим!
— Что за Хоромов и Бурченко? — с интересом спросил Климентьев.
— Ну, это уже наши личные дела, — объяснил я. — Нам сказали, что здесь, на свалке, среди собирателей металла, крутятся два парня из нашей школы, которые знают, кому можно толкнуть сорочьи гнезда. Ну те, что из проволоки, я имею в виду.
— Сорочьи гнезда? — Климентьев прищурился. — Это и я знаю, и не надо вам никаких Бурчалкиных или как их там! Есть у нас один тут, забавный человечек. Он скупает у ребят сорочьи гнезда. Насколько понимаю, кому-то из посредников Деда потом сдает. Мы его не теребим, позволяем зарабатывать как может, потому что это не человек, а тридцать три несчастья. Пусть хоть как-то подкормится. Раньше, когда он работал учетчиком в цехе, с ним вечно выходили неприятности, вроде и обидные, но до того смешные, что все за животики держались. И постоянно ждали, что он еще учудит. Пойдемте, я вас познакомлю. Сорочьи гнезда он точно возьмет — это, по-моему, его пунктик. Он как раз при бухгалтерии сидит, помогает в расчетах, в составлении ведомостей. Особо важные документы ему не доверяют, потому что он обязательно что-нибудь напутает, но со всякими мелкими счетами-фактурами справляется. На заводе — в административном здании, я имею в виду — только и осталось народу, что два бухгалтера и он. Потому что представить его на сборе картошки — это вообще нелепо.
И, развернувшись, он направился к административному зданию. Мы заспешили за ним — нам было интересно, что же это человек такой «тридцать три несчастья», который скупает сорочьи гнезда.
Мы поднялись по лестнице на один продет и заглянули в небольшую комнату. Это была боковая пристройка на высоком фундаменте, и комнатка получалась как бы между первым и вторым этажами. Чтобы подняться на «полноценный», так сказать, второй этаж, где находилась бухгалтерия, надо было одолеть еще один пролет.
В комнатке сидел сгорбленный человечек с озабоченным выражением лица. Он пил чай, налитый из стоящего на соседнем стуле термоса, проглядывая при этом какие-то документы, и очень тщательно следил, чтобы чашка с чаем находилась как можно дальше от этих документов. Увидев нас, он вздрогнул, и чашка, почти поднесенная к губам, опрокинулась ему на брюки.
— Ой, не везет тебе, Павлиныч, — стараясь спрятать улыбку, сказал Климентьев. — Ну как есть не везет.
— Да это еще ничего, — с хмурой покорностью судьбе ответил Павлиныч. — Сейчас тепло, быстро высохнет. А вот зимой, Когда здесь не топят... Я ж один раз вот так брюки снял, положил на электрообогреватель, чтоб от чаю высохли, а тут как раз Зина бухгалтер зашла... А другой раз передержал их на этом электрообогревателе, дырку прожег, пришлось топать, потуже шубу запахивая, чтоб никто не заметил и чтоб сквозь эту дырку ноги не застудило. А ведь все мои родители подсуропили. И дед руку приложил, отца Павлином назвал, хоть и старое русское имя, да уж больно в наши времена... — Он махнул рукой. — А отца с матерью угораздило меня Электроном назвать — как раз было время, когда все с ума сходили, восхищаясь расцветом советской науки...
— Так вы Электрон Павлинович? — не выдержал Ванька.
— Вот-вот! — закивал наш новый собеседник. — Не имя, а насмешка, да? С этой-то неудачи при рождении все и началось. Может, не сглупи мои предки и сделай меня Павлом Петровичем например, у меня бы вся жизнь иначе пошла. Ладно, что толковать. Сделанного не воротишь.
— Это точно, — не без ехидцы согласился Климентьев. — А мы к тебе вот по какому делу. Ребята нашли еще одно местечко, где имеются сорочьи гнезда из проволоки. Возьмешь у них, если принесут?
— Еще бы не взять! — оживился Электрон Павлинович. И, попытавшись, не очень умело, изобразить безразличие, спросил: — А где это место?
— Так тебе и скажи! — рассмеялся Климентьев. — Это всегда — секрет фирмы. В общем, запомнили, ребята, куда гнезда нести?
— Запомнили, — закивали мы. Хотелось бы, конечно, поговорить с этим чудаковатым (Ванька бы просто сказал «ушибленным») Павлинычем поподробней, но сейчас надо было заниматься другими делами. Я подумал, что мы можем перехватить его либо после бухгалтерии, либо завтра наведаться — прихватив для убедительности ком из кусочков разнообразной проволоки, который валялся у нас в сарае. Ведь всегда можно сказать, что мы разобрали гнезда и сами смотали их в этот ком...
— Хорошо, — сказал Климентьев. — Тогда пошли в бухгалтерию.
— В бухгалтерию? — живо поинтересовался Электрон Павлинович. — А зачем вам?