— Палиндром, если быть точным, Пит, — ответил Юп. — Фраза, читающаяся одинаково справа-налево и слева-направо.
— Это что-то вроде «А роза упала на лапу Азора»? — до Боба начинала доходить суть беседы друзей.
— Абсолютно верно, архивариус, — Юп поднял вверх указательный палец. — В первых строчках за основу взяты две именно такие фразы. — «Цени в себе свинец» и «Аргентина манит негра». Ну как вам?
— А для чего остальные слова? — спросил Пит. — Они что, лишние?
— Как раз наоборот, Второй, — продолжал лекцию Юп. — Палиндромы легко узнаваемы. Сочетания слов в них не всегда осмысленны, хотя поддаются всем правилам грамматики и орфографии. Цени в себе свинец — ну что за чушь, правда? Но запоминается легко. Именно из-за узнаваемости их взяли за основу. Остальные слова просто «зашиты» в этих палиндромах. Они… хм-м-м… как бы зашифрованы. Если можно применить этот термин, — Юп отдышался после долгой речи. — Только отсортировав эти слова можно будет правильно прочесть палиндром.
— Ответ Найдешь Здесь Начало Пути, — прочитал Боб, склонившись над листком. — Сквозь дебри бессмысленности начинает пробиваться пока неокрепший смысл, — улыбнулся он. — Я просто прочитал слова, не относящиеся к перевертышам.
— Именно, — ответил тот
— Эй, я вот тут кое- что не пойму, — привлек внимание друзей Пит. — Слово «Здесь»… Как его воспринимать? «Ответ найдешь ЗДЕСЬ» или «ЗДЕСЬ начало пути»? К чему оно относится?
— Пит, посмотри как написано это слово, — склонился к сидящему Второму Сыщику Юп. — Я переписал все в точности как на бумажке в рамке, соблюдая все пробелы и переносы. Слово «Здесь» написано само по себе, на отдельной строчке. После «свинца» нет знаков препинания, значит «здесь» можно отнести к первой строчке. То есть мы получаем «Ответ Найдешь Здесь». Но и после самого слова «здесь» ни запятых, ни точек мы не видим. Из этого следует, что точно так же, как мы отнесли «здесь» к первой строке, мы может отнести его и ко второй. В этом случае получается «здесь начало пути». То есть это слово можно, а скорее даже нужно, воспринимать применительно и к той и к другой фразе. То есть нам дают понять, что мы на верном пути, и что ответ заложен в этом… ну, не знаю…стишке.
— Ого… Не очень-то просто, Юп, — поднял взгляд на друга Пит. — Я боюсь предположить, что будет дальше.
— Ты бросаешь дело? — усмехнулся Боб.
— Да ты чего, архивариус, когда это мы сдавались? Скорее Земля сойдет с орбиты, — бодро ответил Пит. — Юп, а что ты можешь еще сказать. Еще какие-нибудь догадки?
— Как сказать… — неопределенно сказал Юп, — вот тут в стишке упоминание картины, — он помедлил. — Мистер Вахаджи, как он сам рассказал нам на записи, являлся ярым поклонником и коллекционером живописи, — он смешно поднял одну бровь. — Вот я и подумал, что стоит начать поиски с дома бывшего миллионера. Там должно быть полно картин. Одна из них ключ.
— Да, наверное. Здравая мысль, Юп, — поддержал друга Боб.
— Маленькая поправочка, — возразил Пит. — Там должно быть не один десяток картин. Возможно больше сотни. Как мы узнаем какая нам нужна?
— Вот над этим, в компании с тетушкиным вишневым пирогом, я сегодня вечерком как раз и подумаю, — улыбнулся Юп. — Ответ в этом стишке. Я уверен. Просто надо найти нужный подход, — уже более серьезно сказал он. — Сделайте каждый себе копию стишка и дома как следует подумайте. Может что-нибудь дельное и придет в голову… На самом деле, я вовсе не уверен, что смогу за сегодняшний вечер решить задачку. Тем более сегодня на ужин телятина в сырном соусе, а это, знаете ли, сильно отвлекает от умственной работы, — усмехнулся Юп.
— Хорошо. Вряд ли у меня что-то получится, но я постараюсь, — сказал Пит, уже переписывая стишок на листок из блокнота Боба.
Сделав себе по копии, сыщики попрощались друг с другом и отправились по домам.
«Еще один вечер в компании дяди Джеймса», — по дороге домой эта мысль больше всего волновала Боба Эндрюса.
Глава 6
Глава агентства подтверждает репутацию
— Будешь лимонад? Тетя только что сделала, — спросил Юп. Три Сыщика по звонку Юпитера должны были собраться в своей штаб-квартире, чтобы обсудить решение задачки и поделиться своими идеями.
Двое уже были на месте. Пит немного опаздывал.
Слегка покачиваясь на стуле, Боб проговаривал про себя загадочное четверостишье. Казалось, он не слышал обращенных к нему слов.
— Боб! Бо-о-об!
— А… Да… Ой! — качавшийся стул, оставшись всего на двух ножках чуть не рухнул, увлекая за собой Боб. — Что ты сказал, Юп? Извини, я прослушал, — сказал последний по списку, но далеко не по значимости Третий Сыщик.