Юп уже перематывал пленку немного назад, на тот момент с камерой. Он запустил проигрыватель.
— Какая-то рамка? — спросил Боб, когда сыщики мельком смогли увидеть, что находилось за спиной старика.
— Не пойму, — медленно проговорил Юп. — Боб, в проигрывателе есть функция замедленного проигрыша?
— Да. Насколько я помню, конечно.
— Тогда включи, пожалуйста, эту функцию и вновь прокрути этот момент, — Юп еще больше приблизил глаза к экрану.
Кадры медленно стали сменять друг друга. Видеоизображение теперь стало похожим на мультипликационный фильм, где каждый кадр необходимо было прорисовывать по отдельности. Вот смуглый, с коротко остриженным ногтем палец коснулся камеры. Еще пара кадров, и сыщикам предстала картинка с висящей на стене застекленной деревянной рамкой. Внутри нее был заключен листок с текстом. Строчки всего одного четверостишья шли друг за другом, оставляя маленький краешек чистой бумаги в самом низу рамки. Больше за спиной старика ничего не было.
— Стоп! — крикнул Юп. — Нажмите на паузу!
Картинка в тот же миг замерла.
— Какие-то стишки? — спросил Боб, подойдя поближе к телевизору.
— Похоже… — Юп, сощурив глаза, усиленно пытался рассмотреть, что было написано на листке. — Не могу рассмотреть… — Изображение не четкое. Боб, не одолжишь свои очки?
— Держи! — В кои-то веки Боба можно было увидеть без этого прибора. Выглядел он довольно непривычно, а скорее даже странно.
Юпитер протер стекла очков уголком своей гавайской рубашки. Немного повозившись с дужками, он стал приближать и отдалять одно из стекол, пока не добился нужного ракурса.
— Записывай, Боб.
Архивариус достал из нагрудного кармана рубашки блокнот и ручку, которые при любых обстоятельствах носил с собой.
— Записываю, Первый.
— Ответ цени, запятая, в себе найдешь свинец, — начал считывать с экрана Юп. — Здесь Ар…арген-н-н …манит начало пу…пути негра. Точка. Фух, — он оторвал взгляд и протер глаза, через секунду снова продолжив чтение, — Дост…Достопочтенная…. Хотя нет… Ого! А вот это уже странно. Боб, дай-ка бумажку. Мне надо записать самому. Ту какая-то неувязица… — он что-то быстро начеркал на переданном ему листке, проговаривая про себя буквы. — Вот. Спасибо, — он передал очки обратно другу и выложил на стол листок с переписанным четверостишьем, которое гласило:
— Ну как вам! — спросил он чуть погодя.
— Знаешь, Юп, моя маленькая соседка а любит сочинять такие стишки, — пошутил Пит. — Питер, Питер посмотри что я сочинила сегодня, — пролепетал он тоненьким голоском. — Что-то в таком духе. Я не вижу в них ни грамма смысла, — сказал он уже своим обычным голосом.
— Ну, вот это понятно, — Боб указал на последнюю строчку. — Венец судьбы это, очевидно, ее подарок. Что-то вроде венка победителя, которым одаривали чемпионов на олимпиадах в Древней Греции. Венец судьбы означает удачу, счастье, победу, успех, — Боб подрабатывал в местной библиотеке. Долгие месяцы, проведенные там, не прошли безрезультатно. — В нашем случае правильный ответ, решение, — он замолчал. — Вот еще. Глупость какая. Видите, слово «достопочтенная» написано неправильно-«достопосчитенная». Хотя ни в том, ни в другом случае это свойство к картине применить никак нельзя. Что скажешь, Юп?
Глава 5
Юпитер Джонс объясняется
Глава агентства довольно ухмыльнулся, представив как в очередной раз застанет своими объяснениями друзей врасплох. По его виду, можно было с уверенностью сказать, что он решил головоломку. Блеск в глазах, широкая улыбка и то необъяснимое чувство близкой победы, как ничто другое, уже не в первый раз позволили Бобу с Питом догадаться о намерениях Юпа.
— Я скажу, что вы пропустили самое важное, — начал Юп. — Хотя, Боб, ты, как я предполагаю, правильно подметил оба факта — с венцом победителя и с неправильно написанным словом. Итак, — профессор лингвистики Гарвардского университета Джонс, как это не раз бывало, проснулся в Юпе. — Начнем с самого начала. Ответ цени, в себе найдешь свинец, — продекламировал он. — Ничего не напоминает?
— Честно говоря, нет, Первый, — ответил Пит. Боб лишь отрицательно мотнул головой.
— А так? Цени в себе свинец, — спросил Юп.
Пит нахмурился.
— Х-м-м… Что-то знакомое. Перевертыш? — немного подумав, сказал он.